맹자의 꿈 -제왕학의 진수, 맹자가 전하는 리더의 품격- (2021.11)

10년 대장정 「내 인생의 사서(四書)」 시리즈 완결판!

20만 독자가 선택한 『마흔, 논어를 읽어야 할 시간』

신정근 교수 최신작, 이제는 『맹자(孟子)』다!

나쁜 리더와 좋은 리더의 차이는 무엇일까? 동양철학의 대가 신정근 교수는 나쁜 리더란 소위 ’골목대장‘이고, 좋은 리더는 부분에 갇히지 않는 자, 자신도 틀릴 수 있음을 인정하는 자, 차이의 문제를 개인의 문제로 돌리지 않고 근원적인 방편을 찾는 자라고 역설한다. 작금의 궁지와 불평등, 한계상황을 타개하고 “여민해락(與民偕樂, 백성들과 함께 즐거움을 누리다)”하기 위해서라는 것은 『맹자(孟子)』의 요체 77수를 읽어낼 이유로 충분하다.

20만 베스트셀러 『마흔, 논어를 읽어야 할 시간』, 『오십, 중용이 필요한 시간』, 『1일 1수, 대학에서 인생의 한 수를 배우다』에 이어 「내 인생의 사서(四書)」 시리즈 10년 대장정의 완결판을 준비한 신정근 교수는, 이번에 출간된 『맹자의 꿈』을 통해 활기차고 쾌활하고 여유 있고 호의가 넘치는 사람의 품격, 특히 리더의 품격을 톺아보고자 맹자와의 지적 모험을 시도했다.

이 책은 단순히 『맹자』 원문을 풀이하거나 강독한 해설서가 아니다. 저자는 ’입문(入門, 문에 들어섬)‘, ’승당(升堂, 당에 오름)‘, ’입실(入室, 방에 들어섬)‘, ’여언(與言, 함께 말하기)‘이라는 네 단계를 구성하여 빠른 걸음으로 진행하면서도 정확하며 깊이 있는 이해가 가능하도록 세심한 장치들을 마련했다. 우선 총 7편 상하 모두 14편으로 되어 있는 『맹자』에서 각 편마다 11개, 모두 77개의 표제어를 뽑은 후 입체적 변주를 꾀했다. 이 77개의 표제어는 ’입문-승당-입실-여언‘의 틀을 거치면서 웅장한 역사적 서사와 함께 그 의미가 되살아났고 현대적 맥락에서 되새겨볼 수 있는 시사점까지 입혀졌다.

동아시아의 대표적인 제왕학 교과서로 꼽히며 수많은 지도자에게 영감을 준 책 『맹자』는 경쟁의 장에서 이리저리 휘둘리는 “얇은 자아(thin self)”가 아니라 활기, 쾌활, 여유, 호의가 넘치는 “대장부(大丈夫)”로서 “당당하고 두터운 자아(thick self)”를 가질 수 있는 법을 전하고 있다. 맹자의 가르침을 재탄생시킨 이 책을 통해 단순히 유능한 일꾼을 넘어 시대의 문제를 해결하는 리더의 의미와 자격은 무엇인지 통렬한 깨달음을 얻게 될 것이다.

“도대체 왜들 싸우는가?”

광기를 멈추고 세상의 밑그림을 다시 그려줄

맹자 77수의 힘

역동적이면서, 단순 명쾌한 맹자 사상의 핵심은 “도대체 왜들 싸우는가?”라는 맹자의 일침 속에 응축되어 있다. 피로, 짜증, 분노, 혐오의 공기가 곳곳에서 수시로 뿜어져 나오는 지금 시대는 비록 총성은 멎었지만 분단의 고통이 진행 중이며, 경쟁은 나날이 치열해지고 변화는 빠르게 진행되어 삶의 조건은 갈수록 팍팍해지는 싸움의 장이다. 이때 웬만한 “두터운 자아(thick self)”가 아니면 이런 공기에 전염될 수밖에 없기에, 맹자가 싸우는 나라들의 시대에 사랑과 평화의 가치를 흩뿌렸듯이 ’지금-여기‘ 부귀·빈천·위무의 극렬한 차이 문제를 인정과 상식의 가치로 해결할 리더를 찾는 일이 절박하다.

