채근담 - 인간사를 아우른 수신과 처세의 고전 -

1. 중국인의 ‘탈무드’ 《채근담》
-중국인의 심성을 이해하기 위한 고전
전세계 독자들에게 삶의 지혜를 던져준 ‘탈무드’가 유태인들의 지혜의 보물이라면, 중국에는 ‘채근담’이 있다. 명나라 말기 ‘환초도인’이라는 별명으로 은둔하여 살았던 홍자성은 만력 35년쯤 이 책을 완성하고 친구인 우공겸에게 서문을 부탁했으면서도 자신은 어떤 서문이나 발문도 남기지 않은 특이한 책으로 펴냈다. 홍자성의 삶은 궁핍했지만, 고달픈 백성들이 시장에 나와 나물을 팔고 남은 뿌리를 돈을 주고 사와서는 장아찌로 반찬을 만들어 먹었던 풍모를 지닌 인물이었다. 기본적으로 유가의 군자상을 가슴에 품고 도가와 불가의 영향을 받아 속세의 부귀와 영화를 탐하지 않는 소탈한 삶을 살았던 인물이다. 따라서 혼란한 시대를 살았던 수많은 백성들에게 다른 어떤 경전보다도 대중적으로 큰 사랑을 받은 책이다. 따라서 이 책은 중국인의 내면세계를 이해하는 단초로 읽어도 손색이 없다.

2. 나물 뿌리를 씹으며 인생의 쓴맛을 이야기하다
-속세에 부대끼며 살지만, 비루하고 천박해지지 않는 비결!
《채근담》은 ‘나물 뿌리를 씹으며 들려주는 평이하고 담담한 이야기’라는 뜻의 제목이다. 이 제목은 성리학의 대가인 주희가 《소학》〈선행〉 편에서 왕신민의 말을 인용하면서 널리 알려졌다. ‘사람이 항상 나물 뿌리를 씹어서 먹을 수 있으면 모든 일을 할 수 있다.’라는 것이다. 쓰디쓴 나물 뿌리를 씹어본 자는 세상 혹은 인생의 밑바닥이 어떤지 알고 있는 사람이다. 재미있는 점은, 《채근담》이 속세의 성공을 외치는 책이 아니라는 점이다. 세상의 쓴맛을 다 겪은 사람이 들려주는 세상사의 덧없음, 그러나 완전히 세속을 초월하지는 않고 세속 안에서 평화롭고 우아하게 인생을 사는 방법을 담백하게 들려준다. 아마 이 점이 이 책이 오랫동안 중국인의 사랑을 받게 한 가장 큰 이유일 것이다.

3. 동양고전 번역의 대가, 김원중 교수가 되살린 원전의 품격!
-홍자성의 시적인 문체와 함축적인 깨달음의 맛을 우리말로 되살린 채근담 번역의 결정판!
사마천의 《사기》를 세계 최초로 개인이 완역하여, 국내 동양고전 번역의 권위자로 인정받고 있는 김원중 교수(단국대 한문교육과)는 이번에 새롭게 중국인의 마음 밑바탕을 채워준 《 채근담》을 오랫동안 심혈을 기울여 번역해 출간하였다. 이 책은 도인으로 살았던 홍자성의 함축적이고 시적인 문체를 우리말로 얼마나 자연스럽게 진의를 왜곡하지 않고 전달할 수 있을지 고민한 결과물이다. 기존의 번역들이 이런 점을 고려하지 않아 산문 형태로 번역하였으나, 이번 번역은 한국 독자들이 원문의 함의를 충분히 음미할 수 있도록 시처럼 행갈이를 하여, 원문의 대구와 운율도 함께 살리고자 하였다. 아울러 번역상에서 논란이 되는 부분은 각주로 보충설명을 곁들여, 다양한 고전을 번역한 역자의 경험이 독자들에게도 전달될 수 있도록 신경 썼다.

