왜 늙을까 왜 병들까 왜 죽을까

서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의, ‘서가명강’

내 안의 세포 37조 개에서 발견한 노화, 질병 그리고 죽음의 비밀

대한민국 최고의 명품 강의를 책으로 만난다! 현직 서울대 교수진의 강의를 엄선한 ‘서가명강(서울대 가지 않아도 들을 수 있는 명강의)’ 시리즈의 서른여덟 번째 책이 출간됐다. 역사, 철학, 과학, 의학, 예술 등 각 분야 최고의 서울대 교수진들의 명강의를 책으로 옮긴 서가명강 시리즈는 독자들에게 지식의 확장과 배움의 기쁨을 선사하고 있다.

『왜 늙을까, 왜 병들까, 왜 죽을까』는 모든 생명의 토대인 ‘세포’를 중심으로, 세포의 작동원리부터 생로병사, 정밀 의료, 바이오 인공지능에 이르기까지 서울대 생명과학부 이현숙 교수가 30여 년간 연구한 우리 몸속 비밀을 알기 쉽게 담아낸 책이다. 이현숙 교수는 분자생물학의 역사가 시작된 곳이자 다수의 노벨상 수상자를 배출한 케임브리지 의과학 분자생물학연구소의 첫 한국인으로, 암세포의 특징인 유전체 불안정성의 비밀을 풀기 위해 유방암 억제인자 BRCA2의 분자 기능을 밝혀 암 발병 원인을 규명하는 데 쾌거를 이룬 생명과학자다. 그의 첫 대중서인 이 책은 “인간은 왜 늙고 병들고 죽는가”라는 심오한 질문을 세포의 탄생부터 소멸에 이르는 여정을 통해 알기 쉽게 톺아본다. 나아가 ‘세포’라는 렌즈로 자연의 이치를 새롭게 재인식시키면서 우리가 삶을 바라보는 시선을 확장시킨다.

지은이 : 이현숙

‘세포의 미스터리로 생명의 신비를 푸는 생명과학자’

이화여자대학교 생물학과를 졸업하고 서울대학교 생물학과에서 석사학위를 받았으며, 케임브리지 대학교에서 분자생물학 전공으로 유방암 암억제인자 BRCA2의 기능을 세계 최초로 밝힌 연구로 박사학위를 받았다. 이후 하버드 의과대학 세포생물학과와 워싱턴 주립대학 생화학과에서 박사 후 연구원을 거쳤으며, 지금은 서울대학교 생명과학부 교수로 암세포생물학연구실에서 인간의 수명과 노화 그리고 질병에 대한 혁신적인 연구를 진행하고 바이오인공지능연구단을 설립해 단장을 맡고 있다.

암세포 생물학의 난제 중 하나인 ‘염색체 불안정성’의 비밀을 처음으로 풀어내 암의 발병 원인을 규명했다. 또한 생체 시계라고 불리는 염색체 말단 텔로미어 DNA가 복제할 때 이루는 새로운 구조의 비밀을 밝혀 노화와 더불어 텔로미어 DNA가 손상되는 메커니즘, 나아가 텔로미어 손상으로 암세포가 탄생하는 새로운 기전을 제시했다. 최근에는 생명과학 연구에 AI 기술을 적용한 융합 연구를 통해 우리 삶에 직접 영향을 미치는 차세대 기술을 연구하고 있다.

생명과학 분야의 미래를 이끄는 선도적인 연구 활동 외에도 카오스재단 과학위원과 이사, 서경배과학재단 이사로 과학 발전을 위한 사회 활동을 하고 있으며 JTBC 〈차이나는 클라스〉, KBS 〈이슈 Pick! 쌤과 함께〉, tvN 〈미래 수업〉에 출연해 노화의 치료 가능성에 대해 흥미롭게 들려주는 등 대중과 생명과학 분야의 거리를 좁히기 위해 힘쓰고 있다. 이 책은 저자의 첫 번째 책으로 삶과 죽음의 내밀한 세계를 세포의 눈으로 우리에게 생생하게 들려준다.

이 책을 읽기 전에 학문의 분류

주요 키워드

들어가는 글 세포의 여정을 통해 배우는 인문학적 상상력

1부 우리는 왜 늙고 병드는가

우리 몸을 지배하는 세포의 발견

나이 들수록 병에 잘 걸리는 이유

세포의 대사로 재정의하는 생명 현상

Q/A 묻고 답하기

2부 인간은 오래 살면 반드시 암에 걸린다

인류 역사와 함께한 암의 역사

현대 과학이 풀어낸 암의 비밀

암세포가 탄생하는 최초의 사건들

암을 만드는 유전자, 암을 막는 유전자

Q/A 묻고 답하기

3부 생체 시계를 되돌리는 텔로미어로 살아남기

늙는다는 것의 진짜 의미

노화를 치료할 수 있을까

텔로미어로 연장하는 건강 수명

Q/A 묻고 답하기

4부 암을 다스리는 유전자의 재발견

유전체 빅데이터로 만든 정밀 의학의 신세계

일대일 맞춤형 암치료의 탄생

생명과학, 인공지능의 날개를 달다

Q/A 묻고 답하기

나가는 글 닫힌 세계와 열린 세계 사이, 과학의 미래

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