불안 해방 일지

불안장애, 공황발작, 우울증, 히스테리…. 지난 15년간 이 책의 저자가 진단받은 병명이다. 심각한 공황이 찾아올 때면 언제라도 주먹질이 날아들 거라는 생각에 사로잡혀 바닥에 웅크린 채 아내에게 “제발 때리지 마”라며 (아내가 한 번도 그런 적이 없는데도) 애원하는 나날을 보내던 그는, 새로 태어난 딸아이를 위해, 마침 마흔 번째 생일을 맞아 이 불안 앞에 당당하게 맞서기로 결심한다.

이 책은 세상에 알려진 온갖 불안장애 치료법을 과학자의 자세로 탐구한 기록이다. 항우울제 설트랄린 복용부터 운동, 냉수욕, 명상, 전기자극까지…. 저자는 세계적인 신경과학자 조지프 르두와, 생물학에서 ‘스트레스’를 처음으로 정의한 한스 셀리에를 포함해, 일생을 바쳐 불안과 공황을 연구한 사람들를 찾아간다. 직접 인터뷰하거나 논문을 읽고서 그들이 발견한 비밀을 알아내어, 몇몇 해결 방법을 자기 몸에 테스트한다. 영하 2도의 날씨에 강물로 뛰어들고 환각 트러플을 넣은 땅콩버터 샌드위치를 아침 식사로 먹는 등 그의 시도는 기이하고 다소 위험하기까지 하다. 스스로 ‘불안 해방 연구소’의 실험동물 기니피그가 되기를 자처한 보통 사람의 1년여에 걸친 우여곡절이 여기 담겼다.

그렇게 수많은 시도와 실패를 경험하던 저자는 어느새 불안으로부터 해방되는 순간을 느낀다. 불안을 “이제는 자책하는 대신 (…) 어려움을 마주한다는 증거로” 여기겠다고 생각하며 그는 마음속 불안의 진짜 의미를 알게 된다. 나아가 마침내 인간이란 어떤 존재인지, 어느 것 하나 완벽히 통제할 수 없는 불확실한 세계에서 삶의 주도권을 잃지 않으려면 어떤 마음가짐으로 살아가야 하는지 깨닫는다.

불안이라는 잔인한 감정에 삶을 갉아먹히고 불면의 밤을 보내고 있다면, 쉽게 답을 내리기보다는 더 많은 질문을 던지며 섬세하게 길을 찾는 저자의 여정에서 진정한 위로를 얻을 것이다.

지은이 : 팀 클레어 (Tim Clare)

1981년 영국 남서부의 포티스헤드에서 태어나 자란 작가이자 공연 예술가다. 이스트앵글리아대학에서 문예창작 석사 학위를 받았고, 스팀펑크 장르의 판타지 스릴러 『디 아너즈』(알에이치코리아, 2017)를 써서 소설가로 데뷔했으며, 《가디언》, 《타임스》, 《인디펜던트》, 《빅이슈》, 《라이팅》 등 유수 매체에 글을 기고했다. 또한 무대에서 시를 선보이는 스탠드업 시인으로 활동하며 에딘버러 프린지(Edinburgh Fringe)를 포함해 영국 전역에서 열리는 여러 축제에서 공연했고, 베이징, 멜버른, 브루나이 등 전 세계를 순회했다.

옮긴이 : 신솔잎

프랑스에서 국제대학을 졸업한 후 프랑스, 중국, 국내에서 경력을 쌓았다. 다양한 외국어를 접하며 느꼈던 언어의 섬세함을 글로 옮기기 위해 늘 노력한다. 『아쿠아리움이 문을 닫으면』(미디어창비, 2023), 『사랑받은 아이는 흔들리지 않는다』(빌리버튼, 2022), 『1년에 10억 버는 방구석 비즈니스』(비즈니스북스, 2021) 등 다양한 책을 옮겼다.

추천의 글

한국어판 서문 ㆍ 허지원 | 고려대학교 심리학부 교수

이 책을 읽는 법

I 꼬리

II 변화할 결심

III 운동하는 사람

IV 먹고 싸고 식단 관리하기

V 항우울제의 부작용과 금단 증상

VI 스트레스의 역사

VII 소셜미디어 중독

VIII 불안 유전자

IX 어린 시절의 트라우마

X 두뇌 속 작은 부분

XI 브레인스톰

XII AI가 느끼는 불안

XIII 극한의 노출치료

XIV 마약

XV 냉수욕

XVI 호흡 그리고 공황발작의 과학

XVII 최면 요법과 플라세보

XVIII 종교와 명상

XIX 이 불확실한 시대에

XX 이야기의 힘

부록