아들을 위한 아버지의 인생 수업-내가 원하는 삶을 어떻게 살 것인가/자신 있게 네 뜻대로 인생을 살아라-

전 세계 2,000만 독자가 선택한 최고의 베스트셀러

‘원하는 삶을 어떻게 살 것인가!’에 대한 아들의 물음에 아버지가 전하는 삶의 지혜

이 책은 필립 체스터필드가 30년간 아들에게 보낸 편지를 정리하여 집필한 것으로, 아들이 성장 과정에서 겪는 난관을 현명하게 헤쳐나가기를 바라는 마음을 담았다. 각 장마다 문학, 역사, 정치, 외교 등 지성인이 갖추어야 할 기본 지식과 공부, 독서, 친구, 돈, 놀이, 사교와 인간관계, 화법 등 자신이 직접 체득한 삶의 지혜를 전한다.

그는 너무 원론적이거나 강압적인 충고가 아닌, 자신의 젊은 시절 저지른 실수와 좌절의 경험을 솔직 담백하게 고백하며 열심히 노력하는 아들의 부족한 부분에 대해서 자상하게 일러 준다. 현명하고 객관적인 시각을 가진 아버지의 조언은 비단 아들에게만 국한되지 않고, 시공을 초월하는 현대인들의 인생 지침서로도 전혀 손색이 없다.

“아이에게 물고기를 주지 말고, 물고기 잡는 법을 가르쳐라”

부모는 아이와 함께할 수 있어도 대신 살아줄 수는 없다.

아들에게 해주고 싶은 말은 많지만, 잔소리가 될까 봐 망설이는 모든 아버지와 어떻게 마음을 표현해야 할지 몰라 아빠와 멀어진 아들 모두에게 필요한 책이다.

요즘이야 많이 달라졌다고는 하지만, '아버지와 아들'의 관계는 뭔지 모르게 어색함과 냉랭함이 감돌기도 한다. 하물며 친구처럼 사이좋게 잘 지내는 부자도 아들의 성장 과정에 따라 꼭 해주고 싶고, 꼭 해야 하는 말조차 왠지 쑥스러워 입 밖으로 내뱉지 못하는 경우가 많다. 누구나 살아가면서 예상하지 못한 좌절과 실패에 넘어지기도 하고, 때론 길을 잃고 헤매기도 한다. 험난한 세상에서 아들이 든든하게 자신의 길을 헤쳐나가기를 바라며 인생을 먼저 살아온 선배이자 아버지로서 주는 교훈은 삶을 보다 더 지혜롭게 살아갈 수 있도록 도움을 줄 것이다. 

필립 체스터필드

18세기 영국의 정치가이자 외교관이다. 탁월한 통찰과 빼어난 기지가 돋보이는 글솜씨로 문필가로도 명성을 떨쳤다. 케임브리지대학에서 수학한 그는 젊은 나이에 의회에 진출해 해박한 지식과 뛰어난 웅변으로 정계를 주름잡았다. 1728년에 네덜란드 대사가 된 후 1746년부터 1748년까지 국무장관을 지냈다.

인간의 본성과 심리를 꿰뚫는 예리한 관찰력, 이상과 현실 사이에서 가지는 냉철한 판단력을 무기로 활발한 저술 활동을 펼쳤으며 계몽 사상가 볼테르나 포프, 스위프트 등의 명작가들과도 깊은 교류를 나누었다.

이 책은 체스터필드가 네덜란드 대사로 근무하던 시절 30년간 아들 필립 스탠호프에게 보낸 편지를 ≪Lord Chesterfield: Letters to His Son≫이라는 제목으로 한데 모은 서간집이다. 자녀의 성공과 행복을 바라는 아버지의 간절하고 섬세한 마음이 자기계발과 인간관계의 핵심적 조건들을 실제적, 구체적으로 제시하며 때로는 따뜻하게, 때로는 냉엄하게 그려져 있다.

