아인슈타인은 없다

“여러분의 머릿속에 있는 아인슈타인은

진짜 아인슈타인이 아닙니다.”

위대한 천재성 뒤에 숨겨진,

아인슈타인의 순수한 정신을 만나다!

『우주를 만지다』, 『우주, 상상력 공장』, 『우리가 보는 세상은 진실한가』 등의 저서를 통해 대중에게 과학을 소개해 온 권재술 교수가 이번에는 아인슈타인의 삶과 과학을 담은 『아인슈타인은 없다』를 펴냈다. 이 책은 사람들에 의해 끊임없이 ‘덧칠’되어 사라져 버린 아인슈타인의 참모습을 찾기 위해 ‘인간 아인슈타인’, ‘과학자 아인슈타인’, 그리고 ‘아인슈타인의 과학’을 낱낱이 파헤치며 진짜 아인슈타인을 재구성하는 과정을 담고 있다.

과학에 큰 관심이 없어도 아인슈타인이라는 이름과 상대론을 한 번도 들어 보지 못한 사람은 거의 없을 것이다. 과학이나 아인슈타인에게 조금 더 관심이 있다면 아인슈타인이 노벨 물리학상을 수상했으며, 많은 과학책에서 인용되는 “신은 주사위 놀이를 하지 않는다.”라는 명언을 남겼다는 사실 정도는 알고 있을 것이다. 이렇듯 아인슈타인은 전 세계에서 가장 유명한 과학자이다. 하지만 필자는 단호하게 말한다. “우리가 아는 아인슈타인은 없다.”

현재까지도 아인슈타인을 소재로 한 글이나 책, 미디어 콘텐츠 등이 끊임없이 쏟아져 나오고 있다. 그래서인지 어린 시절 아인슈타인이 ‘지진아’였으며, 학교 수업에 제대로 적응하지 못했다는 이야기를 들어 본 사람도 많을 것이다. 혹자는 여기서 나아가, 시대를 풍미한 ‘천재’ 아인슈타인도 어렸을 때는 학업에 어려움을 겪었던 만큼 누구나 아인슈타인처럼 천재성을 지닌 사람으로 자라날 수 있다고 이야기하기도 한다. 과연 그럴까? 아인슈타인을 적당히 이용해 자신이 하고 싶은 이야기를 하고 있는 것은 아닐까?

다른 한편에서는 아인슈타인의 위대함을 부각시키기 위해 아인슈타인의 천재적인 발상만으로 상대론 등이 완성된 것처럼 드러내 다른 과학자들의 존재를 가리거나 평가 절하하기도 한다. 또한 아인슈타인의 인간적인 약점을 의도적으로 무시하고, 그를 신격화하려고 하기도 한다. 필자는 이 모든 행위를 ‘덧칠’로 규정한다. 아인슈타인의 단점을 과하게 깎아내리는 것도, 아인슈타인을 무작정 찬양하는 것도 우리를 진정한 아인슈타인에게서 멀어지게 하고 있다는 것이다.

“필자는 이 책을 통해서 아인슈타인의 참모습을 조금이라도 더 드러나게 하려고 노력했습니다. 물론 그렇게 한다고 아인슈타인에게 칠해진 두꺼운 덧칠을 다 벗길 수는 없습니다. 어떻게 보면 필자는 한 가지 덧칠을 벗기고 또 다른 덧칠을 했을지도 모릅니다. 그래도 여러분이 알고 있었던 것이 아인슈타인의 참모습이 아니었다는 사실을 깨닫는 데 어느 정도 도움이 될 수는 있을 것입니다.” -머리말에서

『아인슈타인은 없다』는 아인슈타인에게 칠해진 사람들의 편견과 아집을 하나하나 벗겨 나가면서, 진짜 아인슈타인에게 다가갈 수 있도록 도와주는 책이다. 아인슈타인의 삶과 과학에 대한 다양한 자료와 친절한 해설이 담긴 이 책을 통해 위대한 과학자이자 순수한 정신을 가진 한 인간으로서의 아인슈타인을 만날 수 있다.

