코페르니쿠스의 거인 뉴턴의 거인

한국출판문화산업진흥원의 ‘2020 출판콘텐츠 창작 지원 사업’ 선정작
천체에 대한 2,000년 지식의 여정!

『코페르니쿠스의 거인, 뉴턴의 거인』은 한국출판문화산업진흥원의 ‘2020 출판콘텐츠 창작 지원 사업’의 과학 분야 선정작이다. 심사평에서 이 대목이 눈에 띄었다. ‘거대한 주제를 일관적으로 꿰뚫어 통찰력을 제공하는 일’, 이 책은 이 심사평에 정확히 부합한다.
이 책에서는 천체에 대한 인류의 2,000년 지식의 여정을 충실히 고증하고 있다. 그리고 우리가 흔히 착각하는 지금의 천체에 대한 지식은 근대 유럽에 빚지고 있다는 견해를 정면으로 반박하고 있다. 인도와 아랍 학자들이 천체에 대한 관측자료와 연구 성과들이 아무 대가도 없이 베풀어져서 서양의 천체 연구와 물리학에 큰 밑거름이 되었다는 것을 여러 문헌을 통해서 증명하고 있다. 그런 의미에서 코페르니쿠스나, 케플러, 뉴턴 같은 학자들은 그런 거인들의 어깨 위에서 연구를 했고, 그 명성을 얻었던 것이다.
그렇지만 이 책이 오리엔탈리즘을 비판하기 위해서만 쓰인 것은 아니다. 이 책은 동양, 서양 이런 개념이 없던 아주 먼 고대에서부터 현재에 이르기까지 인류가 이 지구와 천체를 어떻게 이해해 왔으며 전 세대의 학자들의 어깨 위에서 어떻게 앞으로 나아가 지금에 이르렀는지를 면밀하게 그리고 구체적으로 밝히고 있다.
몇몇의 이름을 거명하면 이렇다. 피타고라스, 플라톤, 아리스토텔레스, 아폴로니우스, 히파르코스, 프톨레마이오스, 알 하이삼, 타비트 이븐 쿠라, 알 바타니, 알 주즈자니, 이븐 루시드, 알 비트루지, 알 투시, 알 우르디, 코페르니쿠스, 알리 쿠시지, 이븐 시나, 헬라 클리데스, 튀코 브라헤, 케플러 그리고 뉴턴. 이런 이름들이 우리에게 그들의 어깨를 내어주었다. 우리는 그들의 어깨 위에서 이 지구와 천체를 이해하고 있는 것이다. 그리고 이 이름들에서 눈치를 챘겠지만, 어깨를 내어준 거인들 중 많은 이들이 인도와 아랍의 천문학자들이었다.
이 책에는 이 거인들이 구체적으로 어떻게 지구와 천체를 이해했는지, 그 과정에서 어떻게 수학이 사용되었고 발달했는지 구체적인 그림과 과거 문헌을 통해서 증명하고 있다. 천체에 대한 이해에 있어 피상적으로 이해하고 있던 독자들의 많은 궁금증을 풀어주는데 부족함이 없을 것이다.
이 책을 읽고나면, 우리 인류가 이해해 온 천체에 대한 지식을 정확히 얻게 될 뿐만 아니라, 우리 앞 세대 거인들에 대해서도 경의를 표하게 될 것이라고 확신한다.

