범죄소설의 계보학

여성탐정은 왜 노처녀인가

노처녀탐정이 등장하는 추리소설은 영문학 영토 내 자신의 영역을 확보하는 데 성공했다. ‘노처녀탐정 추리소설’은 범죄소설 중에서 유일하게 대중적인 찬사와 호의적인 비평을 모두 획득한 장르다. 왜 성공한 여성탐정은 나이 든 독신 여성일까?
‘추리소설의 여왕’ 애거사 크리스티가 창조한 그 유명한 미스 마플처럼, 흰 머리와 온화함으로 상징되는 노처녀탐정은 무성적인 존재로 설정된다. 그뿐 아니라 노처녀탐정은 젠더에 관해 전통적이고 인습적인 견해를 지닌 인물로 그려진다. 무성성과 보수성을 통해 재현된 노처녀탐정은 젠더적으로 안전한 존재가 되는 것이다.

이처럼 노처녀탐정 추리소설의 확고한 위상은 추리소설에서 작동하는 젠더규범의 지배력을 확인시켜준다. 탐정의 영예로운 지위는 오직 결혼제도 바깥에 위치하고 여성문제에 대해 보수적인 태도를 표명하는 나이 든 여성에게만 부여되는 것이다. 노처녀탐정 추리소설의 성공은 추리소설 내에 자리 잡은 젠더규범의 강고한 지배력을 분명하게 보여주고 있을 뿐이다.

“노처녀탐정은 기존의 젠더규범과 배치되는 독립적이고 주체적인 여성으로 재현된다. 동시에 그녀는 가부장제를 적극적으로 옹호하는 보수적인 여성이다. 노처녀탐정이 이토록 분열적이고 모순적인 존재로 재현된 것은, 노처녀탐정 추리소설에서 시도된 젠더적 봉쇄의 결과다. 이전의 여성탐정과는 극명하게 구분되는 노처녀탐정의 주체성과 독립성은 젠더 이데올로기에 대한 위협이 될 수 있다. 그러나 본인의 입을 통해 흘러나오는 가부장제를 지지하는 발언 속에서 노처녀탐정의 젠더적 급진성은 봉쇄되어버린다. … 노처녀탐정 추리소설은 근원적으로 보수적인 장르가 된다.”

왜 탐정은 귀족적인 백인남성인가

코넌 도일의 셜록 홈즈 연작은 “가장 위대한 탐정”이 등장해 범죄자를 상대로 “가장 위대한 게임”을 벌이는, “고전 추리소설의 전범”이라는 찬사를 받았다. 추리소설이 새로운 영웅으로 등장한 탐정을 통해 어떻게 계급, 민족, 인종 이데올로기를 지탱하며 옹호하고 있는지 추적해보자.

19세기 후반의 초기 영국 추리소설에서부터 탐정은 ‘상류계급 출신’ ‘백인’ ‘남성’으로 등장한다. 탐정이 ‘귀족적인’ ‘백인’ ‘남성’으로 그려졌다는 사실을 기억하는 것은 매우 중요하다. 이러한 탐정의 재현은 추리소설의 계급적ㆍ인종적ㆍ젠더적 원형을 제시하고 있기 때문이다.

탐정은 합리적 사유와 과학적 분석을 통해 범죄와 관련된 미스터리를 해결하는 완벽한 인물로 등장한다. 상류계급 출신 탐정이 발휘하는 고도의 추리능력과 범죄수사에서의 전문성은, 탐정이 대변하는 상류계급의 수월성을 입증하여 기존의 계급 지배체제를 강고하게 만든다.

또한, 추리소설에서 외국인 범죄자는 오래된 과거에 머무는 식민지에서 근대화된 문명세계로 침입한, 시대착오적인 존재로 나타났다. 반면에 탐정은 과학적 지식과 측정, 관찰로 대표되는 근대 서구문명의 총아로 그려졌다.

셜록 홈즈가 대표하는 과학적 합리성은 외국인 범죄자의 주술적이고 미개한 전근대성과 극명한 대조를 이룬다. 이러한 극적 대비를 통해 영국인의 인종적 수월성은 부각되는 것이다.

