사이보그가 되는 법

▣ 출판사서평

인간의 모든 가능성에 답하는 과학의 핵심 개념 35가지

과학 탐구의 다양성과 실제 모습을 한눈에 보여주는 청소년 과학교양서. 한국출판문화산업진흥원 ‘청소년 권장도서’, 월간 《과학동아》 ‘이달의 책’에 선정되며 학교 현장과 전문가 평가에서 호평을 받고 있는 사이언스 씽킹 시리즈의 제3탄이다.
빅뱅에서 1초가 지났을 무렵에는 어떤 일이 일어났을까? 생명과학이 고도로 발달하면 인간은 영원히 살 수 있을까? 저 밤하늘 너머 우주에는 인간처럼 지능을 가진 생명체가 존재할까? 이런 의문들은 쓸데없는 공상이 아니다. 인간이 오래전부터 품어온 의문이며, 과학을 통해 해답을 찾으려고 노력하는 과제들이다. 이 책은 과학이 어떻게 인간의 의문에 답하고, 상상을 현실로 만들어가는지 잘 보여준다. 또 35가지 과학의 핵심 개념을 알기 쉽게 설명하는 동시에 과학의 참맛을 느끼게 해준다.

국내에서도 인기를 끌었던 1970년대 미국 드라마 〈600만 불의 사나이〉를 기억하는가? 사고로 엉망이 된 팔과 다리, 한쪽 눈을 최첨단 과학 장치로 교체한 주인공은 괴력을 지닌 무적의 사나이였다. 그런데 이것은 더 이상 상상 속에서만 가능한 일이 아니다. 미국 캘리포니아주립대(버클리) 기계공학과 연구팀이 개발한 로봇 장비 블릭스(Bleex)를 착용하면, 90kg의 짐을 짊어지고도 하중을 거의 느끼지 않는다. 『해리포터』에 나오는 투명망토는 어떨까? 과학자들은 메타 물질과 빛의 굴절 현상을 이용하는 투명 기술을 연구한다. 실제로 지난해 CNN은 캐나다의 한 군수업체가 투명망토를 개발했다고 보도했다. 공개된 투명망토는 완벽한 것은 아니었지만, 기술 보완을 통해 얼마든지 상용 가능한 형태로 내놓을 수 있는 것이었다.
이러한 사례는 특이한 것으로 보일 수도 있지만, 우리 주위에는 불과 200~300년 전만 해도 상상 속에서만 가능했던 것들이 많다. 그리고 그것들을 현실로 만든 것이 바로 과학이다. 이 책은 지금껏 이루어온 과학의 성과들을 여러 분야에서 조망하고, 앞으로 과학이 펼쳐낼 변화된 삶의 모습을 소개한다. 예컨대 유전자 연구가 지금까지 어떻게 진행되어왔는지, 앞으로 유전자를 프로그래밍해서 원하는 신체 특성들을 마음대로 선택할 수 있는 수준에 이른다면 우리의 삶이 어떻게 바뀔지, 또 여기에 다른 문제가 없는지 설명한다.

그렇다고 이 책이 단순한 설명이나 전망에 그치는 것은 아니다. 과학적 원리들을 체계적으로 설명할 뿐만 아니라, 과학이 힘써야 할 일이나 경계해야 할 일들도 알려준다. 이 책의 저자 알록 자는 환경 문제에도 큰 관심을 갖고 있는데, 이 책에서도 지구 온난화 문제를 비중 있게 다루며, 파국적 결말을 막기 위해 과학계와 국제 사회가 취해야 할 행동들을 제시한다. 또 31장 ‘사이비 과학자를 간파하는 법’에서는 근거가 부족한 주장으로 사람들을 현혹시키는 사이비 과학의 허점을 고발하고, 진지한 과학 연구가 어떠한 방식으로 진행되는지 이야기한다. 과학은 기존 이론을 뒤엎는 증거가 나오면 새로운 이론을 찾으려고 노력하고, 철저한 동료 심사와 검증 작업을 거쳐 발표하는데, 사이비 과학은 검증 없이 과대 포장되고, 그 주장에 반하는 증거들을 무시한다는 것이다.