제1장에서는 아인슈타인의 성장 과정, 가족이나 친구 등 주변 사람들, 역사 속 아인슈타인의 모습 등을 소개해 아인슈타인의 삶과 ‘인간’ 아인슈타인을 깊이 이해할 수 있도록 구성했다. 제2장에서는 위대한 이론을 만든 아인슈타인의 사고방식과 세계관은 물론 그의 실수나 고집으로 인한 오류까지 상세히 서술했다. 이를 통해 우리는 ‘과학자’ 아인슈타인에게 한 발짝 다가갈 수 있으며, 위대한 과학적 발견으로 이어진 아인슈타인만의 아이디어 등을 엿볼 수 있다. 마지막 장인 제3장에서는 광전 효과, 상대론 등 아인슈타인의 핵심적인 과학 이론을 상세하게 다루었다. 성인뿐만 아니라 수학과 과학에 관심이 많은 학생들도 읽기 편하도록 쉽게 설명했다. 부록에는 가계도, 연보, 명언 등을 실어 아인슈타인을 한층 더 이해하는 데 도움이 되도록 했다.

이 책을 읽다 보면 지금까지 내 안에 있었던 아인슈타인이 사라지고, 더욱 복합적인 아인슈타인이 자연스레 떠오르게 될 것이다. ‘덧칠’되어 있었던 아인슈타인의 칠을 벗기고 그의 참모습을 발견하는 시간을 통해 위대한 과학자이자 순수한 정신의 소유자였던 아인슈타인의 ‘모든 것’을 깊이 이해할 수 있을 것이다. 

권재술

서울대학교 사범대학 물리교육과를 졸업하고, 미국 오하이오주립대학교에서 과학교육으로 박사 학위를 취득했다. 한국교원대학교 물리교육과 교수와 동 대학의 총장으로 재임했으며, 한국과학교육학회 회장, 한국물리학회 물리교육분과 위원장 등을 역임했다. 대학에서는 과학교육론과 상대론을 강의했으며, 초·중등 과학 및 물리 교과서를 다수 집필했다.

저서로는 『우주를 만지다』, 『우주, 상상력 공장』, 『우리가 보는 세상은 진실한가』, 『과학교육론(공저)』 등이 있다.

머리말

제1장 | 인간 아인슈타인

아인슈타인, 천재일까 바보일까? / 아인슈타인은 정말 ‘게으른 개’였을까? / 아인슈타인의 뇌는 특별했을까? / 아버지의 나침반과 어머니의 바이올린 / 아인슈타인과 음악 / 아인슈타인은 바람둥이였을까? / 아인슈타인은 왜 노벨상 상금을 전 부인에게 주었을까? / 아인슈타인은 유대인일까? / 아인슈타인은 어느 나라 사람일까? / 아인슈타인은 왜 군대를 싫어했을까? / 아인슈타인은 갑자기 유명해졌을까? / 아인슈타인은 공산주의자였을까? / 아인슈타인은 온화한 사람이었을까? / 아인슈타인은 ‘외로운 늑대’였을까? / 아인슈타인은 인간에게 자유 의지가 있다고 믿었을까? / 아인슈타인은 신을 믿었을까?

제2장 | 과학자 아인슈타인

상대론은 아인슈타인이 만들었을까? / 원자탄은 아인슈타인이 만들었을까? / 상대론은 진리가 없다는 이론일까? / 아인슈타인은 상대론으로 노벨상을 받았을까? / 프린키피아(Principia), 프린시페(Principe), 프린스턴(Princeton) / 태양이 사라지고 아인슈타인이 밝아지다 / 아인슈타인은 과학 실험을 할 줄 몰랐을까? / 아인슈타인에게도 10,000시간 10년의 법칙이 적용될까? / 아인슈타인은 고정 관념이 없었을까? / 아인슈타인의 직관은 언제나 성공적이었을까? / 아인슈타인은 양자 역학을 이해하지 못했을까? / 신은 정말 주사위 놀이를 하지 않을까? / 지금까지 아인슈타인이 살아 있었다면 노벨상을 몇 개나 받았을까?

제3장 | 아인슈타인의 과학

노벨상을 받다 / 시간과 공간을 만들다 / 에너지를 창조하다 / 우주를 계산하다

감사의 말

부록

아인슈타인 가계도

아인슈타인 연보

내가 좋아하는 아인슈타인의 15가지 명언

참고 문헌

이미지 출처

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