왜 젊은 뇌는 충동적일까

▣ 출판사서평

뇌에 문제가 생기면 무슨 일이 벌어질까?

2014년 대검찰청 자료에 의하면 10대들의 범죄가 지난 10년 사이 75퍼센트나 증가했다고 한다. 또한 10대는 물론 20대에서도 ADHD(주의력결핍과잉행동장애)나 분노조절 장애 충동조절 장애 불안 장애 우울증 등을 가진 사람이 늘어나고 있다는 기사를 쉽게 접할 수 있다. 이러한 현상이 시사하는 점과 그 원인은 무엇일까?

물론 유전적인 영향 가정불화 스트레스 자극적인 콘텐츠 접촉 과도한 게임과 음주 흡연 폭력 등 여러 가지 직접적인 이유가 있겠지만 이들 문제를 근본적으로 해결하려면 그들의 뇌를 들여다봐야 한다. 단순히 사회적인 영향이나 사춘기 마음의 문제로 치부하고 훈육하거나 체벌을 가하는 것만으로는 부족하다. 흔히 18세가 넘으면 어른이라고 하지만 사람의 뇌는 25세까지도 완전히 발달하지 못한다. 다시 말해 뇌 발달이 미숙하거나 뇌 기능의 손상이나 저하가 현실적인 문제로까지 이어진다는 것이다. 10~20대의 뇌는 성장 중인 상태라서 복잡한 감정이나 충동적이고 불안한 생각 주변 환경의 유혹 등에 적절하게 대처하지 못한다. 논리보다 감정을 앞세워 생각하고 결정하기 때문에 무모하고 충동적으로 행동하게 된다. 그에 더해 외상 후 스트레스 환경 독소 약물 알코올 등으로 인한 뇌 손상까지 입게 되면 심각한 장애로까지 이어진다.

그럼에도 우리는 자신의 뇌에 대해 모르는 것이 너무 많다. 특히 성장 중인 젊은 뇌라면 더욱 깊은 관심을 가져야 한다. 뇌의 각 부위가 특정한 행동이나 뇌 문제와 어떤 관계가 있는지를 잘 아는 사람은 많지 않다. 하지만 당신의 뇌에서 일어나는 일을 가장 잘 아는 사람은 바로 당신 자신이다. 이 책에 나오는 ‘뇌 시스템 퀴즈’는 당신의 뇌를 좀 더 명확히 알게 해주는 기회이다. 40개 항목에 솔직하게 답하면서 당신의 뇌가 현재 어떠한 상태인지를 진단하고 뇌를 변화시키기 위한 향후 전략을 수립할 수 있을 것이다.

성공적인 미래를 위해 꼭 알아야 할 것 뇌는 곧 당신 자신이다!

뇌는 인간의 몸무게에서 차지하는 비중이 2퍼센트에 불과하지만 인체가 소모하는 전체 열량 중 30퍼센트를 필요로 한다. 더 놀라운 사실은 1.4킬로그램에 불과한 뇌가 지금 이 순간도 당신의 머릿속에서 시속 431킬로미터로 돌아다니며 정보를 옮기고 있다는 것이다. 뇌는 다른 어떤 장기보다도 빠른 속도로 당신이 관여하고 생각하고 느끼는 모든 것을 결정한다.

뇌가 제대로 기능하면 자신의 잠재력을 최대한 구현할 수 있다. 또한 지금보다 더 행복하고 더 건강하고 더 긍정적이고 더 성공적으로 살아갈 수 있다. 반면 뇌가 제대로 기능하지 못한다면 지금보다 더 불행하고 더 건강하지 못하고 더 우울하고 비관적이며 삶에 크고 작은 문제가 생길 가능성이 높아진다. 우리 몸의 아주 작은 부분일 뿐이라고 생각했던 뇌가 한순간의 기분부터 행동 건강과 행복 성공 관계 등 삶의 모든 측면에 관여하고 중요한 결정을 내린다. 뇌를 자기 마음대로 통제하는 진정한 주인이 되려면 먼저 뇌에 대한 기본적인 사실부터 알고 있어야 한다.

