몰입 FLOW 미치도록 행복한 나를 만난다

물 흐르듯 자연스럽게 빠져드는 열정, 플로우

플로우란 어떤 행위에 깊게 몰입하여 시간의 흐름이나 공간, 더 나아가서는 자신에 대한 생각까지도 잊어버리게 될 때를 일컫는 심리적 상태이다. 플로우는 즐거움 또는 행복과 같은 개념으로 여겨진다. 우리 모두는 플로우 상태를 경험하게 될 때 그 사실에 행복해하고 계속 그 상태로 남아 있기를 원한다. 그러나 플로우는 단순한 기쁨이나 열중할 때의 느낌이라기보다는 완벽한 심리적 몰입이라고 표현하는 것이 더 정확하다.

칙센트미하이의 연구 결과에 따르면, 플로우는 전 세계적으로 한국의 노인이나 미국의 회사원에게서 매우 비슷한 방식으로 경험되는데 다음의 8가지 주요 구성요소를 갖고 있는 것으로 밝혀졌다. 플로우의 구성요소를 알면 어떻게 최적 경험을 할 수 있는지 파악할 수 있게 될 것이다.

- 개인의 능력에 따라 성공 가능성이 있는 과제(이 경우 과제가 개인의 능력보다 너무 쉬워서도 안 된다).
- 모든 주의가 하고 있는 활동에 완전히 쓰인다.
- 명확한 목표가 있다.
- 즉각적인 성공과 실패에 대한 피드백이 있다.
- 일상에 대해 의식하지 않고 깊은 몰입이 일어난다.
- 행동을 스스로 통제하고 있다는 느낌을 갖는다.
- 자아에 대한 의식이 사라진다. 그러나 역설적으로 플로우 경험이 끝나면 자아감이 더욱 강해진다.
- 시간의 개념이 왜곡된다. 즉 몇 시간이 몇 분인 것처럼 느껴지고, 몇 분이 몇 시간처럼 느껴진다.

플로우는 그 자체가 목표가 되는 활동이다. 단순히 부자가 되고 사랑받기 위해서가 아니라 인간이 행복해지기 위해 꼭 필요한 경험이다.

바이올린 연주자가 연주에 몰두해서 음악 이외에는 모든 것을 잊고 음악과 하나가 되는 순간, 암벽 등반가가 암벽을 오르기 위해 모든 의식을 바로 다음 바위, 바로 다음의 발 위치에 집중하는 순간, 무용수가 몰아지경에 빠져 춤을 추는 순간이 바로 플로우 활동이 일어나는 때이다. 무용수는 공연이 잘 진행되고 있을 때를 이렇게 말한다.

“그때의 집중력은 매우 완전합니다. 마음은 방황하지 않고 다른 것을 생각하지 않습니다. 하고 있는 일에 완전히 몰입합니다. ... 에너지는 물 흐르듯이 흘러가며 여유롭고 편안하며 활력이 넘칩니다.”

우리가 일상적인 경험을 플로우로 변형시키기란 쉽지 않다. 하지만 누구라도 충분한 학습과 훈련을 통해 자신의 의식의 내용을 조절해 플로우 능력을 향상시킬 수 있다.

일과 플로우 - 아주 오래된 오해

우리는 노동을 불유쾌한 것, 하기 힘든 것, 어쩔 수 없이 해야만 하는 것으로 인식한다. 사실, 역사적으로 볼 때 대다수 사람들이 극소수 권력자들의 꿈을 실현하기 위해 삶을 즐길 수 있는 기회를 포기해야 했다. 인도의 타지마할, 이집트의 피라미드, 중국의 만리장성만 보아도 그렇다.

그래서 사람들은 일에서 벗어나 집으로 가서 어렵게 얻은 여가 시간을 활용하려 하지만 막상 집에 가면 무엇을 해야 할지 전혀 생각이 나지 않는 경우가 흔하다. 역설적이게도 일은 여가 시간보다 더 즐기기 쉽다. 왜냐하면 일은 플로우 활동에 필요한 조건들, 목표가 있고 피드백?규칙?도전 등을 갖추고 있어서 일에 열중하면서 자신을 잊고 몰입할 수 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 우리들 대부분은 자신의 육체적, 정신적 자원을 사용해 플로우를 경험하기보다는 많은 시간을 들여 유명한 운동 선수들이 거대한 경기장에서 운동하는 모습을 보거나, 그저 멍하니 텔레비전을 시청하거나, 음악을 직접 만들기보다는 백만장자 음악가들이 만든 CD를 듣는다. 이런 대리 참여는 시간을 낭비하는 데서 오는 공허함을 일시적으로는 달래 줄 수 있다. 하지만 도전을 통해 얻을 수 있는 플로우 경험은 얻을 수 없다. 실제로 텔레비전을 시청하는 사람보다 일을 하고 있는 사람이 플로우 경험을 4배 정도 더 자주 하는 것으로 밝혀졌다.

일이나 여가 시간 모두 우리가 통제하지 못한다면 실망스럽게 마련이다. 대중 매체의 수동적 소비와 관련된 여가는 우리를 행복하고 강하게 만들어 주지 못한다. 브라이트빌은 “미래는 교육을 많이 받은 사람의 것일 뿐 아니라, 여가 시간을 현명하게 활용하도록 교육받은 사람의 것이 될 것이다”라고 말했다.