『맹자의 꿈』에는 “빼어난 지도자는 어떤 사람인가?”, “어떻게 현명한 지도자를 뽑을 수 있는가?”라는 인류의 역사 이래 풀리지 않는 과제 속에서 제왕학의 대가 맹자가 길어 올린 명징한 해답들이 담겨 있다. 예컨대 리더라면 어떤 상황에서도 답을 내놓을 것, 변수를 최대한 통제할 것, 인간 본성을 좇을 것, 역사를 만들 것을 주문한다. 궁극적으로 좋은 지도자란 인간 본성이 무엇인지 항상 탐구하면서 죽음보다 생명을, 독선보다 포용을, 진영보다 보편을, 경쟁보다 공존을 끌어안는 인물이어야 한다는 것이다.

경쟁과 대립의 장에서 휘둘리지 않는

극강의 고전 수업!

지금 리더의 자리에 있는 자, 리더가 되려는 자, 리더를 가려낼 자를 위해 저자는 맹자의 말 중에서 네 가지를 엄선하여 일러주려 한다.

◆ ’너는 너고 나는 나‘라는 뜻의 이위이아위아(爾爲爾我爲我)는 어떠한 주위 환경에도 삶의 지향을 지켜내는 굳건한 의지를 나타낸다.

◆ ’스스로 책임을 시인하는 사람‘이란 뜻의 지기죄자(知其罪者)는 정치인이 자신의 과오를 인정하는 미덕을 소개한다.

◆ ’선각자가 후각자를 일깨우다‘란 뜻의 선각각후각(先覺覺後覺)은 사람은 신의 점지가 아니라 자신의 노력으로 성인의 경지에 올라 선각자가 되면 후각자를 계몽하는 역할을 하게 된다는 특성을 밝히고 있다.

◆ ’일은 반이지만 효과는 배가 된다‘는 뜻의 사반공배(事半功倍)는 인의의 정치가 백성을 도탄에서 구해낼 뿐만 아니라 하는 일이 적지만 효과가 크다는 점을 알려준다.

이 외에도 시대의 격랑에 맞설 리더의 길과 인간 본성에 대한 예리한 통찰, 공감과 상식을 바탕으로 너머를 상상하는 법에 대해 빼곡히 담아낸 이 책 『맹자의 꿈』을 통해 저자는 자존과 열망을 회복하고 스스로 세상에 우뚝 설 수 있는 호연지기의 기상을 획득할 것, 자기가 자기 삶의 지도자가 될 것을 당부한다.

2011년 『논어』 편을 시작으로 2019년 『중용』과 2020년 『대학』을 거쳐 이번 『맹자』 편을 끝내면서 10년 만에 「내 인생의 사서(四書)」 시리즈를 마무리 짓게 된 저자는, 전공자가 아니더라도 동아시아 문화의 기반이자 시대의 초석인 ’사서‘를 허리끈을 풀어놓고 좀 느긋하게 맛볼 수 있길 기대하고 있다. 특히 이번에 맹자가 전하는 ’리더 수업‘은 흔들리지 않고 자신의 길을 뚜벅뚜벅 걸어가며 새로운 시대를 여는 초인의 리더십을 기대하는 현대사회에 생각의 지평을 넓혀줄 지혜와 통찰을 선사할 것이다.

★ ★ ★ 함께 읽으면 더욱 유익한 ‘내 인생의 사서四書’ ★ ★ ★

동양고전의 지혜를 삶에 적용하는 신정근 교수의 사서 시리즈.

『논어』 『중용』 『대학』 『맹자』를 일컫는 사서는 함께 읽으면 더욱 빛을 발한다.

천년의 지혜가 담긴 사서를 통해 인생의 격을 높일 기회를 선사한다.

마흔, 논어를 읽어야 할 시간

인생의 굽잇길에서 공자를 만나다

지성에 품격을 더하는 『논어』 강독! 공자의 가르침을 통해

내 마음을 돌보고 인생을 가꾸는 법을 배운다.

오십, 중용이 필요한 시간

기울지도 치우치지도 않는 인생을 만나다

휘둘리지 않는 인생을 위한 『중용』 강독!

나만의 중심을 잡고 삶의 격을 높이는 법을 배운다.

1일 1수, 대학에서 인생의 한 수를 배우다

내 안의 거인을 깨우는 고전 강독

위기를 기회로 만드는 『대학』 강독! 어떤 난관도 극복할

‘두터운 자아’를 기르는 법을 배운다