가장 중요한 질문

우리가 가장 먼저 질문해야 하고, 우리에게 가장 중요한 것을 스스로 깨닫게 한다. 반드시 짚고 넘어가야 할 인생의 해답을 찾고, 스스로 그 길을 가고 싶을 때, 시대를 뛰어넘어 인류의 지혜를 만난다. 종교에서 철학, 문학, 과학에서 찾아낸 삶의 의미와 인생을 슬기롭게 건너는 법.

‘영국의 레오나르도 다빈치’

존 러벅의 《가장 중요한 질문》

‘영국의 레오나르도 다빈치’로 불릴 만큼 경제, 정치, 자연과학, 인문에 이르기까지 다양한 분야에서 눈부신 활약을 한 존 러벅. 특히 그는 “도서관에 앉아 있다는 것은 지구의 모든 곳에 있는 것”이라는 말을 남길 만큼 유명한 다독가였다. 19세기 영국을 대표하는 지성으로 올라선 데는 다양한 분야에 대한 남다른 노력과 함께 수많은 책을 통해 배우고 익힌 지식과 성찰이 큰 몫을 했다. 그것은 인생에 대한 지혜가 되었고, 이 책 《가장 중요한 질문》(원제 The Use of Life)으로 이어졌다.

종교에서 철학, 문학, 과학에서 찾아낸

삶의 의미와 삶을 건너는 법

인생에서 가장 중요한 질문은 무엇일까? 이 책은 난해한 철학적 사유를 요구하거나 얄팍한 처세에 기대지 않는다. 19세기 영국을 대표하는 지성으로서 그는 자신의 폭넓은 인생 경험과 날카로운 통찰력을 바탕으로 행복한 인생을 살아가는 데 중요한 지침을 조언한다.

과학, 철학, 정치, 문학 등 다양한 분야의 격언과 인생의 문장을 토대로 우리가 가장 먼저 질문해야 하고, 우리에게 가장 중요한 것을 스스로 깨닫게 한다. 반드시 짚고 넘어가야 할 인생의 해답을 찾고, 스스로 그 길을 가고 싶을 때, 시대를 뛰어넘어 인류의 지혜를 만난다. 종교에서 철학, 문학, 과학에서 찾아낸 삶의 의미와 인생을 슬기롭게 건너는 법, 《가장 중요한 질문》.

지은이 : 존 러벅

어릴 때 이사 온 다윈을 알게 되면서 다윈의 진화론에 깊은 감명을 받았고, 천문학자이자 수학자인 아버지의 영향을 받아 케임브리지대학에서 수학을 공부하면서 확률과 천문학에 관한 글을 썼다. 1848년 아버지가 운영하는 은행에 취직해 22세에 공동경영자가 되었으며, 이후 런던대학 부총장과 런던상업회의소장 등을 지냈다. 정치적으로는 자유당의 하원의원으로 활동하면서 노동시간 단축과 휴일 확대를 입법하는 한편 영국의 법정 휴일인 뱅크 홀리데이를 처음으로 제정했다. 이런 중에도 민족학학회 회장과 린네학회 부회장, 국제선사고고학회 회장을 비롯해 인류학과 생물학 분야의 영향력 있는 여러 직책을 맡았다. 특히 구석기시대와 신석기시대라는 현재의 고고학 용어를 처음으로 만들어냈고, 19세기에 가장 유명한 고고학 서적 《선사시대》와 《개미, 꿀벌과 말벌》을 저술했다. 은행가이자 정치인, 생물학자이자 고고학자이면서도 “도서관에 앉아 있다는 것은 지구의 모든 곳에 있는 것”이라는 말을 남길 만큼 유명한 다독가로 독서 경험을 토대로 《명저 백선》을 펴냈으며, 《인생의 기쁨》 《평화와 행복》 《인생의 보람》 《재치》 등 삶의 깊은 통찰력을 보여주는 작품들을 집필했다.

옮긴이 : 이명섭

호텔관광학을 전공했으며, 여행사에서 근무한 후 현재 자유를 찾아 프리랜서로 출판기획과 번역 활동을 하고 있다.

내 인생의 주인은 누구인가

지혜로운 사람은 무엇이 다른가

돈을 다루는 자세

놀이는 깨달음의 교육

인간의 몸은 기적이다

가질 수 있는 것 중에 가장 큰 것

모든 시작은 나로부터

읽는 사람이 세상을 읽는다

독서하는 삶에 대하여

누가 믿음을 갈라놓는가

인격으로 우러나오는 삶

진짜 패배는 자신에게 지는 것

베풂의 무게

삶은 주인을 따른다