호모사이언티피쿠스 - 과학으로 바라본 인류 문명사 -

수학, 물리학, 화학, 천문학, 생물학부터 4차 산업혁명에 이르기까지
과학의 모든 분야를 시대별 핵심 주제로 정리한 과학사

인류가 쌓아온 과학지식을 총망라한 책
『호모 사이언티피쿠스』는 인류의 탄생부터 현재, 그리고 미래에 이르기까지 과학이 우리의 삶을 어떻게 바꾸었으며, 또 앞으로 어떻게 바꿀 것인지에 대한 소박한 물음에서 시작되었다. 이 책의 목적은 지구가 우주의 중심이 아니며 인간은 오직 수많은 동물의 하나일 뿐이라는 깨달음에서 시작하여 현재에 이르기까지, 그리고 지구의 환경을 바꾸는 선택받은 인간으로서 미래 세계까지 과학의 전체 모습을 보여주는 것이다. 이를 위해 저자는 선사시대부터 현대 과학에 이르기까지 과학과 기술의 역사를 포괄적이면서도 명쾌하게 다뤘다.
인류의 역사와 함께 시작된 과학은 우리의 삶을 풍요롭게 하는 필수 불가결한 학문이다. 과학의 역사를 들여다본다는 것은 인류 사회가 어떻게 발전하여 왔는지를 통찰한다는 것과 같다. 이를 통해 우리는 앞으로 미래가 어떻게 발전해 나갈 것인지 가늠해볼 수 있을 것이다. 이 책은 각 시대별로 핵심적인 과학 지식만을 추려서 꼭 필요한 과학 지식을 손쉽게 얻을 수 있도록 구성했다. 『호모 사이언티피쿠스』는 다른 과학사 개론서와는 그 범위가 다르다.
첫째, 과학의 시작을 생명의 기원, 인류의 탄생에서 시작해 문명의 건설과 미래사회까지 바라본다면 거시적인 시야를 얻지 않을까 하는 관점에서 서술되었다.
둘째, 많은 과학사 책이 현대과학까지만 다루는 것에 반해, 이 책은 20세기 이후를 살고 있는 우리의 현재 삶을 반영하고 있는 과학기술의 모습을 정확히 파악하고자 노력하였다.
이 책의 또 다른 특징은 과학뿐만 아니라 기술의 발전도 상당한 비중을 갖고 다루었다는 데 있다. 과학혁명의 시작이 인쇄술, 망원경과 현미경 같은 기술의 발전에서 비롯되었다는 사실은 그리 놀라운 일이 아니다. 르네상스 이후 과학과 기술이 결합하면서 이전과는 차원이 다른 엄청난 도약이 시작되었다.
이 책에서 언급하는 모든 사례는 과학에서 이정표를 세웠던 사람들의 업적을 통해 핵심적 사건들을 기술하고 있다. 과학에서 대표적인 인물의 이야기를 선택해서 집중적으로 보여줌으로써 과학의 발달 과정을 특징적으로 보여준다. 이를테면 어떤 과학자의 연구 결과가 다른 과학자와 다음 세대의 연구에 어떤 영향을 미쳤는지 살펴보는 식이다. 또한 각 장의 앞에 세계사와 과학사 연표를 정리해 한눈에 살펴볼 수 있게 했다. 이를 통해 과학의 진보와 사회의 발전이 어떻게 맞물리는지 자연스럽게 알 수 있을 것이다.