흔히 자주 우울해하고 비관하는 사람을 보면서 마음만 먹으면 얼마든지 그러지 않을 수 있다고 생각한다. 유난히 불안해하는 가족이나 친구에게 노력하면 두려움을 떨쳐버릴 수 있다고 충고하기도 한다. 하지만 그 누구도 뇌에 대해서는 생각하지도 언급하지도 않는다. 좌절감이나 우울증 게으름 산만함 다혈질 소심함 불안 강박증 등과 같은 성격이나 성향 부정적이거나 충동적인 행동은 모두 뇌 활동의 결과이다. 뇌에 문제가 있을 경우 다양한 감정과 행동으로 나타나 우리의 현재와 미래를 뒤흔들어놓는다. 이 책에서 소개하는 뇌와 관련된 사실들을 비롯해 그 기능과 역할을 알게 되면 현재의 자신 또는 다른 사람의 생각과 행동을 쉽게 이해하고 받아들일 수 있다.

뇌과학 전문가의 심층적 연구와 사례 뇌 영상으로 증명된 뇌의 변화!

그렇다면 어떻게 해야 뇌를 제대로 사용할 수 있을까? 매 순간 내리는 결정과 행동 습관이 우리의 뇌를 더 낫게 변화시킬 수 있다.

이 책의 저자인 제시 페인 박사와 세계적인 뇌의학 전문가 다니엘 에이먼은 다년간의 경험과 연구 실천을 통해 누구나 일상생활 속에서 쉽게 따라할 수 있는 2주간의 ‘두뇌 트레이닝 프로그램’을 개발했다. 실제로 뇌 문제를 안고 있는 사람이든 아니면 뇌를 더 똑똑하게 만들고 싶은 사람이든 상관없이 이 프로그램은 아주 유용하다. 작은 노력만으로 자신의 뇌를 건강하고 긍정적으로 변화시키고 나아가 자신의 삶까지 변화시킬 수 있는 것이다.

이 프로그램은 400개가 넘는 미국 전역의 고등학교와 대학교에서 교과 과정으로 채택되어 활발히 운영되고 있으며 다양한 학생들의 성공 사례를 통해 그 효과를 과학적으로 입증했다. 저자 역시 불우한 환경으로 생긴 뇌 문제를 극복하고 꾸준한 노력을 통해 뇌를 변화시켜 새로운 삶을 살고 있는 뇌과학의 산증인이다.

두뇌 트레이닝 프로그램은 자동화된 부정적 사고를 통제하는 방법부터 뇌에 도움이 되는 식습관 운동 스트레스 조절법까지 뇌 건강에 긍정적인 영향을 주는 실천적 방법들을 제시한다. 날마다 기록하고 정리하면서 자신의 뇌를 건강하게 돌보고 긍정적으로 생각하는 습관을 기를 수 있다.

뇌의 놀라운 힘과 잠재력을 끌어냄으로써
삶의 뿌리부터 변화하는 기적을 경험하라!

이 책은 3부로 구성되어 있다. 뇌과학부터 뇌의 역할 숨겨진 가능성 건강한 뇌와 건강하지 못한 뇌의 영상을 통한 비교 분석 뇌 기능을 개발하는 방법까지 재미있게 읽으면서 쉽게 따라할 수 있다. 또한 각 장마다 요약과 질문이 앞서 이야기한 내용을 일목요연하게 정리함으로써 완벽하게 숙지한 다음 이어지는 장으로 넘어갈 수 있으며 자신의 뇌 상태와 변화를 수시로 확인할 수 있다.

제1부에서는 우리가 몰랐던 뇌의 놀라운 힘과 영향력에 대해 이야기한다. 뇌가 어떻게 우리의 생각과 행동을 이끄는지를 다양한 사례와 연구 결과 뇌 영상을 통해 알아보고 스스로를 진단할 수 있다. 특히 뇌의 발달 과정부터 뇌에 꼭 필요한 기본 지식 성별에 따른 뇌의 차이점 뇌 문제를 가장 많이 일으키는 네 가지 부위(전전두피질 대상회 심부 변연계 기저핵)의 특징과 부위별 문제를 다루는 법을 자세하게 다루고 있다. 이를 통해 뇌를 변화시키기고 나아가 삶까지 변화시킬 힘이 우리 자신에게 있다는 희망을 갖게 해준다.

