인제에서 살아보기

2022년 가을, 신중년 10명이 인제로 떠났다. 인제군은 전체 면적의 97퍼센트가 산으로 구성되어 물 맑고 공기 좋기로는 전국에서 최고로 손꼽히는 청정지역이다. 또 다양한 문화시설도 갖추고 있다.

10인의 신중년들은 인제 지역의 자연과 환경, 문화와 예술, 그리고 지역 기반 비즈니스와 관계인구 등 세 가지 주제로 나눠 일과 활동을 탐색하고 사람들을 만났다. 인제의 자연을 사랑해서 귀촌 후 자연을 지키는 사람들, 평화 생명 운동 그리고 동물권 운동을 하는 사람들도 만났다. 문학과 예술 관련 시설을 운영하거나 개인적인 전공을 살려 지역에서 공방을 운영하는 사람, 농촌 마을의 공동체 사업을 진행하는 마을 대표와 사무장, 사회적경제와 환경 등 다양한 분야의 중간 지원기관에서 일하는 활동가들도 모둠을 나눠 만나 얘기를 나눴다.

인구밀도는 전국에서 가장 낮지만, 각양각색의 일과 활동, 커뮤니티와 기관들이 있었다. 이 책은 인제의 멋진 자연과 문화뿐 아니라 20대에서 70대에 이르는, 인제의 가장 멋진 자원인 사람 간의 만남을 기록한 책이며 지난 2020년 발간했던 <남원에서 살아보기>, 2022년 발간했던 <강릉에서 살아보기>에 이은 ‘여행처럼 시작하는 지역살이 가이드북’세 번째 책이다.

전국에서 인구 밀도 가장 낮은 자연 청정지역

50플러스 신중년 10인, 인제의 ‘관계인구’가 되다

“인제 가서 원통하다”

“인제 가면 언제 오나, 원통해서 못 살겠네.”

예전부터 인제를 설명할 때 종종 등장하던 말이다. 하지만 지금 이 말은 “인제(이제야) 가서 원통하다.”로 바뀌었다고 한다. 인제는 전방 부대가 주둔하는 아주 깊은 강원도 산골 정도로 인식되어 왔지만 동서울종합터미널에서 시외버스로 1시간 40분이면 닿을 수 있는 가까운 곳이 되었다.

인제군의 면적은 서울의 2.7배로 전국에서 홍천군에 이어 두 번째로 넓은 반면, 인구는 3만 2,000여 명으로 인구밀도가 전국에서 가장 낮은 곳이다. 자연 풍광에 있어서 인제는 말 그대로 청정 자연의 보고다. 설악산을 포함하여 점봉산, 방태산, 대암산 등 1,000미터가 넘는 산이 즐비하다. 거기에 더해 미시령, 한계령, 은비령 등의 고개와 백담계곡, 선녀탕, 대승폭포 등의 명소들이 어우러져 잘 차려진 한정식 같다.

지금은 비교적 쉽게 갈 수 있지만, 한때 오지 트레킹으로 사랑받았던 진동계곡과 아침가리계곡 그리고 우리나라 람사르습지 1호 대암산 용늪 역시 빠질 수 없다. 개인적으로는 숙소에서도 가까웠던 원대리 자작나무 숲과 소양호 주변 풍광이 인상적이었다. 특히 소양호 주변 풍광은 소양강댐 건설에 따른 수몰의 역사와 어우러져 복잡 다감한 아름다움을 전해주었다.

자연 자원뿐 아니라 백담사, 한국시집박물관, 박인환문학관, 여초서예관 등의 문화예술 공간이 있다. 또한 군 단위 지역에서는 드물게 인제읍과 원통 두 곳에 영화관이 있어, 서울에 있을 때보다 더 많은 영화를 즐길 수 있다.

왜 살아보기에 열광하는가?

코로나 시기에도 식지 않았던 지역(로컬)에서 살아보기의 흐름이 갈수록 뜨거워지고 있다. 이는 우리나라만의 흐름은 아니어서, 2021년 3분기 에어비앤비의 숙박 예약 중 7일 이상의 장기 숙박 비중이 절반에 이르렀다고 한다. 에어비앤비 CEO인 브라이언 체스키도 살아보기 흐름에 동참, 새로운 동네의 에어비앤비에서 머물며 살아보다가 다시 샌프란시스코로 돌아온다는 기사가 실리기도 했다.

왜 우리는 살아보기에 열광하는가? 코로나와 같은 시대 환경도 있겠지만, 기존 여행에서 쉽게 느낄 수 없고, 만날 수 없는 것을 우리에게 줄 수 있어서가 아닐까? 책을 읽기만 해서는 배울 수 없는 지혜를 우리에게 들려주어서는 아닐까?

