걱정에게 먹이를 주지 마라

걱정에 휘둘리는 노예가 되지 말고,

걱정을 다스리는 주인이 되어라!

해외에서도 열렬한 러브콜을 받는 일본의 유명 심리상담가 스기타 다카시. 그러나 사실 그는 상담가가 되기 전 은둔형 외톨이로 수많은 걱정에 둘러싸여 살던 사람이었다. 연이은 취업 실패와 인간관계의 상처 때문에 ‘은둔형 외톨이’로 살던 그가 도리어 사람들의 걱정을 해결해 주는 심리상담가로 거듭난 비결은 무엇일까?

그가 수백 시간 상담을 받고, 수천 시간 상담심리를 공부한 끝에 찾아낸 걱정의 범인은 바로 “자기 자신”이었다. 걱정이 생겨나는 것은 누구에게나 자연스러운 일이며, 피할 수 없는 일이다. 하지만 어떤 사람은 그 걱정에서 쉽게 벗어나고, 어떤 사람은 걱정에 휩싸여 헤어나지 못하는데, 그 차이는 바로 스스로가 걱정에게 먹이를 주느냐, 주지 않느냐의 차이였던 것이다.

걱정에 대해 다루는 많은 책들은 “고민과 걱정을 한 번에 없애주겠다”며 불가능한 약속을 한다. 그리고 “무조건 긍정적으로 생각해라”, “마음을 편히 가져라”라며 현실에서는 크게 도움이 되지 못하는 방법들만 알려준다. 그러나 이 책의 저자는 “걱정 전문가”로서, 우리에게 “걱정”이라는 마음 상태를 어떻게 이해하고 받아들여야 하는지, 그 다음 그 “걱정”을 어떻게 다스리고 해소할 수 있는지, 나아가 그 “걱정”을 삶의 원동력으로 만들 수 있는 방법은 무엇인지까지 알려준다. 저자가 직접 겪은 생동감 넘치는 에피소드를 통해, 우리는 쉽고 편하게 걱정의 실체를 파악하고 그것에 대처하는 방법을 익히게 될 것이다.

“무조건 긍정”이라는 대책 없는 처방도,

“무조건 괜찮아”라는 텅 빈 위로도 집어치워라!

저자인 스기타 다카시는 “이 세상에 걱정 없는 사람은 없다”를 모토로 하는 심리상담센터 <멘탈 트래블>의 대표이자, 블로그를 통해 수년간 각계각층의 사람들과 소통해 온 일본의 유명 심리상담가다. 그런데 누구보다 걱정을 다스리는 데 능할 것 같은 그조차, 한때는 계속되는 취업 실패와 인간관계의 좌절 때문에 1년 넘게 방 안에 틀어박힌 “은둔형 외톨이”였다면 믿을 수 있겠는가?

저자는 이러한 경험을 십분 살려, 갖가지 불안과 걱정으로 힘들어하는 독자들에게 “제대로 걱정하는 방법”을 전수한다. 걱정이 많은 사람에게 필요한 것은 무작정 힘내라는 긍정의 강요도, 어찌 됐든 괜찮다는 무책임한 힐링도 아니다. 자신이 무엇 때문에 걱정하고 힘들어하는지 정확히 파악하고 알맞게 대응할 때, 걱정은 비로소 다스릴 수 있는 대상이자 더 나은 미래로 도약할 발판이 된다.

이 책에서 저자는 걱정이 많은 사람들 특유의 사고방식을 낱낱이 해부하고 맞춤형 솔루션을 제공한다. 현실적인 경험에서 우러나온 통찰력과 유머러스한 화법에 고개를 끄덕이며 책장을 넘기다 보면, 누구나 쉽게 “제대로 걱정하는 방법”을 익힐 수 있을 것이다.

인생은 통제하는 것이 아니라 유도하는 것이다!

삶을 내 의지대로 통제하겠다는 생각만큼 나를 힘들게 만드는 것은 없다. 우리의 삶은 대체로 통제 불가능하다. 심지어 고대 로마 제국의 황제 마르쿠스 아우렐리우스조차 뜻대로 되지 않는 문제로 골머리를 앓으며, “할 수 있는 일과, 할 수 없는 일을 구분하는 것”의 중요성을 강조하기도 했다.

고민 없이 삶을 살아가는 것처럼 보이는 사람들은, 남들보다 유독 의지가 충만하고 계획대로 삶을 살아가는 사람들이 아니다. 이들은 아우렐리우스가 그러했듯, 통제할 수 있는 일과 그렇지 못할 일을 분명하게 구분하고, 통제할 수 있는 일에 집중하는 사람들이다.