제2부에서는 우리가 살아가면서 매일매일 내리는 결정이 어떤 식으로 뇌에 도움이 되고 해가 되는지를 다룬다. 특히 뇌에 손상을 일으키는 나쁜 습관과 행동을 구체적으로 알아보고 왜 뇌에 부정적인 영향을 주지 말아야 하는지를 논리적으로 이해하게 해준다.

제3부에서는 앞서 배운 뇌과학을 바탕으로 뇌가 제대로 기능할 수 있는 방법을 구체적으로 알려준다. 뇌 기능을 끌어올리기 위한 전략과 기술을 ‘2주 두뇌 트레이닝 프로그램’으로 누구나 쉽게 따라하도록 안내한다.

이 책이 알려주는 뇌에 관한 유용한 정보와 실제적인 행동 프로그램을 통해 지금부터라도 뇌를 제대로 보살핀다면 자신이 꿈꾸고 계획한 행복하고 성공적인 삶의 초석이 될 것이다. 지금 당장 의미 있는 삶을 위해 그리고 보다 나은 내일을 위해 뇌를 보살피고 최적화하는 일을 시작해보기 바란다.

▣ 작가 소개

저자 : 제시 페인
에이먼 클리닉의 교육 책임자로 뇌의 힘과 교육을 통해 자신의 삶을 변화시킨 대표적인 인물이다. 그는 서던캘리포니아의 뱅가드 대학교에서 경영학 학사와 교육학 석사 학위를 받았고 서던캘리포니아 대학교에서 K-12(유치원부터 고등학교 졸업까지의 기간) 리더십을 연구해 박사 학위를 취득했다. 캘리포니아 오리건 워싱턴 아이다호 주에서 교사 자격증을 땄다. 그는 8년 이상 초등학교 교사로 재직하면서 교육 관련 상을 다수 수상하기도 했고 2009년에는 뱅가드 대학교에서 ‘올해의 연구원’으로 뽑혔다. 그에 대해 좀 더 알고 싶다면 ‘www.brain25.com’을 방문해보라.

역자 : 엄성수
경희대학교 영문과를 졸업하고 집필 활동을 하고 있다. 출판사에서 편집자로 근무했고 현재는 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판 기획 및 전문 번역가로 활동하고 있다.
그동안 《본질에서 답을 찾아라》 《현대 경영 마키아벨리에게 답을 묻다》 《1%의 횡재》 《당신의 뇌 나이》 등을 우리말로 옮겼고 《왕초보 영어회화 누워서 말문 트기》 《기본을 다시 잡아주는 영문법 국민 교과서》 《1분 영어 회화》 등을 집필했다.

▣ 주요 목차

다니엘 에이먼 박사의 서문
서문

제1부 당신의 생각과 행동을 이끄는 뇌의 힘
1 뇌에 관한 오해와 진실
2 25세 뇌가 완성되는 나이
3 전전두피질 내 인생의 CEO
4 대상회 생각의 변속기어
5 변연계 기쁨과 슬픔의 연주자
6 기저핵 불안의 심연

제2부 유혹에 빠지지 않는 똑똑한 뇌 습관
7 약물과 알코올의 치명적인 유혹
8 또 무엇이 뇌를 손상시키는가
9 뇌에 문제가 있다면
10 다른 사람들의 뇌 이해하기
11 당신의 뇌를 다른 사람들의 뇌에 맞추기

제3부 뇌를 변화시키는 실제적인 방법들
12 뇌를 젊게 만들어라
13 자동화된 부정적인 생각들을 죽여라
14 올바른 식습관으로 올바른 사고를!
15 정신을 고양시키는 바디 타임
16 뇌를 더 총명하게 만들기
17 뇌에게 휴식을!
18 두뇌 트레이닝 프로그램

맺는말
감사의 말
참고자료