미래의 교육 올린

혁신적인 교육으로 주목받고 있는 미국의 올린 공대는 학교의 존재 이유에 대해 근본적인 질문을 던진다. 올린이 사명 선언문을 통해 제시하는 답은 이렇다. ‘세계의 이익을 위해 필요를 인식하고, 솔루션을 디자인하며, 창의적인 기업에 참여하는 모범적인 엔지니어링 혁신가가 되는 학생을 키웁니다.’

올린이 우리가 들어 본 적도 없는 완전히 새로운 교육 방향을 제시하고 있는 것은 아니다. 학교는 학생을 위해 존재한다는 얘기, 학교는 사회에 도움이 되는 인재를 양성하는 기관이라는 얘기는 너무 당연해서 진부하기까지 하다.

올린의 차이점은 당연한 명제를 실제로 구현한다는 데 있다. 올린은 학생이 주인이 되는, 학생을 위한 학교를 만들었다. 학생들은 수업 커리큘럼, 학점을 직접 정하고, 신입생과 교수 선발 과정에도 참여한다. 학생들은 교수의 일방적인 수업으로 지식을 주입당하는 것이 아니라, 교수의 코칭을 받으며 각자의 관심사를 탐구한다. 학생주도 연구 수업에서 학생들은 연구 주제는 물론, 평가를 받는 방식과 수업에 투자할 수 있는 시간까지 직접 계획한다. 이론 수업도 주입식이 아니다. 학생들이 관심을 갖고 있는 이론을 정해 한 학기 동안 집중 탐구하면서 포트폴리오를 완성하는 방식으로 진행된다.

올린은 사회와 기업이 필요로 하는 인재를 키운다. 지역 사회, 기업과 함께 수업을 만들어 학생들이 현실의 문제를 해결하는 경험을 쌓게 한다. 지역 사회의 특정 그룹을 정해, 그들이 필요로 하는 제품을 만드는 ‘사용자 지향적 협업 디자인’ 수업, 기업이 겪고 있는 문제를 해결하고 결과물을 제시하는 기업 투자형 수업 ‘스코프(SCOPE)’가 대표적이다. 올린에서 수업의 목표는 학점을 받는 것이 아니라, 결과물을 만드는 것이다. 목표를 세우고, 부딪히고 실패하면서 결과를 만들어 내는 경험이 중요하다.

문제를 인식하고, 해결하기 위해 도전하고, 실패하면 다시 도전해 변화를 만들어 내는 것. 올린이 교육 혁신이라는 이상을 현실로 만든 방법이자 학생들을 키워 내는 철학이다. 우리가 삶에서 매일 경험하는 문제 해결의 과정과도 닮아 있다. 올린은 학교에서 배워야 하는 것이 꿈을 실현하는 법, 스스로 세상을 살아가는 법이라고 말하고 있다.

저 : 조봉수

조봉수는 포항공과대학교 산업경영공학과를 졸업했다. 에너지 연구소를 거쳐 글로벌 컨설팅 회사에서 IT, 전략, 에너지 전문가로 일했다. 이후 네이버가 설립한 소프트웨어 개발자 양성 기관에 참여해 전략, 기획을 담당했다. 이때 올린 공대의 I2E2 프로그램에 참여해 올린의 교육 철학과 방식을 깊이 이해했다. 현재는 LG전자에서 빅데이터 조직을 이끌고 있다.