우리는 물이 아래에서 위로 흘러가도록 만들진 못하지만, 살짝 물길을 내어 다른 방향으로 흐르도록 유도할 수는 있다. 당신이 바라는 미래가 있다면, 거대한 인생의 물줄기를 거꾸로 흐르게 하려고 노력하기보다는, 작은 물길을 내어 원하는 방향을 향해 흘러가도록 이끌어 보자. 그렇게 한다면 막막한 미래에 대한 고민에서 한걸음 벗어날 수 있게 될 것이다.

걱정은 제거해야 할 것이 아니라 다스려야 할 것이다!

걱정은 더위나 추위처럼 자연스러운 반응이다. 무턱대고 더위를 참다간 열사병으로 쓰러지는 것처럼, 걱정 또한 무작정 억누르다간 자칫 더욱 심각한 마음의 병을 불러올 수 있다. 땡볕에 서서 입으로만 덥지 않다고 되뇌어 봤자 땀방울만 더 세차게 흐르듯, 걱정되는 마음을 억지로 무시하고 제거하려 하다간 걱정은 우리의 통제를 벗어나 폭주하기 시작한다.

걱정이 많은 당신에게 필요한 것은 “인내”가 아니라 “인정”이다. 두렵고 불안한 마음을 있는 그대로 솔직하게 받아들이는 것이다. 그러다 보면 흔들리던 마음이 고요하게 잦아들기 시작한다. 그리고 이내 깨닫게 된다. 내 안엔 두려움과 불안함 말고도 열정, 설렘, 호기심 등 다양한 마음이 함께한다는 것을. 마음에는 여러 감정이 복잡하게 얽혀 있고 걱정은 그중 하나일 뿐이라는 사실을 알아챌 때, 그리고 그 걱정에게 먹이를 주지 않고 진정으로 삶에 중요한 것들에 집중할 수 있을 때, 우리는 걱정과 더불어 잘 살아가는 법을 터득하게 될 것이다. 

스기타 다카시

‘이 세상에 고민 없는 사람은 없다’를 모토로 하는 심리상담센터 ‘멘탈 트래블’의 대표이자 심리상담가. 저자 자신 또한 오랫동안 인생의 온갖 고민과 괴로움에 시달려 온 사람이기도 하다. 장기간의 은둔생활 끝에 심리상담을 접하여 처음으로 삶의 괴로움에서 벗어날 수 있었고, 이를 계기로 일본 최고의 전문가들에게 심리상담 기법을 배웠다.

현재는 일본 도쿄에서 유명 심리상담가로 활약하며, 개인 심리상담 및 워크숍을 주최하고 있다. ‘마음의 병이 없는 사람들에게도 심리상담이 필요하다’라는 그의 가르침을 받기 위해서 일본뿐만 아니라 해외에서도 수많은 사람이 저자를 찾아오고 있다. 

머리말 - 걱정이라는 괴물과 싸우는 법

1장. 걱정에도 공식이 있다

학교에서는 못 배우는 걱정 해결법 | 올바르게 걱정하는 공식 | 대책 없는 긍정은 오히려 독이다

2장. 잡생각에 먹이를 주지 마라

통제할 수 없는 문제는 내버려 둬라 | 대부분의 문제는 아주 사소하다 | 자책으로는 아무것도 바뀌지 않는다 | 노력이 만병통치약은 아니다 | 당신의 감정은 틀리지 않았다

3장. 갈등에게 먹이를 주지 마라

사람은 정답만으로 움직이지 않는다 | 자기도 모르게 사람들이 떠나는 이유 | 문제와 거리를 두면 답이 보인다 | 표현하지 않으면 전해지지 않는다 | 불편한 사람이 편안해지는 심리 기술

4장. 불안에게 먹이를 주지 마라

고민을 도피처로 삼지 마라 | 포기해도 행복해질 수 있다 | 인생의 ‘현타’를 극복하는 법 | 지금 하는 일에서 의미를 찾아라 | 하고 싶은 일과 해야 하는 일의 균형 | 억지로 결정하지 않아도 괜찮다

5장. 자괴감에게 먹이를 주지 마라

불완전하기에 사랑스러운 것이다 | 즐겁게 부지런해지는 노하우 | 부영리하게 노력하는 방법 | 자신감의 근거는 내가 만드는 것이다

6장. 편견에게 먹이를 주지 마라

우리는 늘 보고 싶은 대로 본다 | 나쁜 버릇도 장점이 될 수 있다 | ‘당연히’ 해야 하는 일은 없다

7장. 걱정으로 내 배를 불리는 법

받아들이면 편해진다 | 걱정은 마음의 감기다 | 못난 나도 껴안아줘야 한다

맺음말 - 고민하는 자에겐 꿈이 있다