오래된 지혜 (2021.5)

“당신은 당신이 반복한 행동의 결과다.
그러므로 탁월함은 습관에 달려 있다.”
내 인생에서 가장 현명했던 사람의 7가지 위대한 조언

‘어떻게 살아야 하는가?’ 인생을 살아가면서 누구나 한 번쯤 고민하는 이 질문에 명쾌한 해답을 내릴 수 있는 사람은 얼마나 될까. 하지만 이 질문에 해답을 줄 인생의 스승은 멀리 있지 않다. 당신보다 앞선 세대를 살아간 사람, 당신보다 인생의 희로애락을 조금 더 빨리 경험한 사람, 바로 당신의 부모님이다. 여기 초등학교 3학년이 학력의 전부인 아버지가 있다. 그는 암으로 아내를 잃고 삶의 이유를 찾지 못하는 아들에게 7가지 위대한 조언을 건넨다. 세상을 살아가는 모든 자식에게 전하는 인생의 교훈은 무엇일까?
릭 릭스비는 세계적인 동기부여 강사이자 베스트셀러 저자이다. 그는 아내와 사별하고 삶의 나락으로 떨어질 뻔한 순간 평생을 걸쳐 전수받았던 아버지의 교훈을 떠올린다. 단순하지만 심오한 이 7가지 교훈은 그의 인생을 완전히 뒤바꾼다. 미국의 한 대학교 졸업 연설은 조회 수 2억 회를 돌파하고, 책은 《USA 투데이》, 《월스트리트 저널》, 아마존 베스트셀러가 된다. 그의 인생을 뒤바꾼 7가지 교훈은 그의 아버지가 평생을 걸쳐 실천해온 삶의 정수였다.
릭은 가장 먼저 현세대의 삶의 방식을 꼬집는다. 요즘 세대는 자신의 시간과 에너지를 모두 쏟아 일하지 않으며, 진실을 말하고 옳은 일을 하지 않을 뿐만 아니라, 기꺼이 다른 사람을 돕고, 보살피고, 진심으로 걱정하지 않는다고 말한다. 지난 50년 동안 우리 세계는 기술적으로는 거대해졌지만, 도덕적으로는 너무나 왜소해지고 말았다고 한탄한다. 그러면서 인생의 지표가 될 7가지 위대한 법칙을 제안한다. ‘친절해라, 한 시간 일찍 서둘러라, 다른 사람을 도와라, 일을 하려거든 제대로 해라, 인품을 고양하라, 포기하지 말고, 버텨라’, 마지막으로 이러한 오래된 지혜를 삶에서 실천할 때만이 더 나은 미래를 꿈꿀 수 있다고 말한다.
우리는 어떻게 살아야 하는가에 대한 답을 멀리서 구하려고 한다. 하지만 인생의 법칙은 작고 사소한 실천에서부터 시작한다. 삶이 정체되어 있고, 어디로 가야 할지 방향이 보이지 않는가? 일에 치이고 가족관계는 무너졌으며, 각종 이슈와 사건들로 시끄러운 사회가 걱정되는가? 그렇다면 초등학교 3학년 중퇴자 아버지의 인생 교훈이 당신의 질문에 답을 줄 것이다.

우리 삶, 도대체 무엇이 잘못된 걸까?
가족은 때론 짐이자 지옥이고, 직장에서는 적당히 일하고 월급만 받아가며, 각종 비리와 불법을 저지르는 리더와 고위층 인사들의 사건 사고가 끊이지 않는 요즘 세태를 두고 저자는 지금이야말로 ‘오래된 지혜’가 필요한 때라고 말한다. 옛 세대 즉, 초등학교 3학년 중퇴자 아버지의 세대는 전쟁을 겪고 무너진 국가를 재건하기 위해 안과 밖으로 힘써온 위대한 세대였다. 그들은 자녀들을 올바른 인성을 갖춘 사람으로 자라게 하기 위해 교육했고, 직업의 낮고 높음에 연연하지 않고 자기 일에 자부심을 갖고 맡은 바 최선을 다했으며, 기꺼이 타인을 돕고, 보살피는 등 선한 영향력을 미치는 사람이 되기 위해 노력했다. 반면 요즘 세대들은 보이는 것에만 집중한 나머지 자신을 그럴 듯하게 포장하고, 최선을 다하기보다는 적당히에서 멈추는 삶의 태도가 뿌리 깊게 박혀 있다. 보여주기식 삶의 이점은 쉽고 편안하다는 점이다. 이런 행태가 만연한 가정, 직장, 사회에서는 올바른 태도, 높은 생산성, 합리적 리더가 나올 수 없다.

