중생대 지구 여행-폐름기 대멸종 이후 다시 꽃핀-

티라노사우루스, 브라키오사우루스, 트리케라톱스……. 지질시대에서 '중생대' 하면 대부분은 공룡과 암모나이트, 시조새 정도를 떠올린다. 그런데 중생대에는 이런 생물만 살았을까? 46억 년 동안 지구에는 다양한 생물이 출현했고 다섯 번의 대멸종을 겪었다. 그중에서도 고생대 페름기 후기 대멸종은 지구상에 있던 거의 모든 생명체를 잃은, 지구 역사상 가장 비극적인 멸종 사건이다. 그러나 대멸종은 새로운 생명체가 나타나고 진화할 수 있는 또 다른 기회가 되었다. 공룡 같은 파충류, 쥐만 한 크기의 포유류가 살아갈 수 있는 빈틈이 생겨난 것이다.

《중생대 지구 여행》은 멸종과 진화를 키워드로 중생대의 다양한 동식물을 소개한다. 페름기 후기 대멸종 이후 공룡, 익룡, 어룡 같은 파충류부터 양치식물과 침엽수, 꽃 피는 식물 그리고 식물과 공생하며 번성한 곤충, 작은 몸집에서 시작해 땅의 주인으로 진화한 포유류까지 중생대에는 수많은 생물이 등장했고 살아가다 또다시 멸종했다. 중생대 지구가 어떤 모습으로 변화했고, 어떤 생물이 나타나고 진화하면서 생태계를 형성해나갔는지 살펴보는 일은 아주 흥미로울 것이다. 한편으로 인간에 의한 여섯 번째 대멸종이 예상되는 지금의 상황에서 큰 울림을 준다.

지은이 : 조민임

성균관대학교 생명과학과를 졸업하고, 이화여자대학교에서 과학교육(생물교육)으로 석사 학위를 받았다. 성균관대학교 생명과학과 3학년에 재학 중 미국 캔자스대학교에서 척추고생물학으로 박사 학위를 받고 온 선배의 강의를 듣게 되었다. 이 강의를 듣기 전까지 공룡은 그저 어릴 적 책에서만 보던 상상 속 동물이었다. 하지만 선배가 강의에 활용하기 위해 가지고 온 프시타코사우루스의 실제 화석을 본 순간 모든 것이 멈춘 것 같았다. '유레카'를 외치고 싶은 심정이었다.

그 뒤 자연스럽게 직업을 정했다. 공룡과 함께 지낼 수 있는 자연사박물관에서 일해야겠다고. 자연사박물관에서 학예사로서 다양한 화석 관련 업무를 하면서 아이들에게 실제 화석을 직접 만지고 체험할 수 있는 기회를 주고 싶다는 생각을 많이 했다. 나처럼 공룡을 상상 속 동물로만 생각하는 아이들이 없으면 좋겠다는 바람이 생겼고, 우리나라에서는 여전히 생소한 척추고생물학이라는 학문도 알리고 싶었다. 이러한 마음으로 자연사박물관에서 일하며, 수년간 학교와 지역 도서관, 지역아동센터 등을 찾아가는 박물관 교육을 했다. 지금은 국립수목원 전시교육연구과에서 전문연구원으로 일하고 있다.

저자의 말

들어가며 고생대 페름기 후기의 대격변

1부 중생대 트라이아스기

1장 서서히 되살아나기 시작한 지구

1 불모지에서 태어난 생명, 지의류

2 바닷가 근처에 터를 잡은 석송류

3 저지대 적응에 성공한 양치식물

4 고지대에 뿌리 내린 겉씨식물

2장 살아남기 위한 동물들의 처절한 몸부림

1 크기를 줄여야 사는 절지동물의 선택

2 트라이아스기에 새롭게 등장한 곤충, 딱정벌레

3 특이한 모습을 한 수수께끼 같은 동물

4 작은 덩치에서 시작된 공룡의 조상

5 진정한 포유류로 거듭나기 위한 여정

3장 검은 그림자가 드리운 바다

1 숨 쉴 수 없는 바다

2부 중생대 쥐라기

1장 산소 탱크가 된 숲

1 빈틈없이 숲의 바닥을 메운 양치식물

2 위로 뻗어가는 침엽수

3 물 위에 떠오른 수생식물

4 식물과 함께 번성한 절지동물

2장 서서히 움직이기 시작한 쥐라기의 대륙

1 연결된 대륙을 통해 전 지구로 뻗어나간 동물

2 천천히 땅과 하늘을 장악하기 시작한 파충류

3 작디 작은 포유류의 번성

4 이 시기에 새도 존재했을까

3장 바닷속 생물들

1 바닷속 먹이사슬의 꼭대기를 선점한 해양 파충류

2 해양 무척추동물의 번성

3부 중생대 백악기

1장 지상 최대 변혁의 시대

1 꽃 피는 식물의 등장

2 꽃 피는 식물과 함께 등장한 곤충들

2장 지각 변동으로 인한 백악기 파충류의 변화

1 고향을 가지게 된 백악기 공룡

2 극지방에서도 발굴되는 백악기 공룡 화석

3 깃털을 가진 공룡이 나타나다

4 새가 된 공룡

5 앉은 키가 기린과 맞먹었던 익룡

6 공룡을 잡아먹은 백악기 육식성 포유류

3장 바다를 점령한 해양 파충류

1 가장 긴 해양 파충류, 엘라스모사우루스

2 동족도 먹어 치운 무시무시한 파충류, 모사사우루스

나오며 대멸종, 또 다른 세계의 시작과 생물들의 세대교체

참고문헌