세상을 바로 보는 힘 통계 안목

K방역과 선거 여론조사의 진실,

통계는 알고 있다!

“사람들은 대부분 자신의 ‘경험과 감’보다는 숫자로 이루어진 정보를 객관적이라 여기며 더 신뢰한다. 판단의 근거로 사람들이 갈구하는 정보는 데이터에 기반한 정확한 ‘통계’다. 하지만 이런 신뢰를 악용하는 사례가 늘고 있다. 실수로 인한 통계 오류도 있지만 의도적인 통계 왜곡도 공공연하다. 심지어 국가기관이 생산하는 통계마저 작성 기준이나 내용, 발표 시점을 보면 정치적 의도나 조작 가능성이 의심스러울 때가 있다.” _‘시작하며’ 중에서

우리 사회에서 논쟁이 일어나는 곳을 들여다보면 그곳에는 항상 데이터와 통계가 등장한다. 문제는 진실을 밝히고 최선의 선택을 위한 근거로 정확하고 객관적인 데이터와 통계가 제시되지 않는다는 사실이다. 자기 입맛에 맞게 요리한 데이터와 통계는 오히려 논쟁과 설득을 불가능하게 한다. 결국 합리적인 분석보다는 진영 논리로 이념 대립이 악화된다. 코로나19 통계치가 발표되면 같은 데이터를 두고도 서로 해석이 갈리고 대응은 오락가락했다. 대선을 비롯한 선거 여론조사는 한날 발표된 결과도 큰 차이를 보여 후보와 정당, 유권자들을 혼란에 빠뜨렸다. 체감 경기와는 차이가 큰 물가상승률과 실업률에 불만의 목소리가 커졌고, 중단과 재개를 오갔던 소득 분배 지표의 집계는 국가 통계에 대한 신뢰를 떨어뜨렸다. 좋은 통계, 불량 통계, 수상한 통계가 뒤섞여 있는 오늘의 대한민국, 『세상을 바로 보는 힘 통계 안목』은 여기서 시작됐다.

“위기 상황에 통계 왜곡과 오류로 인한 혼란은 문제를 오히려 더 심각하게 한다. 통계 왜곡은 체계적인 코로나19 방역과 백신 접종의 방해로 사망자와 중증환자를 양산한다. 그리고 부정확한 통계는 봉쇄와 사회적 거리두기의 강도와 기간을 과도하게 또는 미흡하게 만들어서 피해를 키울 뿐만 아니라 사람들로 하여금 불필요한 의구심과 공포심을 갖게 한다. 정보가 부족하면 예외적인 특정 사례가 필요 이상의 공포를 주고 패닉에 이르게 한다. _146~147쪽

저자들은 최근 한국 사회를 뒤흔들었던 중요 이슈들을 통계의 관점에서 분석한다. 미심쩍었지만 자세히 살피지 못했던 부분을 복기하며 놓쳤던 사실은 무엇인지, 통계의 얼굴을 하고 우리를 혼란에 빠뜨린 존재는 누구인지 생각하게 한다. 목소리를 한껏 높인 주장들을 걷어내고 데이터를 제대로 들여다보고 실제 의미를 읽는 일은 어렵지만 더할 나위 없이 중요하다.

이 책은 독자가 흥미를 잃지 않고 통계를 읽고 활용하는 법을 이해할 수 있도록 코로나19 방역이나 선거 여론조사 같은 굵직한 사건은 물론 우리 주변의 일상적인 사례와 함께 설명한다. TV 오디션 프로그램 순위 결정의 문제로 여러 가지 평균을 설명하고, 자주 눈에 띄는 할인 광고의 예를 들어 퍼센티지를 알려준다. 고속도로에서 흔히 보는 “고속도로 사망자 가운데 30%가 안전벨트 미착용” 같은 경고문이나, “2021년 인구의 28%가 고혈압 환자다.” 같은 신문기사 역시 저자들은 무심히 지나치지 않는다. 이를 통해 통계 왜곡의 함정을 찾아내고 숨겨진 사실을 읽어내는 연습을 하도록 한다. 또한 ‘선거 여론조사 결과를 볼 때 주의할 점’ 같이 통계의 홍수 속에서 혼란에 빠지기 쉬운 이들에게 도움이 되는 구체적인 조언도 놓치지 않고 있다.

