버니 샌더스 우리의 혁명

트럼프 당선 1주일 뒤, 아마존 대통령은 샌더스?
지난해 11월 8일 치러진 2016년 제45대 미국 대선. 힐러리가 우세하리라던 많은 언론 예측과 여론 조사 결과를 뒤엎고 트럼프가 당선되자 미국 사회는 새 대통령을 선출한 기대보다는 걱정과 우려, ‘어떻게 일이 이렇게까지...’ 하는 당혹감과 자괴감에 휩싸였다. 불통과 막말, 인종 차별적이고 보수 편향적인 정책과 잇따른 스캔들로 늘 비호감 정치인 1위로 꼽히면서 소속당의 지지조차 받지 못하던 트럼프의 당선은 그 자체로 미국 민주주의의 위기를 상징하는 것이었다.
그렇게 대선이 끝난 불과 일주일 뒤인 11월 15일, 미국 최대 온라인서점 아마존은 이른 아침부터 가벼운 흥분이 가득했다. 선거가 끝나면 당선자의 책이 정치 분야 베스트셀러에 오르는 것이 당연한 현상이었으나 이날 출시된 책은 달랐다. 책의 저자는 버니 샌더스. 본선은커녕 민주당 대선 후보 경선에서 힐러리에게 패해 고배를 마신 정치인이다. 그의 저서 『Our Revolution : A Future to believe in』은 발매되자마자 단숨에 정치 분야 정상에 오르더니 오후가 채 되기도 전에 소설, 에세이, 경제경영 분야 등의 베스트셀러를 다 제치고 아마존 종합 베스트셀러 1위를 차지했다. 미국 대통령 당선인은 트럼프지만 1주일이 넘도록 아마존 대통령은 버니 샌더스였던 셈이다. 이 책의 한글 번역판이 바로 지금 소개하는 신간 『버니 샌더스, 우리의 혁명』이다.
도서출판 원더박스는 미국 민주당 대선 후보 경선전이 본격적으로 시작되기 전인 2015년 12월 아웃사이더 정치인 버니 샌더스의 유일한 자서전 『버니 샌더스의 정치혁명』을 출간한 바 있다. 이 자서전은 샌더스의 어린 시절부터 학생운동과 시민운동을 거쳐 정장 양복 단 한 벌도 없는 무소속 사회민주주의자가 버몬트 주 벌링턴 시장 선거에 출마해 당선하고 미국 하원의원과 상원의원을 역임하며 2016년 대선에 출사표를 던지기까지의 정치 역정을 소상하게 담았다. 이번에 출간하는 『버니 샌더스, 우리의 혁명』은 자서전의 마지막 페이지 바로 그 다음부터 이어지는 기록이다. 미국 정치 역사상 유례없는 돌풍을 일으킨 2016년 민주당 대선 후보 경선전이 어떻게 치러졌으며 그 성과는 무엇인지 샌더스는 이 책의 1부에서 자세히 검토하고 회고한다.

출마 결심 이전 1년 6개월간의 전국 투어
전국적 정치인으로 떠오르기 이전 한국은 물론 미국 언론조차 그의 정치관과 철저한 풀뿌리 정치 활동에 주목하지 않았기에, 민주당 경선에서 샌더스의 인기는 ‘돌풍’, ‘이변’, ‘기성 정치에 대한 반란’ 등으로 소개되곤 했다. 하지만 이 회고록을 읽어보면 샌더스가 대선 출마를 결심하는 과정부터 얼마나 기존 정치인들의 행태와 달랐는지 알 수 있다.
버몬트 주 상원의원 샌더스는 2010년 부자 감세 법안을 반대하는 8시간 27분에 걸친 유명한 필리버스터 이후 진보의 아이콘으로 떠올랐고 이후 2016년 대선 민주당 경선에 출마할 것을 주위로부터 여러 차례 종용받았다. 하지만 버몬트 주 인구는 63만 명. 50개 주에 3억 2천만 명이 살아가는 복잡한 나라 미국에서 버몬트는 어느 한 대도시 규모에도 미치지 못한다. 게다가 그는 벌링턴 시장 시절부터 단 한 번도 정당에 몸담지 않고 무소속으로 풀뿌리 정치 활동만 전개해온 인물이다. 2014년 초까지도 전국 여론조사에서 그에 대한 지지율은 1%에 불과했다. 사실상 일반적인 미국인들은 샌더스의 존재 자체를 거의 몰랐다는 이야기다.

