이게 뭐라고 이렇게 재밌지?

“배움의 즐거움, 가르침의 경이로움”

3월 새학기 첫날, 5학년 1반 교실에 22명의 아이들이 하나둘 들어서기 시작한다. 책상에는 시집 한 권씩이 놓여 있다. “책상 위에 놓인 시집을 보고 마음에 드는 곳에 앉으세요.” 칠판에 적힌 안내에 따라 하나둘 자리에 앉는다. 빈 자리가 모두 채워지자 선생님은 아이들의 이름을 한 명 한 명 부르며 눈을 맞춘다. 그러고 난 다음, 스스로를 설명하는 단어를 칠판에 적는다. ‘괜찮은 최은경샘’, ‘민들레’, ‘달팽이’, ‘시와 동화’, ‘4, 10,000’. 민들레, 달팽이, 시와 동화를 좋아하며 괜찮은 선생님이 되고 싶어서 하루에 4시간씩 10,000시간 공부하기가 목표인 선생님. 이 책의 저자인 교사 최은경이 그대로 드러나는 대목이다.

이 책은 한 교사가 5학년 1반 22명의 아이들과 함께한 일 년간의 교단일기이자, “가르침에 대한 불안과 숙고가 교차하는 과정에서 아이들이 무엇을 어떻게 배웠는지, 어떤 성장이 있었는지를 발견”하고, “아이들의 질문에서 시작된 수업이 교과를 넘어 주제 중심의 통합된 배움으로 이행되는 것을 경험”하면서 코로나 시기를 버티며 건너온 우리 교육 현장의 생생한 기록이다.

일상에서 길어 올린 반짝이는 순간들,

‘삶을 가꾸는 공부’에 관한 질문과 성찰

이 책의 주인공들이기도 한 5학년 1반 열두 살 사춘기 어린이들은 초등 중학년 시기를 코로나와 함께했다. 아침에 일어나 등교하고 수업을 한 후 집으로 돌아가는 과정에서 아이들은 자연스럽게 시간 개념을 몸으로 익히게 된다. 그 과정을 생략당한 아이들은 정해진 시간에 따른 규칙을 익혀야 하는 학교생활을 힘들어하고 관계 맺기를 낯설어한다. 이런 아이들을 보며 저자는 안타까움과 아쉬움을 토로한다. 하지만 이같이 예기치 못한 사회적 현상이나 변화를 교과서나 교육과정에 제때 반영하기란 요원하고 마냥 바뀌기만을 기다릴 수도 없다. 저자는 교육에 있어, 아이들이 처한 환경과 변화에 능동적이고 유연하게 대응할 수 있는 학교 문화의 필요성을 피력하며 이를 위한 노력을 실천한다. 예를 들어, 새 학기를 준비하는 과정에서 담임과 전담교사, 특수학급 담당 교사가 함께 모여 교육과정을 점검하고 수업의 방향을 의논하면서 상호 평가와 피드백 시간을 갖는다. 또, 저자가 함께할 ‘열두 살 아이들’에 대한 특성과 성찰, 그들이 ‘어떤 사람’으로 성장하길 바라는지, 서로 끊임없이 질문하고 답하는 과정을 통해 일 년간 이뤄질 교육활동에 아이들이 중심에 설 수 있도록 살핀다. 이렇게 만들어진 수업자료들을 쉽고 편하게 공유할 수 있는 방법을 의논하고, 지속 가능한 시스템으로 만들어 나간다. 교실에서 발생하는 크고 작은 문제는 교장을 비롯한 학교 공동체의 전체 구성원이 모두 함께 머리를 맞대고 고민하며 해결책을 찾아 역할을 나눈다.

민주적인 학교 문화의 의미와 가치

30년 넘게 현직에서 아이들과 함께해 온 최은경 선생님의 교단일기 『이게 뭐라고 이렇게 재밌지?』에는 시종일관 서로의 기색을 살피고 돌보며 명랑한 마음과 다정한 시선으로 하루하루 애쓰는 일상이 담겨 있다. 그리고 이 평범한 일상을 귀하게 들여다보는 일이야말로 어떤 어려움이든 당당하게 마주할 수 있게 하는 힘이라고 말한다.