관계인구로 가기 위해 꼭 거쳐야 할 길

지역에 직접 거주하는 ‘정주인구’는 아니지만, 지역을 아끼고 어떤 형태로라도 기여하고자 하는 인구를 ‘관계인구’라 부른다. 주소는 다른 지역에 두고 있지만, 그 지역을 정기적으로 방문하고 여행하는 사람, 제2의 고향처럼 생각하고 그 지역 상품과 서비스를 자주 소비하는 사람, 자신의 시간과 재능을 활용해 지역에 도움이 되는 활동을 하는 사람들을 그 지역의 관계인구라고 할 수 있다.

실제로 첫 번째 남원 여행에 참여했던 신중년들이 현재 남원의 팬슈머가 되어 남원과 지속적인 관계를 발전시키면서 지역의 상품을 구매하고 지역을 여행하는 식으로 꾸준히 관계를 발전시켜나가고 있다.

이러한 만남은 짧은 여행으로는 쉽지 않고 살아보기로만 가능하며, 또 관계인구로 가기 위해 꼭 거쳐야 할 길인 것이다. 외부 사람들이 여행이나 다른 이유로 지역에 관심과 애정을 가지고 지역 상품을 구매하다보면 나중에 그 지역에 정착할 가능성도 높아진다. 그런 의미에서 살아보기 여행은 관심인구와 관계인구를 창출하며 귀촌의 ‘맛보기’역할을 하고 있다. 이 책을 통해서 많은 사람들이 살기 좋은 곳, 인제에 한 걸음 더 가깝게 다가갈 수 있기를 희망한다. 

패스파인더 

‘신중년과 지역을 잇다’는 미션을 갖고 2019년 예비관광벤처로 시작, 2022년 최우수 관광벤처로 선정되었다. 신중년이 지역 여행과 살아보기를 통해 힐링과 함께 인생 후반 삶과 일의 전환 계기를 갖고, 관계인구로서 지역을 응원할 수 있도록 돕고 있다. 서울시50플러스재단 도심권사업팀과 함께 남원, 강릉, 인제 살아보기 과정을 함께 설계하고 진행했다.

서울시50플러스재단 도심권사업팀

‘중장년 일과 삶의 베이스캠프’로 서울시 중장년(40~64세) 인생설계 및 경력전환을 지원한다. 2016년부터 중장년의 관점에서 여행, 영화, 숲 등을 주제로 세상을 읽어내는 사업을 추진했다. 인생 후반 어디서, 어떻게 살까를 고민하는 많은 중장년 세대를 접하며 2019년부터 ‘지역살이’란 주제로 전환하고 직접 경험한 지역의 자연과 문화, 지역 비즈니스를 글로 엮었다. 2019년 《남원에서 살아보기》, 2021년 《강릉에서 살아보기》, 2022년 《인제하루 프롤로그북》에 이어 《여행처럼 살아보는 지역살이 가이드북3 : 인제에서 살아보기》를 펴냈다.

추천사 인제 가실래요? ․ 이형정 8

프롤로그 ‘이제’는 인제다, 인제에서 살아보기 ․ 김만희 10

첫 번째 이야기 | 낯선 곳에 첫발을 내딛는 방법

인제 자작나무 숲 · 필례약수터

슬기로운 은퇴 생활 · 박옥기 36

냇강두레농업협동조합 · 신월리 달 뜨는 마을

인제에 스며들다· 김미정 58

인제군 지방소멸대응TF팀 · 인제 한 달 살아보기 · 관대리 전망 좋은 집

한국의 스위스, 인제 ‘팬슈머’가 되다 · 노윤경 78

두 번째 이야기 | 여행처럼 신나고 재밌게 산다

인제군 사회적경제지원센터 · 사회적기업 프리즘

다이빙처럼 신나는 일을 찾고 싶다 · 이소희 106

한국DMZ평화생명동산 · 만해마을

평화와 생명에서 미래를 보다 · 고영숙 128

동물해방물결 · 신월리 달빛산책 · 어론습지생태공원

청년들, 위기의 소를 구출하다·김석용 150

서울과 인제의 만남 · 하추리마을영농조합법인 · 인제천리길

여행처럼 귀촌한 하추리마을 정착기 · 류순이 170

세 번째 이야기 | 청정 자연 속에 풀 빠지다

대암산 용늪 임도길 · 다락공방 · 여초서예관

청정자연 속에서 즐기는 소소한 즐거움 · 전민정 198

하늘내린인제로컬투어사업단 · 백담사 · 오플밴드 공연

살아보기 일단 하고보자! · 김정란 220

여행지에서 시를 읽는다는 것 · 지영진 238

한국시집박물관 · 박인환문학관 · 노르딕워킹