알록 자는 “과학은 문제를 푸는 방법을 연구하는 분야인데, 문제를 풀려면 제대로 된 질문이 필요한 경우가 많다. 이러한 질문들에 대한 답은 인류 역사에서 가장 놀랍고 창조적인 집단 노력을 통해 나왔다”고 말한다. 그의 말처럼 과학은 질문의 답을 찾는 학문이다. 그리고 끊임없이 질문을 던지고 해답을 찾는 과학 연구를 통해 인간의 가능성 역시 계속해서 확장되고 있다. 35가지 과학의 제대로 된 질문을 담고 있는 이 책은 그러한 과학의 진짜 모습을 잘 보여준다. 우리는 이 책을 통해 과학의 핵심 원리는 물론이고, 인간 스스로의 가능성까지 확인할 수 있다.

▣ 작가 소개

저 : 알록 자
Alok Jha
우주에서부터 공룡, 기후 변화, 심지어 금융 시장에 이르기까지 과학에 관한 것이면 무엇이든 관심을 갖는 과학 저널리스트. 임피리얼 칼리지 런던에서 물리학을 전공했고, 현재 일간지 《가디언》에서 과학 전문기자로 활동하고 있다. 이해하기 쉽고 심도 깊은 기사를 쓰는 것으로 유명하지만, 그의 일은 기사를 쓰는 것에 한정되지 않는다. 《가디언》의 과학 웹사이트와 팟캐스트를 운영하면서 대중과 좀더 가까이 호흡하려고 노력한다. 또 세계 과학 저널리스트 회의, 영국 과학 저널리스트 컨퍼런스 등의 행사에 프로듀서와 주요 패널로 참여하며 과학 저널리즘 대중화에 앞장서고 있다. 2008년에는 유로사이언스 오픈 포럼에서 주관하는 ‘올해의 젊은 과학작가상’을 수상했다. 지은 책으로는 『둠즈데이 핸드북: 세상을 멸망시키는 50가지 방법』『따분하지 않은 과학』 등이 있다.
알록 자의 팟캐스트 http://www.guardian.co.uk/science/series/science

역 : 이충호
경상남도 고성에서 태어나 서울대학교 사범대학 화학과를 졸업했다. 지금은 교양 과학도서의 번역가로 활동하고 있다. 2001년 『세계를 변화시킨 12명의 과학자』로 우수과학도서(한국과학문화재단) 번역상을 수상했으며, 『신은 왜 우리 곁을 떠나지 않았는가』로 제20회 한국과학기술도서(대한출판문화협회) 번역상을 수상했다. 옮긴 책으로는 『레일 위의 역사 기차』, 『네 발에서 두 발로 인류의 조상』, 『화학이 화끈화끈』, 『드넓은 우주』, 『세계를 변화시킨 12명의 과학자』, 『와인 전쟁』, 『혜성, 유성, 소행성』, 『지식 교과서 인체』, 『지구를 상상하다』, 『동물 체험관』, 『심플 사이언스』,『수학 괴물을 죽이는 법』,『진화심리학』,『루시퍼 이펙트』,『도도의 노래』,『수상한 내 인생』 등이 있다.

▣ 주요 목차

1장 양을 복제하는 법
2장 전염병을 퍼뜨리는 법
3장 영원히 사는 법
4장 병을 고치는 법
5장 뇌를 만드는 법
6장 햇빛을 떡갈나무로 만드는 법
7장 투명인간이 되는 법
8장 세계의 질서를 찾는 법
9장 인공 생명을 만드는 법
10장 우주를 만드는 법
11장 외계인을 찾는 법
12장 우주의 힘들을 통합하는 법
13장 전기를 만드는 법
14장 열을 이용해 일을 하는 법
15장 원자를 쪼개는 법
16장 신의 마음을 아는 법
17장 쌍둥이 형제보다 천천히 늙는 법
18장 생명을 창조하는 법
19장 예측 불가능한 것을 예측하는 법
20장 생존을 위해 싸우는 법
21장 지구를 부글부글 끓게 하는 법
22장 지구를 만드는 법
23장 날씨를 조절하는 법
24장 우주에서 살아남는 법
25장 우주에 숨어 있는 질량을 찾는 법
26장 유전자를 프로그래밍하는 법
27장 다른 우주를 찾는 법
28장 암호를 해독하는 법
29장 불확정성 속에서 살아가는 법
30장 자기 자신을 아는 법
31장 사이비 과학자를 간파하는 법
32장 사이보그가 되는 법
33장 마음을 읽는 법
34장 개미처럼 생각하는 법
35장 지구를 구하는 법