“첫째, 서로 다른 조사 기관의 결과를 비교하면서 일희일비하지는 말자. 현실적인 방법은 여론조사마다의 편향성을 감안해서 조사 결과를 읽는다. 서로 다른 조사 기관의 결과를 비교하지 말고 한 여론조사 기관의 조사 결과를 장기적으로 보면서 추세를 읽는다. 둘째, 표본이 모집단을 대표할 수 있는지, 표본의 크기는 충분한지 따져 봐야 한다. 특히 여론조사의 일부분을 떼어서 결과를 해석할 때는 그 일부분의 표본 수가 충분한지 살펴보아야 한다. 셋째, 응답률이 낮은 경우에 비응답자의 편향성이 있는지 다시 생각해 봐야 한다. 응답률이 높은 경우에는 역선택 가능성을 염두에 두어야 한다.” _136쪽

현역에서 활발히 활동하는 두 전문가의 냉철한 시선,

따라 읽다 보면 누구나 통계를 보는 눈이 열린다

저자들은 공직을 거쳐 여러 기관, 대학에서 일하며 통계를 활용해 정책을 만들고 자문을 하는 활동을 현역에서 활발히 하고 있다. 경제와 산업 등 다양한 분야의 데이터를 검토하고 분석한 경험이 풍부하다. 두 사람은 최근 한국 사회 곳곳에서 일어나는 일들을 관찰하며 왜곡되고 부정직한 통계가 넘쳐나는 것을 목도한다. 그리고 통계와 데이터를 입맛대로 재단하는 프로크루스테스(자신의 침대에 맞춰 사람을 재단했던 그리스 신화 속 악당)가 곳곳에 숨어 있음을 떠올린다.

현장 중심에 있는 저자들의 시선은 학문과 이론에 머물기보다는 실용과 현실을 향하고 있다. 이 책 역시 현실에서의 활용을 중요하게 생각해, 헷갈리기 쉬운 기본 개념부터 다지며 실전까지 단계별로 통계 이야기를 풍성하게 풀어냈다.

1장에서는 평균부터 퍼센티지, 그래프와 도표 등 익숙해서 속기 쉬운 통계의 기본 개념을 다뤘다. 2장에서는 부분으로 전체를 알 수 있는 표본조사와 인과관계, 확률 등을 다양한 사례와 함께 설명하고 조심해야 할 속임수와 함정을 알려준다. 1장과 2장을 통해 통계의 기본기를 쌓았다면 3장부터는 실전편이다. 3장은 선거 때마다 논쟁거리가 되는 선거 여론조사를 낱낱이 파헤친다. 미국 샤이 트럼프 현상부터 우리나라 제20대 대선의 사전 지지도 조사와 출구조사, 역선택까지 국내외 선거 여론조사를 둘러싼 논란과 통계 왜곡, 이를 분별하는 법을 담았다. 4장은 우리를 두려움과 혼돈에 빠뜨렸던 코로나19 통계를 되짚어 보았다. 방역에서 통계는 어떤 역할을 했고 간과했는지 냉정하게 분석한다. 5장은 GDP와 실업률, 물가상승률, 소득 분배 지표, 국가 부채, 출산율과 같은 경제 지표들이 담고 있는 의미와 그 너머를 보는 법을 알려준다. 우리 삶과 가깝고 자주 접하는 정보이지만 제대로 알지 못했던 경제 통계의 의미를 알기 쉽게 설명하고 있다.