미래를 조망하는 과학사 읽기
과학사란 과학과 역사의 결합이다. 현대는 과학기술의 눈부신 발달로 말미암아 끊임없이 변해가는 세상이다. 21세기가 시작되자 과학은 세계를 지배했고, 과학자들은 기존의 정형화된 학문뿐만 아니라 기후, 환경, 경제, 문화를 비롯해 모든 분야에서 활동함으로써 과학의 역사는 모든 것의 역사가 되었다. 하지만 과학사는 생소한 용어나 이론이 복잡하게 얽혀 있어 어렵게 느끼는 이들이 많았다. 결과만 놓고 과학사를 이해하려 했기 때문에 일어나는 현상이다. 기존의 인식을 뒤엎는 과학 이론, 삶을 윤택하게 해 준 발명품, 우주나 인체 등 미지의 영역이라 여겨졌던 세계의 새로운 발견은 그 당시 사회, 경제, 문화, 철학의 배경과 밀접한 관련을 맺고 있다.
과학사는 고대에서 현대에 이르기까지 자연과학의 변천과 발달 과정을 역사적, 문화적, 사회적 관점에서 연구하는 학문이다. 자연과학은 기술과 직간접적으로 밀접하게 연관되어 있으므로 과학사와 기술사는 떼려야 뗄 수없는 관계다. 따라서 과학사는 자연과학(natural science)과 기술(technology)의 역사라고 할 수 있다. 고대부터 16세기 이전까지는 자연의 질서로부터 경험적 관찰과 합리적 사유를 통한 과학기술이 발전해온 자연철학이라고 할 수 있다. 중세에 다양한 과학적 방법이 발전하는 과정을 거치면서 근대과학이 발전하게 되었다. 또한 16세기와 17세기에 유럽에서 일어난 과학혁명에 의하여 비로소 근대과학이 시작되어 물리학, 천문학, 화학, 생물학, 천문학 등 각 분야에서 두드러진 발전을 통해 21세기에 전자공학과 생명공학의 비약적인 발달에 의하여 오늘날의 현대과학이 나타나게 되었다.?
오늘날 기술을 응용과학으로 정의하는 것처럼 사회의 정치, 경제 구조는 과학기술의 연구와 개발을 주축으로 돌아간다. 과학기술을 통한 발견과 혁신은 정치, 경제, 사회, 문화 등 인류 문명에 지대한 영향을 미치고 있다. 따라서 문명사의 흐름에서 과학기술은 다른 어떤 분야보다 크다고 하지 않을 수 없다.
미국의 공상과학소설로서 미래사회를 묘사하는 데 뛰어났던 아이작 아시모프는 이런 이야기를 했다.
“현대사회에서는 과학이 이뤄낸 것에 대한 지적 개념을 모르는 한, 어느 누구도 진실로 편안함을 느낄 수 없으며, 그 문제들의 본질을 파악할 수 없다.”
따라서 예전에는 과학이 교양이 될 수 없었다 하더라도 지금은 과학도가 아니어도 과학에 대한 기초적인 지식들을 습득해야 하는 이유가 바로 여기에 있다. 과학을 무시하고 살아가기에는 과학이 현재 우리의 삶에서 너무나 큰 자리를 차지하고 있기 때문이다.『호모 사이언티피쿠스』는 과학 분야에 흥미를 갖는 많은 사람들에게 과학의 진정한 의미를 깨닫게 할 뿐만 아니라, 인류의 과학기술이 발전된 과정과 배경을 이해함으로써 좀 더 사회적인 맥락으로 과학사를 바라볼 수 있게 도움을 줄 것이다.

저 : 정갑수

 연세대학교에서 핵물리학을 전공하여 박사학위를 받았으며, 대덕연구단지의 한국원자력연구소에서 다목적 연구용 원자로를 설계했다. 미국, 캐나다, 일본에서 입자가속기를 이용하여 핵자 및 소립자에 대한 국제공동연구에 참여했다. 연세대학교 의과대학 방사선종양학과에서 의학물리를 전공하고 방사선 진단 및 치료 장치와 핵의학 영상 장치들을 이용해 암환자들에 대한 3차원 입체조형치료를 시뮬레이션하는 연구를 했으며, 서울보건대학 방사선과 교수를 지냈다. 현재 과학 콘텐츠를 개발하고 연구하는 한국과학정보연구소장으로 일반인들을 위해 과학을 쉽고 재미있게 설명해주는 과학저술가로 활동하고 있다.

또한 연세대학교 산악부와 악우회 멤버로 유럽의 알프스, 네팔 히말라야의 동계 에베레스트, 인도 히말라야의 탈레이사가르, 파키스탄 히말라야의 낭가파르밧, 트랑고타워, 우준브락을 등반했으며 캐네디언 로키, 몽골의 알타이산맥, 아프리카의 킬리만자로, 남극대륙의 최고봉 빈슨 매시프를 등반했다. 대한산악연맹에서 한국청소년오지탐사대 대장을 역임했으며 대한민국 체육훈장과 대한체육회 연구상을 수상했다. 국내에서 처음으로 연세대학교 교양체육으로 스포츠클라이밍을 개설했으며 산림청과 국립공원관리공단 직원들을 대상으로 등산에 관한 강의를 했다. 월간 <산>, 월간 <사람과 산>, 월간 <기업나라>에 칼럼들을 연재했으며 중국의 양수오, 태국의 프라낭과 치앙마이 등에서 해외 스포츠 클라이밍을 했다. 월간 <사람과 산> 편집위원, 코오롱등산학교 강사, 대한산악연맹 학술편집위원, 한국산악회 산악학술위원장을 맡았으며, 현재 (사)한국대학산악연맹 수석부회장과 (사)백두대간하늘길의 트레킹등산학교 교장을 맡고 있다.

저서로는 『물리법칙으로 이루어진 세상』『겨울산행과 빙벽등반』외 다수가 있으며, 다양한 잡지에 과학칼럼을 연재하고 있다.