삶의 주인이 되는 한마디

볼테르, 플로베르, 니체, 쇼펜하우어, 톨스토이 등
 수많은 지성들이 머리맡에 두고 읽고 또 읽었던 격언집

 나를 내 삶의 주인으로 세워주는 400년 지성의 인생 잠언
"상대에게 흔들리지 마라, 인간은 누구나 자기를 위해 살 뿐이다"
볼테르, 플로베르, 니체, 쇼펜하우어, 톨스토이… 왜 그토록 많은 작가들이 이 책을 머리맡에 두고 애독하였을까? 라 로슈푸코는 '잠언'이라는 그 당시 파리 살롱에서 유행하던 짧은 문학 형식을통해 인간의 행동과 심리의 모순을 날카롭게 담아낸다.
루이 왕조 시대에 손꼽히는 귀족이었던 그는 정치적 음모에 휩쓸려 파란만장한 젊은 시절을 보냈고, 그 뼈아픈 경험을 통해 인간의 허영과 가식, 즉 인간성의 본질을 꿰뚫어보게 되었다. 인간이라는 거대한 주제를 가능한 한 짧은 문장으로 담다 보니 저자의 통찰이 한두 줄의 글에 집약된 촌철살인의 문장이 탄생하였고, 그 깊이는내로라하는 지성들이 좌우명으로 삼을 정도로 심오했다.
라 로슈푸코의 말은 타인의 허점뿐 아니라 우리 자신의 자만과 이기심을 밝게 드러내준다. 타인뿐 아니라 나 자신도 나약한 인간일 뿐임을 재치있는 문장으로 폭로하며 스스로를 받아들이라고 권유한다. 그리고 타인을 알고 나를 알면 어떤 상황에서도 흔들림 없는, 자기 삶의 주인으로 살아갈 수 있다고 일러준다.

타인을 알고 나를 알면 어떤 상황에도 휘둘리지 않는
 삶의 주인이 될 수 있다!
-나를 내 삶의 주인으로 세워주는 400년 지성의 인생 잠언

《삶의 주인이 되는 한마디》는 17세기 프랑스 귀족 라 로슈푸코(1613~1680)가 남긴 《잠언과 성찰》을 현대적 감각으로재편집, 출간한 책이다. 《잠언과 성찰》은 볼테르, 플로베르, 니체, 쇼펜하우어, 톨스토이 등 많은 작가들이 머리맡에 두고 애독한 작품으로, 5판까지 출간된 당대의 베스트셀러였다. 인간에 대한 폭넓은 관찰을 바탕으로 모순투성이인 인간의 속성을 적나라하게 밝혀냄으로써 세계 문학사에 빼놓을 수 없는 자취를 남겼다.

루이 왕조 시대에 손꼽히는 귀족 가문의 장남으로 태어난 라 로슈푸코는 평탄한 미래가 보장되어있었지만 정치적 음모에 휘말려 감옥에 갇히고 얼굴에 총탄을 맞고 애인으로부터 배신당하는 등 파란만장한 젊은 시절을 보냈다. 이후 고향으로 돌아가 근신하며 문인으로 변신하였다. 화려한 궁정 생활과 그 안에서 펼쳐지는 정치적 음모, 사랑하는 여인을 위해 발휘한 기사도 정신에 돌아온배신의 상처 등 뼈아픈 경험을 한 그였기에 인간의 약점과 모순을 꿰뚫는 잠언을 남길 수 있었다.

상대의 허영과 가식을 짚어낼 뿐 아니라 우리 자신의 자만과 이기심마저 밝게 드러내는 그의 잠언은 '나를 알고 상대를 아는 법'을 일깨워준다. 나를 알고 상대까지 알고 나면 어떤 상황에서도 흔들림이 없다. 그리고 흔들림 없는 사람은 자기 삶의 주인으로 바로 서게 된다. 바로 그러한 힘을 주는 작품이기에 수많은 지성들이 400년 동안 사랑해온 게 아닐까? 문장마다 촌철살인의 깨달음을 주는 라 로슈푸코의 말은 지성들뿐 아니라 평범한 삶을 사는 우리 역시 자기 삶의 주인이 되는 길로 이끌 것이다.

 

라 로슈푸코
17세기 프랑스의 귀족이자 고전 작가.
인간에 대한 폭넓은 관찰을 바탕으로 모순투성이인 인간의 속성을 적나라하게 밝힌 《잠언과 성찰》을 펴냈다. 이 책으로 프랑스 문학사를 넘어 세계 문학사에 빼놓을 수 없는 자취를 남겼다. 볼테르, 플로베르, 니체, 쇼펜하우어, 톨스토이 등 현대인이 지성으로 손꼽는 인물들이 사랑했던, '지성의 지성'이다.
루이 왕조 시대에 손꼽히는 귀족 가문의 장남으로 태어나 전통적인 군인 교육을 받고 궁정에 출입하였다. 군 복무를 마친 후 루이 13세와 왕비의 신임을 받았으나, 재상 리슐리외에 반대하는 반란에 가담했다가 감옥에 갇혔다. '프롱드의 난'에 세 번이나 반란군으로 참여하여 많은 것을 잃었는데, 그 배경에는 왕비와 사랑하는 여인에 헌신하는 기사도 정신이 깔려 있었다. 얼굴에 총탄을 맞고 애인으로부터 배신당한 후 근신하며 문인으로 변신하였다.
이후 파리에 돌아와 본격적으로 문예 살롱에 드나들며 그의 나이 43세에 《잠언과 성찰》을 쓰기 시작했다. 화려한 궁정 생활과 그 안에서 펼쳐지는 정치적 음모, 사랑하는 여인을 위해 발휘한 기사도 정신에 돌아온 배신의 상처 등 뼈아픈 경험을 한 그였기에 인간의 약점과 모순을 꿰뚫는 잠언을 남길 수 있었다. 《삶의 주인이 되는 한마디》는 《잠언과 성찰》을 현대적 감각에 맞게 편역한 책이다.