심지어 미국에서 가장 진보적인 집단도 미적지근한 태도를 보였다. 2014년 4월 [루틀랜드 헤럴드]에 실린 기사를 보자. “올해 초 무브온 회원 10만여 명이 참여한 온라인 여론조사에서 샌더스는 이름이 거론된 후보 중 6퍼센트의 지지율로 3위를 기록했다. 힐러리가 32퍼센트의 지지율로 1위였고, 워런이 15퍼센트의 지지율로 2위에 올랐다.” 진보주의자들을 대상으로 한 여론조사 결과마저 이랬다! (87쪽)

2013년 10월부터 샌더스는 선거운동에 뛰어들지 판단하기 위한 전국 투어에 나섰다. 일종의 사전 점검이었다. 그는 버몬트 주에서 그랬듯이 낮은 자세로 전국을 돌았다. 수행원도 공보비서도 경호원도 전혀 없었다. 장거리 버스, 렌터카를 타고 전국에서 열리는 온갖 집회에 참석하기 시작했다. 각 주의 유력인사나 민주당 수뇌부를 만나기 위한 것이 아니었다. 샌더스는 주로 노동조합 행사, 인종과 인권 문제를 다루는 집회, 대학생과 지역민이 개최한 모임과 타운 미팅을 집요하게 찾아다녔다.
공화당의 영향력이 강해 민주당 지지율은 10퍼센트도 되지 않는 미시시피, 앨라배마, 조지아, 사우스캐롤라이나 등 남부 벨트는 여러 차례 반복해 방문했으며 그때마다 조합 간부들, 민권운동가, 흑인이나 히스패닉계 등 소수 인종 활동가, 영세 사업자와 퇴역 군인들, 가난한 서민들을 만나 자신이 꿈꾸는 정치의 모습을 설파했다. 정치에서 소외되고 자신들을 대변할 정치 세력이 없는 이들이 샌더스의 주장에 깊이 공감하고 진심어린 지지자로 변모하는 과정이 결국 그의 출마를 이끌었다. 샌더스의 전국 투어는 대선 출마를 위한 가능성 점검 작업이기도 했지만 그 자체로 새로운 정치 세력을 일깨우고 조직화하는 과정이었다. 1년 6개월 이상 전국 투어를 마친 뒤 마침내 버니 샌더스는 2015년 5월 26일 그의 정치적 고향인 벌링턴 시에서 민주당 대선후보 경선 출마를 공식 선언했다.
이렇게 시작된 샌더스의 선거 운동이 미국 사회에 어떤 영향을 주었는지 하버드 정치연구소 여론조사 책임자 존 델라 볼프는 《워싱턴 포스트》와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

“하버드 대학교의 연구자가 수집한 자료에 따르면 샌더스의 선거운동은 민주당 대통령 후보 지명전을 예상치 못한 경쟁으로 몰아넣었을 뿐 아니라 밀레니엄 세대가 정치를 바라보는 관점도 바꿔놓았다. 샌더스는 민주당만 왼쪽으로 옮겨 가게 하지 않았다. 한 세대 전체가 왼쪽으로 옮겨 가게 했다. 그가 이기건 지건 미국 역사에서 인구가 가장 많은 세대가 정치를 생각하는 관점에 영향을 미쳤다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.”(13쪽)