“추리소설은 탐정을 통해 이상적인 남성상을 전시한다. 추리소설에서 탐정은 과학적 관찰과 분석을 통해 범죄와 관련된 미스터리를 해결하는 합리적 수월성의 소유자로 등장한다. 또한 탐정은 제국의 안전을 위협하는 외국인 범죄에 맞서 싸우고, 외국인 범죄자를 처벌하여 제국의 가치를 수호하는 영웅으로 그려진다. 여기에 더해 탐정은 뛰어난 예술적 소양도 드러낸다. 추리소설의 탐정은 합리성과 분석력, 담력과 완력, 그리고 문화자본까지 모두 갖춘 완벽한 남성으로 전시되는 것이다.”

범죄소설에 문학적 시민권을 허하라!

모든 소설은 본질적으로 범죄소설이다. 인간의 삶과 역사에서 범죄는 사라질 수 없기 때문이다. 범죄는 출생과 죽음, 성장과 쇠퇴, 만남과 헤어짐, 평화와 전쟁처럼 소설문학이 다루어야 할 중요한 주제인 것이다. 최초의 인간들은 범죄를 저지르고 낙원에서 추방당한다. 그들에게서 태어난 형제 중 하나는 다른 하나를 살해한다. 태초부터 범죄는 영미소설의 원천을 형성한다.

이제, 범죄소설에 관한 진실을 이야기하자. 범죄소설은 경합하고 또 협상한다. 범죄소설은 충돌하고, 타협한다. 뉴게이트 소설, 추리소설, 하드보일드 추리소설은 시대의 변화에 반응하면서 낡은 가치와 치열한 경합을 벌였다. 그러나 범죄소설이 항상 지배담론과 투쟁을 벌인 것만은 아니었다. 뉴게이트 소설, 추리소설, 하드보일드 추리소설은 지배 이데올로기와 타협하거나 협상하면서 순응의 길을 걷기도 했다. 그리고 타협을 통해 성공적으로 순치된 범죄소설은 용납되거나 승인되었다.

범죄소설은 계급, 민족, 인종, 젠더를 향한 서로 다른 시각과 입장이 경합하고 충돌하고 타협하는 문학의 요충지로 존재해왔다. 뉴게이트 소설, 추리소설, 하드보일드 추리소설이라는 범죄소설의 흐름 속에서 뒤에 나타난 장르는 앞서 나온 장르에 대해 공격의 칼을 휘두르기도 했고, 때로는 협상의 손길을 내밀기도 했다. 범죄소설은 대립하고 경합하고 타협했고, 그런 과정 속에서 새롭게 변모하며 지금까지 소설문학의 주요장르로 남아 있다. 앞으로도 오랫동안 그럴 것이다.

저 : 계정민

 개발독재시대가 시작될 무렵 서울에서 태어나다. 대규모 아파트 공사로 땅이 파헤쳐진, 근처에 농가와 밭이 여전히 남아 있는, 학교로 가는 길에 때때로 탱크가 서 있는 풍경 속을 통과하며 성장기를 보내다. 그 시절 셜록 홈즈를 만나면서 범죄소설의 세계에 매혹되다. 독자에서 연구자로 이동한 후, 범죄소설이 계급, 민족/인종, 젠더를 둘러싸고 치열하게 경합하고 협상한 소설문학의 주요장르임을 밝히는 작업을 하다.
서강대학교 영문과에서 학부와 대학원을 마치고, 미국 플로리다 주립대에서 영문학 박사학위를 받았다. 지금은 계명대학교에서 학생들에게 영문학을 가르치고 있다. 범죄, 섹슈얼리티, 남성성, 소비, 스펙터클 등의 주제에 관심이 많다. 관련 논문으로는 『스펙터클에 대한 매혹과 혐오: 빅토리아 시대 댄디의 사회학』, 『범죄라는 질병과 추리소설의 치유』, 『계급, 인종, 범죄 : 빅토리아시대 영국 추리소설』, 『근대 영국에서의 위계화된 남성 섹슈얼리티와 “홀로 저지르는 죄악”』, 『계급, 민족, 섹슈얼리티 : 18세기 영국 동성애 담론』, 『하드보일드 추리소설의 남성동성애 성정치학』 등이 있다. 현재 남성 섹슈얼리티의 위계에 관한 책을 준비 중이다.