“학교가 달라졌다. 단순히 공부하고 평가받는 곳이 아니다. 아이들 말처럼 혼자가 아니라 친구를 사귀고 기쁨과 슬픔을 함께 나누며 세상과 연결되어 있다는 것을 배우는 곳이다. 나는 누구인가? 행복한 삶이란 무엇인가? 삶을 가꾸는 공부는 어떻게 할까? 우리는 어떤 사람으로 자라길 바라는가? 함께 질문하고 서로의 이야기에 귀를 기울여 해답을 찾아가는 공간이다.”(본문에서)

존 듀이는 “교사는 최고의 예술(supreme art)이자 보람 있고 가치 있는 일”이라고 말했다. 그러나 이는 학교가 교사와 학부모, 아이, 모두를 위해 치우침 없는 안전판이 되어줄 때 비로소 가능한 것 아닐까. 이 책이 2023년 여름, 오늘의 학교와 교육을 생각하는 이들에게 작은 희망이 되길 바란다. 

최은경

대구교육대학교를 졸업하고 춘천교육대학교 대학원을 거쳐 인하대학교에서 아동문학 전공으로 박사학위를 받았다. 초등 국어 교과서 집필위원으로 참여했고 현재 계간 『창비어린이』기획위원을 맡고 있다. 온작품 읽기 실천서인 『동화로 여는 국어 수업, 동화로 크는 아이들』과 초등 1학년 교실 이야기를 담은 『지구인이 되는 중입니다』를 썼다. 함께 쓴 책으로 『교사를 위한 온작품 읽기』, 『학교에서 시작하는 민주시민교육』 등이 있다. ‘학교는 아이가 성장하고 발달하며 살아가는 곳’임을 매일 새롭게 배우고 익히는 교사로 살고 있다.

-마음을 건네도 괜찮아

2월 #봄 #마중 #새학기

교실 마중•10

서툴지만 새롭게 해 봄 · 14

3월 #첫만남 #학급약속 #어스아워

만나서 반갑습니다 · 20

진정한 열두 살 · 25

슬기로운 지구 동맹자 · 30

4월 #농사 #마음 #기억

감자 심는 손 · 36

슬픔을 공부하는 시간 · 40

이게 뭐라고 이렇게 재밌지? · 46

마음을 건네도 괜찮아 · 51

연애 탐구단 51 · 55

5월 #어린이 #인권 #공동체

어린이날에 생각하는 권리 존중 · 62

인권과 권리 그리고 공동체 · 69

인권의 눈으로 보다 · 76

모나와 초록 이구아나 · 80

6월 #기후위기 #동물권 #생태교육

생명을 향한 공감과 예의 · 86

꿀벌과 함께 살기 · 90

동물에게도 권리가 있을까? · 95

생명의 길이는 누가 정하나? · 99

7월 #연대 #노동 #시 읽기

감자를 나눠 먹는 일 · 108

일하는 사람으로 자라기 · 114

학교는 시 놀이터 · 121

-곁에 있는다는 것

8월 #개학 #수업계획

슬기로운 방학 생활 · 132

‘좋아해’로 여는 2학기 · 136

9월 #갈등 #평화 #돌봄

그 아이 곁에 있다는 것 · 142

평화란 어떤 걸까? · 146

먹이고 살리는 손 · 150

지렁이 ‘칼’처럼 살아가기 · 154

10월 #미디어 #디지털 #리터러시

코딩과 미디어 리터러시 · 160

가짜 뉴스를 넘어 · 164

디지털 시민 · 168

교육 실습을 시작하며 · 174

11월 #교사 되기 #시 쓰기 #토의

교사의 성장을 위한 질문 · 180

‘민주주의가 이렇게 자라는군요’ · 184

함께 만드는 ‘교사 되기’의 꿈 · 189

첫눈 오는 날 · 194

12월 #연극수업 #역사

너의 이야기를 들어 줄게 · 204

역사를 경험하는 또 다른 방식 · 208

왜 그 길을 선택했나요? · 215

노래하고 춤추고 즐기자 · 222

1월 #작별 #새로운시작

마무리 잔치 · 228

안녕, 명랑한 열두 살 · 231

작가의 말 · 235