담담하고 깨끗한 선비는 반드시 호화롭고 사치스러운 자에 의해 의심을 받게 되고,
엄격하고 삼가는 사람은 대체로 제멋대로 구는 자에 의해 거리낌을 받게 될 것이다.
군자는 이러한 상황에 처해 있을 때 지조와 행실을 조금이라도 바꾸어서는 안 되며,
자신의 날카로운 끝을 너무 드러내서도 안 된다.
-전집 98

은혜 속에서 재앙은 피어나므로,
마음이 만족스러울 때 일찌감치 돌이켜보아야 한다.
간혹 실패했을 때 도리어 공을 이룰 수도 있으므로,
마음에 거슬리는 곳이 있다고 해서 곧바로 손을 놓지 마라.
-전집 10

마음속에 욕심이 있는 사람은 차가운 연못에서도 물결이 끓어오르고, [한적한] 숲속에서도 그 고요함을 보지 못한다.
마음속을 비운 사람은 찌는 듯한 무더위 속에서도 청량함이 생겨나고 아침 저잣거리에서도 그 왁자지껄함을 알지 못한다.
-후집 52

세상살이의 맛을 속속들이 아는 사람은 손바닥을 엎어 비를 만들고 뒤집어 구름을 만들 듯하며, 눈뜨는 것조차도 귀찮아한다.
인정을 다 느껴본 사람은 남들이 소라고 부르든 말이라고 부르든 말든 그저 고개만 끄덕일 뿐이다.
-후집 80

저 : 홍자성

洪自誠,본명:홍응명, 자:자성(自誠), 호:환초(還初)

 중국 명나라 신종 때인 만력(萬曆) 시기(1573-1619)의 선비이다. 본명은 응명이고, 자(字)는 자성(自誠)이며 호는 환초(還初)이다. 평생 불우한 선비였으나 『채근담』한 권으로 필명이 오늘에까지 이르렀다.

저자는 이 책에서 자신의 사상 근저를 유교에 두고 있으나 노장의 도교와 불교 사상까지도 폭넓게 흡수,중용에 의한 오도의 묘리를 설파했다. 일찍이 양신을 스승으로 섬겼고 우공겸, 원황, 퐁몽정 등과 교유했다는 이외에는 뚜렷한 기록이 남아 있지 않다. 그에 대해서는 우공겸이라는 사람이 쓴『채근담』의 서문에서 잠깐 언급되어 있을 뿐이다.

"어느 날 나의 친구 홍자성이 그가 쓴『채근담』을 가지고 와서 내게 보여주고 서문을 써달라고 부탁했다. 나는 처음에 별로 대수롭지 않게 생각하고 한 번 훑어보기만 했으나, 그 후 책상위의 고서를 정리한 다음 잡념을 버리고 자세히 읽어 보았을 때 비로소 그 진가를 알 수 있었다."

이 책의 제목처럼 홍자성은 청빈한 삶을 지향하였고, 세속을 벗어나되 세속을 떠나지 말 것을 주장하여 중용의 자세를 전해주고 있다. 단순한 이야기가 아니라 홍자성의 수상집으로서 인생에 대한 지혜가 담겨 있기 때문에 21세기를 살아가는 오늘날에도 중요한 인생 지침서가 되고 있다.  

역 : 김원중

 충북 보은에서 출생하여 조부로부터 한학을 익혔고, 성균관대 중문과에서 중국고전문학연구로 박사학위를 받았다. 중국 대만중앙연구원 중국문철연구소 방문학자와 중국 대만사범대학 국문연구소 방문교수, 건양대 중국언어문화학과 교수를 역임했다. 현재 단국대 사범대학 한문교육학과 교수로 재직하며 한국중국문화학회 부회장 겸 대통령 직속 문화융성위원회 인문특위 위원을 맡고 있다.

교수신문 선정 최고번역서 『사기열전』을 비롯해 『사기본기』와 『사기세가』를 우리말로 옮겼으며, 2011년 『사기 표』와 『사기 서』를 출간해 개인으로는 세계 최초로 『사기』를 완역했다. 그 외에도 2002년 『삼국유사』가 MBC 느낌표 선정도서가 되어 고전 읽기 붐을 일으켰으며 『정사 삼국지(전4권)』 『논어』 『노자』 『손자병법』 『한비자』 『정관정요』 『명심보감』 『당시』 『송시』 『염철론』 등 굵직한 고전 원전 번역을 통해 고전의 한국화, 현대화에 기여해왔다. 또한 고전을 인문학적으로 재해석한 『한비자의 관계술』 『경영사서』 『통찰력사전』 『사기 성공학』 등과 함께 『중국문화사』 『중국문학이론의 세계』 『중국문화의 이해』 『혼인의 문화사』 『일일일독』 『한문해석사전』(편저) 등의 단행본을 펴냈다. 그 외 전문학술지에 발표한 40여 편의 논문이 있다. 현재 삼성사장단 강의를 비롯 삼성경제연구소(SERI CEO 특강), 중앙공무원교육원, 사법연수원, 현대리더스포럼, 국가전략경영원 등에서 우리 사회 오피니언 리더들을 위한 인문 고전 관련 강연도 활발히 펼치고 있다.