당나라 뒷골목을 읊다

태산처럼 큰 사람들

스스로 자못 빼어나다고 여겨서/ 곧장 중요한 지위에 올라
임금을 요순 위에 이르게 하고/ 다시 풍속을 순후하게 하고자 했습니다
_두보, 「위좌승 어른에게 올리다」

시를 통해 고대 중국을 체험하는 것은 그렇다 해도, 여러 나라 중 굳이 당나라를 살펴야 하는 이유는 무엇일까? 저자 마오샤오원은 당나라 사람들이 ‘여느 고대 중국의 사람들’과는 달랐다고 말한다. 이는 당나라가 당시 세계에 견줄 만한 나라가 없을 만큼 강성한 대국이었던 것과 관계있다. 당나라의 기세가 뻗어나갔던 만큼, 당나라 사람들의 기세도 치솟았으며, 이는 그들 생활의 일거수일투족에 새롭고 재미있는 풍경을 만들어냈다.

당나라 사람들은 우선 자유로웠다. 겸손이 최고의 미덕이었던 중국에서 당나라 사람들은 자신을 자랑하기 위해 시를 들고 권력자의 집을 닳도록 드나들었고, 자신의 시를 명승지에 걸고 사람들이 자신을 알아주길 바랐다. 여성들은 모자를 벗고 옷깃을 낮추어 노출의 금기를 깨고 자신의 존재를 드러냈고, 남장 등 자신을 빛낼 수 있는 것이면 어떤 것도 개의치 않았다. 태평성대가 당나라 사람들의 자신감을 키웠고, 그들은 도덕이니 관습이니 하는 옛것에 휘둘리기보다 틀을 깨는 파격을 시도했다. 당나라 사람들은 또한 그 자유분방함으로 언제나 극단으로 나아가서, 늘 가장 큰 것, 가장 화려한 것, 가장 훌륭한 것을 추구했다. 꽃을 즐길 때는 자신의 집을 넘어 자신의 마을을 꽃으로 둘렀고, 술을 즐길 때는 수로를 만들어 술로 채우고 그 위에 배를 띄웠다. 자연을 곁에 둘 때는 바다를 보고 싶으면 방 하나를 물로 채우고, 키우는 새를 위해서는 물 위에 육지를 직접 만들어주었다. 강대국으로서 그들이 가졌던 생활의 여유, 마음의 여유가 보기 드물게 찬란한 생활 모습을 만들어냈다. 시로써 당나라 사람들의 생활을 들여다보는 것은 팽창하는 시대에 사람들이 어떻게 들끓는지를 알게 해준다.

이렇듯 호기로웠던 당나라 사람들 중 이 책에서 주목할 만한 집단을 둘 들자면 하나는 시인이다. 크고 눈부신 시대는 중국에서 유사 이래 손꼽히는 대시인들을 낳았고 위대한 시를 만들어냈다. 이백, 두보, 한유, 백거이, 왕유, 이상은, 피일휴, 원진, 사공도 등 역사에 남은 시인들이 이 시대에 태어나 깊은 궤적을 남겼다. 이백의 「월녀시」, 두보의 「여인행」, 백거이의 「장한가」처럼 우리나라에까지 그 이름이 알려진 시들과 함께 이름 모를 시인이 지은 이름 없는 아름다운 노래들 모두 번영했던 그 시대와 함께 흘러넘친 풍류와 기상을 보여준다. 위대한 시인을 낳은 시대답게 당나라는 시를 끔찍이 사랑한 시기였다. 당나라에서는 시인의 시 한 수가 웬만한 화폐보다 나았고, 기녀는 시를 외울 수 있는 것으로 자신의 가치를 높였으며, 어떤 이는 자신의 몸에 시화를 빼곡히 문신해넣었다. 당나라 사람들의 생활과 함께 그들의 이러한 시심詩心이 책 속에 가득 들어차 있다.

또 다른 집단으로는 여성들이 있다. 마오샤오원은 여성 작가로서 당나라 여성들을 각별한 애정을 담아 그려냈다. 얼굴을 노을빛으로 물들이고 이마를 금빛으로 칠하던 그들의 황홀한 아름다움을 찬탄하고, 얼굴과 몸에 그늘을 드리웠던 갑갑한 복식을 벗어던진 대범함에 박수를 보내면서도 동시에 시대 탓에 그들이 겪어야 했던 불행도 잊지 않았다. 불합리한 결혼생활에 당나라 여성들이 어떻게 저항했는지, 기루의 여인들은 어떻게 길러졌으며 여러 속박에 묶인 처지에서도 어떻게 당당할 수 있었는지를 설도 등 당대 여류 시인들의 시와 함께 엮었다.