조작된 데이터와 숫자에 속지 않는

통계 안목이 절실한 시대

통계라는 말을 들으면 믿고 싶지만, 믿을 수 없다는 생각을 떠올리는 사람이 많을 것이다. 조작된 데이터와 숫자에 속지 않기 위해 외면하고 싶은 마음도 들지 모른다. 그러나 통계가 우리 사회와 생활의 중요한 부분을 차지하고 있다는 사실은 누구도 부인할 수 없다. 사회의 중요한 정책은 물론 성적, 소득, 성과 등 인생과 업무에서의 결정도 통계와 데이터를 바탕에 두고 이루어진다. 그래서 저자들은 적극적으로 통계를 만들고 활용하지 않더라도 적절한 통계를 찾아내고 속지 않는 법을 익혀야 한다고 거듭 강조한다.

“좋은 통계와 나쁜 통계를 가려낼 줄 모르면 부정직하고 부정확한 통계가 넘칠 수밖에 없다. 좋은 통계가 있어야 상황에 맞는 합리적인 정책이 나올 수 있고, 인생에서 후회나 억울함이 없는 선택을 할 수 있다. 좋은 통계에서 좋은 인생과 좋은 세상이 만들어진다.” _‘마치며’ 중에서

그동안 언론과 사회 곳곳에서 마주치는 통계를 보고 궁금증과 함께 의심이 일었다면, 통계의 함정에 빠져 허우적대고 싶지 않다면 이 책과 함께하길 권한다. 책장을 넘기며 우리에게 익숙한 일상의 사례들을 뜯어보는 일부터 복잡한 선거 여론조사와 경제 지표까지, 저자와 함께 통계적 관점에서 하나씩 읽어내다 보면 온갖 어지러운 숫자와 데이터로 흐릿했던 세상과 그 속의 진실이 점차 선명하게 모습을 드러낼 것이다. 『세상을 바로 보는 힘 통계 안목』은 지금, 우리 사회에 꼭 필요한 통계 안목을 기르는 안내서다. 

송인창

영국 LSE에서 경제학 석사학위, 영국 요크대에서 경제학 박사학위를 받았다. 기획재정부에서 국제금융정책국장, 국제경제관리관 등을 역임했고, 유럽부흥개발은행(EBRD)과 아시아개발은행(ADB)에서 이사로 근무했으며 아시아인프라은행(AAIB)의 초대 비상임이사를 지냈다. ‘동료와 책을 쓰면서 서로 배운다’는 신념으로 공저 『저도 환율은 어렵습니다만』, 『한국 경제 진단과 처방 그때는 맞고 지금은 틀리다』, 『화폐 이야기』, 『상상 보러 두바이 가다』를 썼다. 2023년부터 제주대학교 겸임교원으로 강의를 한다.

최성호 

미국 코넬대에서 경제학 박사학위를 받았다. 산업자원부에서는 산업·통상·에너지 정책 수립에 참여했고, 정보통신산업진흥원 비상임이사, 공익법인 동그라미재단 이사장 등을 지냈다. 현재는 산업통상자원부 전기위원회 비상임위원, 중소벤처기업연구원 비상임이사 등으로 활동 중이다. 『경제지표와 한국경제』를 썼고, 공저로 『플러그인: 4차 산업혁명 시대의 기업가정신』, 『기업가형 국가: 이론과 정책』, 『시장경제의 재발견』 등이 있다. 현재 경기대학교에서 경제학을 강의하며, 진성애교양대학장을 맡고 있다.

시작하며

거짓 통계를 간파하는 안목 키우기 004

< 1장 >

눈속임에 넘어가지 않는 통계 기본 사용법

가장 익숙한 통계, 평균의 함정 017

평균, 일상에서 가장 자주 만나는 통계 | ‘평균의 평균’이 빠지기 쉬운 함정 | 평균이 보여 주지 않는 ‘차이와 위험’ | 평균을 대신할 대푯값

퍼센티지의 마술 033

퍼센티지가 알려 주는 정보 | 퍼센티지를 이용한 과장 | 퍼센티지의 변화율을 이용한 눈속임 | 퍼센티지의 속임수에 속지 않기

한눈에 보는 통계, 그래프와 도표 043

백문이 불여일견 | 그래프를 이용한 눈속임 | 그래프에 속지 않기 위한 방법

< 2장 >

부분으로 전체 보기

간을 맞추려 국을 다 마실 필요는 없다 057

전수조사 vs 표본조사 | 정확한 조사를 위한 표본 수는 얼마일까? | 천만 명 vs 천 명, 어느 쪽이 더 정확할까?

