우울한 게 아니라 화가 났을 뿐 - 내 감정을 직시하고 제대로 표현하기 위한 심리 수업 -

괜찮은 척했지만
 사실은 괜찮지 않은 모든 여성들에게

 화난 줄도 모르고 우울로 침잠했던 당신을 위한 페미니즘 심리학

 화를 내도 될까 망설이고,
화를 내봤자 무슨 소용일까 체념하고,
화를 내면 상대방이 나를 미워할까 겁내고,
분위기 망칠까 봐 꾹꾹 화를 눌러두고,
막상 화를 내놓고도 죄책감에 시달리고……

어딘가 매우 익숙한 시나리오다. 사실 정도의 차이가 있을 뿐 여자라면 거의 대부분 겪는 일이다. 요즘에는 그렇지 않다고, 다들 자기 할 말 똑 부러지게 잘하지 않느냐고, 오히려 너무 드세고 과격해서 무서울 지경이라고 말하는 사람도 있을지 모르겠다. 하지만 두드러진 일부 사례가 눈에 띌 뿐, 여전히 여성 다수는 자신의 욕구를 따르기보다 화목한 분위기를 유지하기 위해, 관계를 잃지 않기 위해, 사랑받기 위해 화를 억누르고 참는 쪽을 택한다. 여자가 그런 성향을 타고나서일까? 천만에. 가정과 사회에서 그렇게 학습하고 길들여진 탓이다.
타인의 주장과 욕구를 우선시하도록 ‘조건화’된 여성은 자기 감정마저도 끊임없이 의심한다. 화가 나도 왜 화가 나는지, 이 상황에서 화를 내도 되는지 이리저리 재고 따진다. 그러다가 결국에는 자기 자신의 감정을 제대로 인식조차 못 하는 지경에 이른다. 억지로 쾌활한 척하면서 화를 은폐하거나 우울이나 슬픔 같은 대체감정으로 숨어든다. 때로 참고 참다가 적절치 못한 맥락에서 화를 폭발시켜서 악순환에 빠지기도 한다.
독일의 저명한 임상심리학자인 알무트 슈말레-리델은 심리이론과 풍부한 사례, 저자 자신의 개인적 경험을 바탕으로, 그동안 알게 모르게 사회가 정해놓은 여성상에 스스로를 끼워 맞추느라 제대로 화내지 못한 여성들에게 분노가 나쁜 것이 아니며 오히려 자신의 욕구와 가치와 관점을 옹호할 힘을 주는 긍정적 감정이라는 이야기를 속 시원한 어조로 건넨다. ‘내 감정이 잘못된 게 아니었다’는 위로와 함께 그 감정을 건설적으로 활용할 수 있는 방법과 용기를 얻을 수 있는 책이다.

“사랑받지 않을 용기가 필요해”
사랑과 분노는 함께할 수 없다는 오해에서 벗어나기

 사람의 감정은 ‘흑과 백’, ‘모 아니면 도’ 식으로 선명하게 나뉘지 않는다. 사랑과 분노, 애정과 미움, 연민과 혐오……처럼 서로 어긋나는 듯 보이는 양가감정도 얼마든지 동시에 품을 수 있다. 그러나 많은 여성이 어릴 때부터 사랑과 분노는 양립할 수 없다는 듯한 메시지를 주입받는 탓에 사랑하는 사람에게도 화를 낼 수 있고, 화내고도 그 사람에게 사랑받을 수 있다는 생각을 미처 못 할 때가 많다. 양성평등이 일반상식이 된 요즘 시대에조차 가정과 사회에서 화를 대하는 태도는 성별에 따라 확연히 달라서 여전히 남자아이의 화는 자기주장이나 관철 능력 등 긍정적으로 받아들여지는 반면, 여자아이의 화는 까다로움이나 예민함 등 부정적으로 평가되곤 한다.

