과학을 훔친 29가지 이야기

▣ 출판사서평

달나라 사기극에서 멸종 위기의 금발까지 과학을 훔친 29가지 이야기
과학적 유머와 학문적 농담이 합쳐진 흥미진진한 이야기

일반적으로 과학자들은 매우 이성적인 집단으로 인식되기 마련이고 유머러스한 집단으로 여겨지지는 않는다. 그들의 머릿속은 연구 주제로만 가득 차 있는 데다, 긴 숫자들의 행렬과 삭막한 실험 기계들 사이를 오가느라 유머 따위는 없을 것처럼 보이기 때문이다. 그런데 종종 어떤 과학자들은 장난꾸러기처럼 기발한 연구를 하면서 대합실에서 없어지는 티스푼이나 공기 후크의 다양한 응용에 대해 논문을 쓰기도 한다. 물론 이런 지식들 가운데는 장난처럼 보이지 않을 정도로 진지한 연구도 있다. 여러분은 개구쟁이처럼 장난을 치는 물리학자나 공학자, 또는 수학자를 상상해 본 적이 있는가? 또는 누군가 자신의 장난에 속아 넘어가기를 바라며 뒤에서 음흉한 미소를 짓고 있는 과학자를 상상할 수 있겠는가?

오래전부터 과학자들은 교활한 속임수만을 연구한다는 말도 있었다. 특히나 과학자들은 거짓 논문을 백과사전 속에 몰래 집어넣는 것을 즐기는데, 대개는 거기에 표제어를 멋스럽게 만들어 넣고, 실상은 모두 거짓인 것을 쉽사리 그럴싸한 표현들로 설명해 놓는다. 하지만 이런 웃기는 논문이 비전문가들뿐 아니라 두서넛의 전문가들의 눈에 띄기라도 하면 제대로 조목조목 파헤쳐지게 될 것이다. 그러면 얼마 후 사람들은 그것이 모두 헛소리에 불과하다는 것을 알고는 웃음거리가 된 당사자들이 늘어놓는 긴 변명에 흥미로워할 것이다. 그런 가운데 이 특수한 과학적 유머들을 지칭하는 전문 용어들이 생겨났는데, 이를 ‘잠수함’ 또는 ‘허무 논문’이라고 말한다. 현재 위키피디아에는 다양한 참고 서적에서 입증된 38개의 잠수함들이 공개되어 있다. 물론 아직 그런 모든 자료가 모두 드러난 것은 아니기 때문에, 아마 더 많은 잠수함이 있을 것으로 추측되며, 일부 전문가들은 모든 백과사전에 거짓 논문이 실려 있다고도 주장하기도 한다. 대부분의 잠수함들은 발행자의 지식과 함께 저 깊은 심연 속으로 잠수하지만, 간혹 어떤 저자는 허무 논문을 은근 슬쩍 백과사전에 올려놓기도 하기 때문이다.

이 책은 다양한 학문 영역 중에서 그러한 기가 막힌 허문 논문들을 골라 수록한 것이다. 달나라 사기극의 주모자는 누구인가? 어느 저자의 터무니없는 필명이 어떤 사건을 초래했는가? 원주율 파이를 숫자 3으로 확정하는 법안이 어떻게 만들어졌는가? 거인 화석이 고고학계를 어떻게 비웃었는가? 돌 벼룩이 어떤 위험을 초래했는가? 이처럼 이 책에서는 상상을 초월한 매우 기발하고 황당한 29가지 이야기들이 우리를 흥미진진하고 매력적인 과학의 세계로 안내한다. 독자들이 이 책을 읽게 된다면 과학의 허와 실에 관한 흥미 있는 이해와 진실을 발견하게 될 것이다.

▣ 작가 소개

저 : 하인리히 찬클
Heinrich Zankl
수의학, 인류학, 인간유전학 박사 학위를 받은 하인리히 찬클은, 2006년 학계에서 은퇴할 때까지 25년 이상 독일 카이저스라우테른 대학의 인간유전학과 교수로 재직했다. 그는 전공 서적과 논문 외에도 다양한 연구 분야의 복잡한 주제를 이해하기 쉽고 재미있게 풀어 설명하는 일에도 노력을 아끼지 않았다. 여러 권의 교양 과학 서적을 저술했으며, 그 공로로 과학 저널리즘 분야에서 하인리히 베이홀트상을 수상을 하기도 했다. 국내에서 번역된 저서로는 『노벨상 스캔들』, 『과학의 사기꾼』, 『역사의 사기꾼들』, 『지능적 유전자』, 『신동』, 『과학사의 유쾌한 반란』등이 있다.

역자 : 박소연
독일의 브레멘 대학교에서 통합 디자인을 전공하여 석사학위를 받았고, 유럽 한글 협의회 소속 브레멘 한글학교에서 교사로 재직했다. 현재 전문 번역가로 활동 중이다.

▣ 주요 목차

1장 천문학, 물리학, 수학, 화학의 기이한 이야기
천문학적 대발견 - 존 허쉘 경의 특이한 달 연구
미래의 장비 - 디아포트의 발명에서 심사이코그래피까지
특이한 공저자들 - 아인슈타인의 프로이센 그림자와 공동 저자가 된 수고양이
놀라운 핵물리학 - 비곤Bigon의 놀라운 발견
“파이pi” 전쟁 - 원주율에 대한 공격
인텔리전트 디자인? - 창조설에 대한 풍자
크리스마스 이야기 - 산타클로스 물리학과 크리스마스 연구 논문
그럴듯한 이름 - 가짜 수학자와 진짜 수학자
사기 혹은 패러디? - 보그다노프 형제가 발표한 논문의 진실
위험한 화학물질 - 디하이드로젠모노옥사이드와 에탄올의 정체
환상의 물질 - 티오티몰린 이야기
스파이를 위한 재료 - 붉은 수은의 존재 여부

2장 공학과 정보학의 특이한 이야기
이상한 기계들 - 검은 전구와 공기 후크의 새 소식
근본 원리 - 머피의 법칙과 그 응용의 재미
어마어마한 상실 - 티스푼의 행방에 대한 과학적 연구
최대의 데이터 보호 - ROM에서 WOM을 지나 WORM으로
모두가 열망하는 프로그램 - 출판을 위해 발명된 글 생성기
동물 정보학 - 호밍베어거(호밍산)의 치타송어

3장 인류학, 생물학, 의학의 놀라운 이야기
원시 아메리카인? - 칼라베라스 해골 이야기
카디프의 거인 - 아메리카 대륙의 거인들
유사 이전의 크리켓 선수? - 필트다운인의 발견; 진실
주목할 만한 육체 의례 - 나시레마Nacirema족에 대한 인류학적 연구
학생들의 장난 - 뷔르츠부르크인의 가짜 화석
빠른 사막 새 - 우펜 푸프의 발견과 실존 여부
유명한 코 동물 - 비행류의 삶과 죽음
쓸모 있는 식물 - 사각 나무와 정육면체 오렌지
유용한 설치류 - 돌 벼룩Petrophaga Ilrioti; 실존하는 작은 괴물?
별빛을 발하는 동물 - 광 부리주머니벌레와 발광 토끼
멸종 위기의 금발 - 금발은 과연 사라질 것인가?