보석처럼 꾸민 생활

옷은 황금 같고 몸은 옥 같고/ 눈은 가을의 물 같고 머리카락은 구름 같네
노을빛 치마에 달빛 웃옷을 입은 한 무리 _ 위장, 「천상의 선녀」

한 시대를 아는 것에 그 시대의 풍속과 물정에 대한 이해를 빼놓을 수 없다. 당나라 때는 파격을 좋아하고 무엇을 좇을 때 한계를 모르던 시기여서 갖가지 진기한 문화가 있었다. 마오샤오원은 당나라 사람들이 아름다움과 재미 그 자체를 즐겼던 사람이라고 썼다. 아름다움이며 재미에서 어떤 의미를 찾지 않고 그를 수단으로 삼지 않으며 목적지로서 즐겼다는 뜻이다. 이러한 당나라의 미학 덕에 그 시대 사람들은 거침없이 생활 구석구석을 풍성하게 꾸며나갔다.

이 책의 각 장은 그러한 재기 넘치는 생활상을 다룬다. ‘연리지’ 장은 당나라의 전통적 혼례 절차를 짚으면서 그와 더불어 그 절차 사이사이 시가 함께하던 아름답고 따뜻했던 광경을 그려냈다. 이 장은 당나라 때 이미 ‘합의 이혼’이 있었다는 놀라운 사실도 전한다. ‘꽃’ 장은 당나라 사람들이 꽃을 얼마나 다채롭게 즐겼는지 보여준다.

시험에 급제한 진사들은 ‘탐화랑探花郞’을 뽑아 진귀한 꽃을 구하는 대결인 ‘탐화’를 했고, 당나라 장안 거리의 여인들은 꽃을 머리 가득히 꼽고 누구 꽃이 아름다운지 겨루는 ‘투화鬪花’를 했다고 하니 봄에 장안의 거리 리가 얼마나 들썩였을까? ‘붉은 소매’ 장에서는 당나라의 기루와 그 안의 여인들을 그려낸다. ‘비루 먹은 말’로 불리며 여인들이 야만적으로 기녀로 길러지던 방식, 그런 한편에 대표적인 홍등가인 평강리의 단정하면서도 향기롭던 모습 등이 구체적으로 묘사되어 있다. ‘구름옷’ 장은 당나라 여인들의 복식을 다룬다.

노란색과 붉은색 등 화려한 색채의 치맛자락들, 그리고 노출, 남장, 오랑캐 복장 등 금기를 깨는 유행이 그 여인들의 강한 성정을 드러낸다. ‘식탐’ 장에서는 당나라 때 중국인들이 ‘따로 먹기’에서 ‘함께 먹기’로 변화해갔음을 보여주며, 이역 식기와 서양 음식 등을 통해 당나라가 외래문화를 수입하는 데도 매우 호의적이었음을 알 수 있다. ‘북치기’ 장은 당나라 사람들이 생활을 놀이로 만들기를 얼마나 즐겼는지 가장 잘 보여주는 부분이다. 풀과 꽃을 꺾어와 그 이름과 별명으로 시를 지어 대결하는 ‘투초鬪草’, 차를 누가 더 잘 만드는지 겨루는 ‘투다鬪茶’ 등 먹는 것과 보는 것 모두를 놀이로 만들었다.

이 책은 중국 옛그림 약 백 폭을 글 중간 중간 배치해 독자들이 이런 생활을 구체적이면서 더 진실에 가깝게 상상할 수 있게 도왔다. 앞서 말한 생활상들, 즉 시를 짓는 모습, ‘투초’를 벌이는 궁궐 안 사람들, 남장을 한 채 말을 타고 봄놀이를 떠나는 여인들 등을 이 그림들 속에서 직접 확인할 수 있다.

저 : 마오샤오원

毛曉雯
고전문학 전문 작가. 난징대를 졸업한 뒤 다양한 방식으로 중국 고전시가를 대중에게 소개해오고 있다. 청나라 초 요절한 천재 사인詞人 납란용약의 삶을 다룬 『납란용약 사전納蘭容若詞傳』(공저)이 50만 부 이상 판매되면서 일약 유명 작가의 반열에 올랐다. 고전적인 소재로 이야기를 만들어가는 능력이 탁월하다는 평가를 받는다. 그 외의 저서로 저명한 시사 연구자이자 평론가인 쑤잉蘇纓과 공동 집필한 『당시의 유미주의唐詩的唯美主義』 『이상은 평전李商隱詩傳』 등이 있다.

역 : 김준연

서울대 중어중문학과를 졸업하고, 같은 대학원에서 「당대 칠언율시 연구」로 박사학위를 받았다. 고려대 중어중문학과 교수로 재직 중이다. 당시唐詩를 중심으로 연구와 교육에 매진하고 있으며, 지은 책으로 『100개의 키워드로 읽는 당시』 『중국, 당시의 나라』 『사불휴死不休: 두보의 삶과 문학』(공저) 『두보 고체시 명편』(공저) 등이 있다.

역 : 하주연

성신여대 중어중문학과를 졸업하고 고려대 대학원 중일어문학과 에서 「이청조李淸照 사詞에 나타나는 시적 화자 연구」로 석사학위를 받았으며, 같은 대학원 박사과정을 수료했다. 논문으로 「송사에 보이는 “물” 이미지 연구」 「온정균溫庭筠 사詞 의 장면 구성 기법에 나타난 영상미학적 특징」 등이 있다.