 || 감정이 부족하거나, 죄책감을 느끼거나, 다른 감정으로 숨어들거나
A는 무슨 일이 있어도 평정심을 유지하고 남들이 볼 때는 충분히 화를 낼 만한 상황에도 묵묵하게 자기 할 일을 하고, 남자친구와도 평화로운 일상을 유지하려 애쓴다. 어릴 때부터 별로 화를 내본 적이 없고 자신의 감정을 잘 조절할 수 있다고 굳게 믿는다. 하지만 A의 남자친구는 A가 진정한 감정을 느낄 수는 있는 건지, 감정이 아예 없는 건 아닌지 의심스러워한다. B는 친구와의 관계에 있어서 계속해서 양보만 한다. 룸메이트로 한집에 살지만 집안일도 더 많이 하고, 월세도 더 많이 낸다. 친구가 아프기 때문이다. 그러나 B는 점차 상황이 불만족스럽고 불편하게 느껴지고 불쑥불쑥 화가 치밀었다. C는 최근 남편에게 여자 동료와 특별한 감정에 빠졌다는 충격적인 이야기를 들었다. 지금 당장 뭘 어쩌자는 건 아니고 잠시 생각할 시간을 갖고 싶다는 남편에게 C는 아무 말도 하지 못하고 오히려 그의 비위를 맞춰주기 바빴다. 그저 이 상황이 슬프고 괴로울 뿐이었다.
자, A와 B와 C에게 어떤 일이 일어난 걸까? A는 오랫동안 자신의 감정을 억누른 탓에 자기 감정에 접근하는 통로를 잃어버린 경우다. 이래도 저래도 상관없다는 A의 태도는 친밀한 관계를 생기 없게 만들어버린다. B는 아픈 친구를 배려하는 게 당연하다고 생각하는 한편으로 자신의 불편함을 토로하면 죄책감이 찾아오리라 여긴다. 하지만 친구가 아프다고 해도 그에게 내 기분이 어떤지, 내게 무엇이 필요한지 말 못할 이유는 없다. C는 화를 내는 대신 다른 감정, 특히 실망과 고통과 슬픔으로 빠져들었다. ‘그래도 그를 사랑하는데!’라는 생각, ‘화를 내면 이 관계가 망가질 거야’라는 두려움이 너무나 컸기 때문이다. A와 B와 C는 모두 자신의 감정을 제대로 바라보고 현 상황을 변화시키기 위해 화와 분노의 에너지를 활용해야 한다.
다양한 감정이 얽혀들 수밖에 없는 남녀관계, 친구관계, 가족관계 등 사적 영역에서 여성은 여전히 자신의 욕구와 가치를 관철하고 지켜내기 위해 화와 분노를 제대로 활용하지 못한다. 타인을 늘 좋은 낯빛 대하고 화를 내면 안 된다는 고정관념에 사로잡혀 있기 때문이다. 회사 같은 공적 영역에서도 마찬가지다. 그러나 우리는 한 가지 색깔이 아닌 무지개 같은 여러 감정을 품을 수 있는 존재고 사랑할수록 자신의 욕구를 터놓고 드러낼 수 있어야 한다. 자신의 감정을 인지하지 못하거나 다른 감정으로 대체하거나 허울뿐인 관계 유지만을 위해 자기 욕구를 묵살하는 한 건강하고 행복한 관계는 지속되지 않는다. 사랑할수록 오히려 화와 분노를 현명하게 표현해야 하는 이유다.

“괜찮지 않다고,
화가 난다고 말하고 나니
 편안하고 자유로워졌다”
나와 너를 위해 화와 분노를 건설적으로 활용하는 방법

 화나 분노는 억눌러야 하는 나쁜 감정이 아니라, 중요한 욕구가 외면당하거나 존중받지 못했다는 것을 일깨워주는 고마운 신호이자 스스로를 보다 잘 이해할 수 있도록 도와주는 나침반이다. 풍부한 임상 경험을 지닌 심리치료사 알무트 슈말레-리델은 각자의 화를 솔직하게 마주할 수 있는 여정으로 독자를 능숙하게 안내한다. 특히나 각 꼭지의 끝 [화-그리고-나] 부분에 게시된 질문은 각자가 어린 시절부터 지금까지 화를 어떻게 경험했고 현재 화와 어떤 관계를 맺고 있는지 돌아볼 수 있게 해준다. 책을 통해 내 감정이 지금 어떤지, 지금껏 억눌러온 화를 긍정적으로 활용하려면 어떻게 해야 하는지 배울 수 있을 것이다.
책 말미에는 남성 독자를 위한 별도의 장이 마련되어 있다. 남성 자신의 화와 분노에 대한 이야기뿐 아니라 화내는 여성을 어떻게 대하면 좋을지에 대한 조언이 실려 있다. 여성과 마찬가지로 자신의 분노를 건설적으로 활용하는 방법만이 아니라, 갈등해결 능력을 지닌 인격체로 여성을 존중하는 방법을 배울 수 있을 것이다.
화와 분노에 귀를 기울이면 스스로를 더 잘 이해하게 되고, 더불어 타인에게 선을 긋고 스스로를 보호할 에너지를 얻을 수 있다. 더불어 갈등을 해결할 용기까지 낼 수 있다. 자신이 진정 누구고 무엇을 원하는지 알고 싶다면, 자신의 욕구와 가치와 관점을 옹호하고 싶다면, 보다 나은 관계를 구축하고 싶다면, 진정한 나 자신이 되고 싶다면 이제 화와 분노에 귀를 기울여야 할 때이다.