난관 속에서도 플로우를 경험한 사람들

플로우는 조건이 좋을 때만 경험할 수 있는 것은 아니다. 우리가 플로우를 느끼리라고는 전혀 생각지도 못했던 상황 속에서도 자기 목적적 성격이 강한 사람들은 난관에 굴복하지 않고 그 상황을 통제가 가능한 경험으로 전환시키는 방법을 찾아내었다.

알렉산더 솔제니친에 따르면 감옥에 있을 때, 한 동료 수감자는 감방 바닥에 세계 지도를 그리고 매일 몇 킬로미터씩 걸어가는 상상을 하며 아시아와 유럽, 미국까지 여행을 했었다고 한다. 어떤 베트남 참전 군인은 수용소에 감금되어 있는 동안 매일매일 골프 클럽을 고르고 어프로치 샷을 하며 18홀 게임을 하는 자신의 모습을 상상했다고 한다. 이런 상상으로 정신을 지킬 수 있었고 석방되어서는 대단히 뛰어난 골프 경기를 했다고 한다.

솔제니친은 가장 수치심을 불러일으킬 수 있는 상황도 어떻게 플로우 경험으로 전환시킬 수 있는지를 매우 잘 설명해 주고 있다.

“총을 들고 있는 교도관들이 윽박지르는 소리를 들으며 풀이 죽은 죄수들 사이에 서 있을 때도 내 머리에는 시와 이미지가 물밀 듯 떠오르는 것 같았다. 그 순간 나는 자유였고 행복한 사람이었다. 어떤 죄수들은 가시 철조망을 끊고 탈출을 시도했지만 나에게는 어떤 철조망도 없었다. 나를 포함한 죄수들 모두는 고스란히 감옥 안에 있었지만 사실 나는 그곳으로부터 먼 비행을 하고 있었던 것이다.”
이런 사람들은 내재적으로 자신의 행동에 동기화되어 있기 때문에 외적인 위협에 쉽게 방해받지 않는다. 자신이 어떤 상황에 처해 있더라도 그 속에서 새로운 기회를 찾아내는 것이다.

플로우는 앞에서도 이야기했듯이 우연히 찾아오는 것이 아니다. 스스로 목적성을 가지고 적극적인 사고를 가진 사람만이 플로우 경험을 할 수 있다.

지은이 : 미하이 칙센트미하이
시카고 대학교 심리학.교육학과 교수를 역임하고, 클레어몬트 대학교 피터 드러커 경영대학원 심리학과 교수이자 삶의 질 연구소 소장으로 재직 중이다. ‘몰입(flow)’ 이론의 창시자로 유명한 그는 오랫동안 인간의 창의성과 행복에 대해 연구해 온 세계적 석학이다. 칙센트미하이 교수의 연구에 대한 관심과 적용은 학계는 물론 교육 및 비즈니스 등 다양한 분야에 걸쳐 나타나고 있다.
주요 저서로는 베스트셀러인 『몰입의 즐거움』 『몰입 flow』 『몰입의 경영』 『창의성의 즐거움』 『십대의 재능은 어떻게 발달하고 어떻게 감소하는가』 등이 있다. 
 

옮긴이 : 최인수 
고려대학교 심리학과를 졸업하고 미국 시카고대학에서 칙센미하이 교수의 지도로 인간발달에 관한 박사학위를 받았다. 현재 성균관대학교 아동학과 교수로 있다.
 

1장 행복, 다시 생각해 보기

 이 책에 대해서
 불만족의 근원
 문화라는 방패
 스스로의 경험 결정하기
 해방의 길

2장 의식에 관해서 알아보기

 의식의 한계는 어디까지인가?
심리 에너지인 주의
 자아와 주의
 의식의 무질서 상태 : 심리적 엔트로피(entropy)
의식의 질서 상태 : 플로우(flow)
복합성과 자아의 성장

3장 즐거움을 통해 삶의 질 향상하기

 쾌락과 즐거움
 즐거움의 요인은 무엇으로 이루어지는가?
자기 목적적 경험

4장 플로우의 조건들 알아보기

 플로우를 주는 활동
 플로우와 문화
 자기 목적적 성격
 난관 속에서도 플로우를 경험했던 사람들

5장 우리 몸을 통해 플로우 얻기

 더 높게, 더 빠르게, 더 강하게
 움직이는 기쁨
 플로우로서의 성(sex)
고도의 통제 기술 : 요가와 무도
 감각을 통한 플로우 : 보는 기쁨
 음악의 플로우 : 듣는 기쁨
 맛보는 기쁨

6장 지적 활동을 통해 플로우 찾기

 기억 : 과학의 어머니
 정신적 게임의 규칙
 말의 유희
 역사의 여신 클리오와 사귀기
 과학이 주는 기쁨
 철학 : 지혜에 대한 사랑
 아마추어와 전문가
 평생 동안의 도전 : 배우기

7장 일 속에서 플로우 경험하기

 자기 목적적 노동자들
 자기 목적적 일
 일의 역설적 특징
 여가 시간의 낭비

8장 혼자 있음과 함께 있음을 즐기기

 혼자 있는 것과 함께 있는 것 사이의 갈등
 외로움이 주는 고통
 고독 길들이기
 플로우와 가정
 친구와 즐기기
 더욱 광범위한 지역 사회

9장 혼란에서 벗어나기

 비극 이겨내기
 스트레스에 대처하기
 소산 구조의 힘
 자기 목적적 자아 : 요약편

10장 의미 창조하기

 의미란 무엇인가
 목적 계발하기
 결심하기
 조화 회복하기
 인생 주제들을 통해 의미 통합하기

 주석
 참고 도서