나와 세계에 대한 해석

탈레스는 인류 최초의 철학자라고 부른다. 그가 주장한 물활론이 옳기 때문에 우리가 그렇게 부르는 것은 아니다. 우리가 그를 그렇게 호칭하는 이유는 우리를 둘러싸고 있는 이해할 수 없는 세계의 현상을 최초로 ‘논리적으로 또는 이성적으로’ 해석하려고 시도했기 때문이다.
인류가 전기를 사용하기 이전 세계의 밤하늘은 어떤 모습이었을까? 무수하게 셀 수 없는 별들을 보면서 인류는 그 별들의 움직임을 해석하고 싶었을 것이다. 왜 낮에 태양은 동쪽에서 떠서 서쪽으로 가는지, 밤이 되면 달은 왜 뜨는지, 북극성은 늘 그 자리에 고정되어 있는데, 다른 별들은 움직이고, 계절마다 밤하늘의 별자리들이 달라지는 것을 보면서 우리가 머무르고 있는 땅과 저 하늘의 관계에 대한 궁금증이 싹 텄을 것이다.
대부분의 사람들은 그것을 초자연의 세계, 신의 영역에 맡겨뒀겠지만, 우리가 이름을 아는 또 모르는 많은 이들이 별을 관측하고, 그 관측의 결과를 가지고 여러 천체이론을 전개했다. 이 책은 그러한 인류의 오랜 학자들이 어떻게 별을 관측하고 지구와 태양, 그리고 천체를 해석해 왔는지를 꿰뚫어 보여주는 책이다.
이 책을 보다보면 헬리나 뉴턴, 코페르니쿠스 같은 낯익은 이름들도 있지만, 인도와 아랍의 낯선, 처음 들어보는 이름들도 많을 것이다. 지금 우리의 과학 지식이 온전히 서구인들의 공만은 아닌 것이다.
우리의 먼 조상 인류가 어떻게 천체를 해석해 왔고, 관찰하고 발전시켜서 지금에 이르렀는지, 그 구체적인 발전상을 알고 싶은 이들에게 이 책을 권한다. 

남호영
수학적 관점에서 여행과 문화를 녹여낸 『수학 끼고 가는 서울 1』과 『수학 끼고 가는 이탈리아』, 어린이들을 위한 수학 동화 『원의 비밀을 찾아라』, 『달려라 사각 바퀴야』를 썼다. 그리고 『선생님도 놀란 초등수학 뒤집기 시리즈』 중 다수를 집필하였다. 공동 집필한 책으로는, 수학 공부를 하는 방법에 대한 『수학은 열세 살이다』, 원주율의 역사에 대한 『파이-4천 년 역사의 흔적』, 대수와 기하의 여러 주제들을 깊이 있게 다룬 『영재 교육을 위한 창의력 수학Ⅰ, Ⅱ』 등이 있으며, 7차 중학 수학 교과서(대한교과서, 공저)도 썼다. 번역한 책으로는 『문제 해결로 살펴본 수학사』, 『수학 어디까지 알고 있니?』가 있다.
서울대학교 수학교육과를 졸업하고 수학 교사로 학생들과 만나는 한편 공부를 계속하여 이학 박사 학위를 받았다. 인간의 역사와 얽히고설키며 발전해온 수학을 그 역사 속에서 생생하게 볼 수 있도록 하는 작업을 해나가고 있다.
· (전) 인헌고 교사
· 전국수학교사모임 편집국장, 학술국장 역임
· 인하대, 숭실대 겸임교수 역임

 

서문
1. 자연의 주기를 관찰하다
 자연의 주기에 대한 탐구는 문명의 시작
 우주를 인간의 품으로 들여오다

2. 원으로 가득 찬 하늘
 하늘에 그려진 고리들
 고대 우주 체계의 완성
 헬레니즘 시대의 하늘

3. 지워진 1,000년
 이슬람 시대에 활짝 피어난 학문
 프톨레마이오스를 넘어서다
 마라가 학파

4. 태양을 중심에 놓다
 코페르니쿠스에게 어깨를 내어준 거인들
 뒤집힌 우주
 행성이 순서대로 늘어서다

5. 태양에서 나오는 신비
 천구가 사라진 우주 공간
 신은 기하학자
 태양에서 나오는 신비로운 힘, 운동령
 계산의 영역으로 들어온 자연

6. 공감과 반감을 딛고
 신비주의를 딛고 일어서다
 합리성의 함정
 중력, 마술의 옷을 입고 나타나다
 책을 마치며

 부록1 프톨레마이오스의 화성 모델
 부록2 플라톤의 두 비례중항 만들기
 부록3 케플러의 제3법칙으로부터
 뉴턴의 만유인력 법칙 유도하기
 미 주
 이 책에 나오는 인명(영어표기)
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