특히 이 책에서 돋보이는 체스터필드만의 ‘현실을 바탕으로 한 냉철한 충고’는 시대가 바뀌어도 전혀 손색없는 뛰어난 삶의 지혜로 높은 평가를 받고 있다. 영국에서 출간되자마자 ‘청년들의 인생 교과서’로 호평을 받았던 이 책은 당시 새뮤얼 스마일스, 조나단 스위프트, 존 스튜어트 밀 등 영국의 내로라하는 지성인들에게 큰 영향을 끼쳤으며, 오늘날까지도 전 세계에서 2천만 명 이상의 독자들로부터 많은 사랑을 받고 있다. 

1. 인생을 배우는 아들에게

그 어느 때보다 지금이 가장 중요하다 · 13

자기 발전을 위한 노력을 멈추지 마라 · 19

2. 큰 그릇일수록 더 많은 것을 담을 수 있다

노력 없이 저절로 얻어지는 것은 없다 · 25

최고는 작은 일에 최선을 다한다 · 30

상대방도 너처럼 존중받고 싶어 한다 · 35

나의 잣대로 세상을 함부로 판단하지 마라 · 39

새로운 미지의 세계로 나아갈 너에게 · 43

3. 네 삶의 주인은 너 자신이다

오늘 1분을 비웃는 자, 내일 1분에 운다 · 51

잘 노는 사람이 성공한다 · 58

일의 기쁨을 아는 자만이 진짜 한량이다 · 65

한 가지 일에 온 힘을 다해라 · 69

돈을 지혜롭게 사용하는 방법을 배워야 한다 · 75

4. 세상을 보는 견문을 넓혀라

왜 역사 공부가 중요할까? · 83

나는 역사에서 이런 점을 배웠다 · 89

독서 습관을 통해 쌓는 인생의 지혜 · 92

진정한 지식은 체험을 통해 얻을 수 있다 · 96

네 생각의 틀이 굳어버리기 전에 할 일 · 100

5. 자신만의 확고한 주관을 가져라

예리한 판단력으로 사물을 바라보아야 한다 · 109

어떤 상황에서든 흐려지지 않는 판단력을 길러라 · 116

현실성 없는 이론으로는 세상을 알 수 없다 · 120

표현력을 익혀서 설득력을 키워라 · 126

서명하거나 도장을 찍을 때는 당당하게 하여라 · 136

6. 어떻게 평생 가는 우정을 키울 것인가?

친구는 인생의 나침반이다 · 141

성장하려면 어떤 사람과 교제해야 하는가 · 146

강한 의지가 있어야 교제를 할 수 있다 · 152

사람을 제대로 보는 안목을 길러라 · 157

적당한 허영심을 통하여 능력을 끌어내라 · 162

감사하는 마음을 가져라 · 166

7. 신뢰받는 인간관계의 비법

상대방이 믿을 수 있는 사람이 되어라 · 173

흔들리지 말고 삶의 중심을 잡아라 · 183

집단 내에서의 인간관계 비법 · 188

배려할 줄 아는 사람이 되어라 · 192

친구가 많고 적이 적은 사람이 최고의 강자다 · 199

8. 스스로의 품격을 키워라

튼튼한 건축물도 장식이 없으면 매력이 없다 · 207

타인의 장점을 배워라 · 211

타인의 마음을 얻는 방법 · 215

타인에게 호감을 주려고 노력해라 · 223

학문만 익혀서는 배울 수 없는 것을 교육하는 것이 중요하다 · 226

상황에 따른 예의범절 · 230

9. 아들에게 들려주는 인생 최고의 교훈

언행은 부드럽게 의지는 확고하게 · 241

거친 세상을 살아가는 지혜 · 249

용서받을 수 있는 거짓말을 적절히 이용해라 · 255

인맥도 실력이다 · 258

라이벌과 경쟁하여 이기는 법을 연구해라 · 262

아들에게 주는 또 하나의 충고 · 268