표본조사를 망치는 프로크루스테스의 도구들 066

원하는 답을 유도하는 설문 | 면접자가 만드는 왜곡 | 조사 방법에 따라 달라질 수 있는 결과 | 시선과 결과를 의식한 응답자들

표본조사로 모집단 추정하기 075

표본과 모집단을 연결하는 다리, ‘대수의 법칙’ | 우연인가, 필연인가, 그것이 문제로다

착각해선 안 되는 원인과 결과 084

오비이락식으로 우기기 | 숨겨진 제3의 요인 | 일치와 차이, 인과관계의 판단 기준 | 원인과 결과를 잘못 파악하면 벌어지는 일들

실생활에서 속기 쉬운 확률 095

확률 계산, 모든 정보를 활용하자 | 일주일 사이에 홀인원을 두 번 기록하면 사기일까? | 고속도로 사망자 가운데 30%가 안전벨트 미착용, 그 의미는?

< 3장 >

선거 여론조사 파헤치기

여론조사인가? 여론 조작인가? 107

여론조사, 정치의 중심에 서다 | 여론조사의 침대 바꿔치기 | 민주주의, 선거 그리고 여론조사 | 여론조사, 밀실에서 광장으로

널뛰는 후보 지지율에 속지 말자 117

여론조사와 개표 결과가 전혀 다르다? | 요즘 대세는 가상 번호 ARS 전화 조사 | 응답률, 여론조사 비밀의 열쇠 | 정확한 출구조사에는 어떤 비밀이?

여론조사 결과 바로 읽기 129

언론보도의 여론조사 결과 비틀기 | 여론조사에 속지 않으려면

< 4장 >

코로나19에 맞서는 통계

팬데믹에서 길을 찾는 통계 141

통계로 사회의 건강을 지키는 역학 | 공포와 패닉을 극복하는 통계 | 데이터와 통계로 절충점을 찾다 | O형은 코로나19에 강하다?

집단 면역으로 코로나19를 종식한다? 154

감염 재생산지수가 마법의 지표인가? | 치명률은 얼마나 믿을 수 있는 정보일까? | 엔데믹, 끝난 게 아니다

백신 접종, 확신과 거부 그리고 망설임 166

백신 개발과 승인 경쟁 속 정치 논리 | 백신의 예방 효과율을 과장하지 말아야 | 돌파 감염보다 면역력 감소가 진짜 문제

K방역은 성공했는가? 176

확진자와 사망자만으로는 알 수 없는 사실 | 100미터 단거리가 아니었다 | 과학 방역의 핵심은 역시 통계 방역 | 팬데믹 통계의 사각지대 | 진화가 필요한 필수 통계

< 5장 >

통계로 나라 경제 바로 알기

대표 경제 온도계, GDP 193

국가 경제 상태를 진단하는 통계치 | 국민 개개인이 잘사는 정도를 나타내는 통계 | GDP는 틀렸다?

정치사회적으로 민감한 경제 지표, 실업률 201

통계상 실업자 되기 어렵다 | 실업률이 낮아졌다면, 경제 상황도 좋아졌을까? | 때로는 다른 고용지표가 실업률보다 낫다 | 일자리, 양보다는 질

통계 불신의 표상, 물가상승률 210

이 많은 것들의 가격을 조사한다고? | 물가상승률은 정말 맞아? | 물가지수는 연금조정과 임금협상의 기준

공정하고 정의로운 경제, 소득 분배 지표 218

공평성을 상징하는 분배 지표 | 분배 지표와 정치가 만날 때

미래 세대를 위한 걱정, 국가 부채 227

나라 빚, 이렇게 늘어도 괜찮아? | 빚을 알아야 갚을 수 있다

이런 출산율이면, 언제 우리나라가 사라질까? 235

인구 유지에 턱없이 모자라는 출산율 | 해남의 역설

마치며

좋은 통계가 좋은 세상을 만든다 242

미주 246

참고문헌 254