인생 최고의 멘토는 멀리 있지 않다
‘라떼는 말이야’, ‘꼰대’ 같은 말이 널리 쓰이는 요즘 ‘오래된 지혜’를 언급하는 것이 시대착오적으로 들릴지도 모르겠다. 하지만 인생에는 변하지 않는 진리가 존재하고, 기본을 지키는 것에서부터 삶은 시작된다. 그렇다면 이 오래된 지혜를 전수해줄 사람은 어디서 찾을 수 있을까? 우리는 흔히 지혜는 세계적인 그루, 위대한 현인에게서만 배울 수 있다고 생각한다. 하지만 멀리서 찾을 필요가 없다. 나보다 앞선 세대를 살아온 사람, 인생 최고의 멘토인 부모님에게서도 얼마든지 배울 수 있다. 그들 세대를 한번 찬찬히 되돌아보자. 주말 오후 아이들에게 텔레비전을 보는 것보다 이웃집 페이트칠을 도우는 것이 더 중요하다는 사실을 알려주고, 새벽 5시에 시작하는 식당일을 위해 몇십 년간 매일같이 한 시간 일찍 출근을 하고, 위험에 빠진 어떤 가족을 돕기 위해 떠나는 봉사자에게 대가 없이 자신의 카드를 건넬 줄 아는 사람이 바로 우리 부모님 세대였다. 그들은 이것들을 몸소 실천했고, 아이들에게 가르쳤으며, 주변 사람들에게 선한 영향력을 선사했다. 그리고 이것이 바로 릭 릭스비의 아버지, 초등학교 3학년밖에 나오지 못한 한 남자가 아들에게 전한 인생의 교훈이자 지혜였다.

인생을 어떻게 살아야 하는가?
‘어떻게 하면 인생을 잘 살 수 있을까?’에 대한 해답은 단순하고 명쾌하다. 거대한 담론이나 이론을 찾을 필요도 없다. 바로 부모님 세대가 물려준 교훈을 이해하고 삶에서 실천하기만 하면 된다. 첫째, 친절한 행동에는 힘이 있다. 친절은 베풀수록 나에게 돌아오게 되어 있다. 둘째, 한 시간 일찍 서둘러라. 1분 늦는 것보다 한 시간 일찍 서두르는 게 낮다. 이런 말도 있지 않는가. ‘다른 사람에게 부정적인 인상을 남기는 확실한 방법은 그 사람의 시간을 낭비하게 만드는 것이다.’ 셋째, 항상 누군가를 도울 수 있는 위치에 서라. 다른 사람을 돕는 일은 특별한 사람만이 할 수 있는 게 아니다. 봉사라는 고귀한 소명을 늘 가슴에 품고 이를 실천하면 절로 특별한 사람이 된다. 넷째, 일을 하려거든 제대로 해라. 어떤 일을 할 때 최선을 다하지 않을 거면 시작조차 하지 마라. 최선이 아닌 차선을 선택하는 일은 자기 자신에게 비겁한 일이다. 다섯째, 인품을 갈고 닦아라. 어둠 속에서 하는 행동이 곧 그 사람의 인품이라는 말이 있다. 매일의 선택이 쌓여 인품이 되므로 누가 보든, 보지 않든 한결같은 태도로 임할 필요가 있다. 여섯째, 포기하지 말고 버텨라. 어떤 시련과 고난이 와도 ‘그저 버티는’ 사람은 결국 다시 일어서는 법을 발견하게 된다.
초등학교 3학년 중퇴자 아버지가 아들에게 전한 인생의 교훈은 지금까지 우리가 간과했던 기본 중에 기본 태도일 수 있다. 기본을 지키지 않고 나아간다는 것은 어불성설이다. 당신은 기본을 지키는 사람인가, 기본을 무시하는 사람인가?  

지은이 : 릭 릭스비
2017년 릭 릭스비의 한 열정적인 강연은 사람들에게 무척 깊은 인상을 남겼다. 초등학교 3학년 중퇴자였던 그의 아버지가 남긴 인생의 교훈, 아내의 죽음 이후 나락으로 떨어질 뻔한 자신의 삶을 되살린 7가지 가치에 관한 이야기는 청중들의 마음을 울렸다. 이 책은 그 7가지 교훈을 기록한 것으로 현재를 살아가는 모든 이에게 세월이 흘러도 변하지 않는 지혜를 전한다.
‘릭 릭스비 커뮤니케이션즈’의 사장 겸 대표이사이며, 방송국 기자로 시작해 이후 20년 동안 텍사스 A&M 대학에서 교수로 재직했다. 또 동 대학 미식축구팀의 인성 코치이자 담임 목사로도 활동했다. 전 세계적으로 호평을 받고 있는 동기부여 강연자로서 아프리카, 아시아, 오스트레일리아, 유럽, 캐나다 등에서 강연했고, 새로운 일을 시작할 수 있는 힘과 동기를 부여했다. 릭은 《포천》이 선정한 100대 기업, 500대 기업을 비롯해 여러 학회와 봉사단체 등에서 강연했고, ‘폭스 비즈니스 뉴스 네트워크 Fox Business News Network’ 채널에 고정 출연하기도 했다.
『오래된 지혜』는 《USA 투데이》, 《월스트리트저널》, 아마존 베스트셀러로 선정되었고, 출간한 책으로 『어프레이드 투 호프 Afraid to Hope』가 있다.

옮긴이 : 조경실
성신여대 영문학과를 졸업한 후 산업 전시와 미술 전시 기획자로 일했다. 글밥 아카데미 영어출판번역 과정을 수료한 후 현재 바른번역 소속 번역가로 활동 중이다. 책을 번역하고 달리기로 하루를 마무리하는 일상을 살고 있다. 옮긴 책으로는 『일상이 예술이 되는 곳, 메인』, 『이지 웨이 아웃』, 『밤이 제아무리 길어도』, 『배색 스타일 핸드북』, 『현대미술은 처음인데요』 등이 있다.

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들어가는 말

1장 우리 삶의 방식, 대체 무엇이 잘못된 걸까
 무엇이 삶을 무기력하게 만드는가
 세대 간의 단절
 오래된 지혜에서 찾은 미래

2장 친절한 행동에는 힘이 있다
 어떤 사람이 되고 싶은가
 친절한 행동은 결코 헛되지 않다
 친절의 상호주의 원칙
 친절한 행동은 어떤 영향을 미치는가

3장 한 시간 일찍 서둘러라
 시간에 관한 교훈
 생활 속에 배어든 자기 수련
 자기 수련은 삶을 바꾼다
 약속 시간에 한 시간 일찍 나가는 것의 의미

4장 다른 사람을 돕는 일
 다른 사람을 돕는 행위에는 엄청난 힘이 있다
 봉사라는 고귀한 소명
 항상 누군가를 도울 수 있는 위치에 서라

5장 일을 하려거든 제대로 해라
 최선을 다하지 않을 바엔 하지 않는 게 낫다
 듣기와 경청하기의 차이
 평범이라 불리는 적

6장 매일의 선택이 인품이 된다
 어둠 속에서 하는 행동이 곧 그 사람의 인품이다
 매일 옳은 선택을 한다는 것
 나는 어떤 영향을 끼치고 있을까

7장 포기하지 말고 버텨라
 때로는 그저 버틸 줄 알아야 한다
 버텨낸 사람들
 우리는 다시 걸어 나가는 법을 배울 수 있다