버니크래츠와 샌더스 키즈는 미국을 어떻게 바꿀 것인가
『버니 샌더스, 우리의 혁명』의 이례적인 베스트셀러 행진을 두고 일부 미국 언론은 ‘트럼프로 다친 마음 샌더스로 치유한다’는 해설을 내놓기도 했다. 하지만 마음의 위안을 위해 샌더스의 책을 샀다는 분석으로는 채 설명할 수 없는 많은 일들이 미국 사회에서 일어나고 있다.
경선 과정에서 그리고 샌더스가 민주당 경선 패배를 선언한 이후에도 그의 정치 노선에 대한 계승을 밝히며 공직 선거에 출마하는 이른바 버니크래츠(버니 샌더스 + 데모크라츠) 수백 명이 나타났다. 기존 민주당 테두리 내에 존재하지 않았던 흐름이다. 조직화도 다양하게 이어지고 있다. 월스트리트 점령 운동처럼 민주당을 점령하자는 ‘민주당 점령’(The Occupy Democrats), 2018년 중간선거에서 상하원에 대거 진출해 샌더스의 정책을 입법화하려는 ‘완전히 새로운 의회’(Brand New Congress), 샌더스 대선 캠페인을 정치 운동으로 점화시키기 위한 ‘피플스 서밋’(People’s Summit)과 ‘노동하는 가정당’(The Working Families Party) 등이다.
정치에 직접 뛰어든 이들보다 더 눈길을 끄는 것은 젊은 세대에 깊숙이 자리잡은 샌더스 지지 현상이다. 샌더스는 경선이 치러진 모든 주에서 20대 유권자 지지율 1위였다. 30대까지로 넓혀도 한두 주를 제외하고는 힐러리에 비해 압도적인 지지를 확보했다. 최근에도 2020년 대선 예비 주자들에 대한 지지를 묻는 여론조사에서 샌더스는 꾸준히 1, 2위를 기록하고 있다. 그 저변에 샌더스 키즈들이 있다. 왜 정치에 무관심하던 2030 세대가 백발의 노인에게 이처럼 전폭적인 지지를 보낸 것일까. 이들은 앞으로 미국 사회와 정치 지형도를 그려나갈 세대이다. 향후 미국의 행보 그리고 민주주의의 변화는 이들 샌더스 키즈에게 달려 있다.
『버니 샌더스, 우리의 혁명』의 2부는 이러한 버니크래츠와 샌더스 키즈들을 위한 샌더스의 정치 구상이며 미국 사회를 아래로부터 근본 혁신하기 위한 정책 과제들이다. 모두 10개의 장을 통해 샌더스는 타운 미팅에 참석한 주민들에게 말하듯이 침착하고 알기 쉬우면서도 열정을 가득 담아 정치 혁명 과제를 설명한다. 정치와 사회 개혁에 관심이 있는 사람들이라면 누구나 일독하고 참조할 만한 사회적 어젠다의 총집합이자, 진보의 지향을 대중에게 전달하고 공감을 구할 때 표본으로 삼을 만한 꼼꼼한 분석과 설득력 높은 화법이 곳곳에서 빛을 발한다.

공화당 동료들은 세상에 나와 용돈 몇 푼이라도 벌기 위해 가장 낮은 임금을 받으며 일하는 노동자들이 청소년들이라고 주장한다. 이는 사실이 아니다. 그러나 이들은 이 거짓 주장을 계속 고집하면서 수천만 성인 노동자들이 빈곤에서 헤어나지 못하게 막고 있다. 최저임금을 시급 15달러로 인상하면 평균 17년간 직업 전선에 있었던 서른여섯 살의 평범한 노동자가 가장 큰 혜택을 본다. 반면 10대들은 이 제안으로 임금이 인상되는 노동자의 7퍼센트도 안 된다.
최저임금을 시급 15달러로 인상하자는 제안은 지나치지 않다. 1968년 이후로 물가상승률과 평균 노동생산성 지수와 보조를 맞추어 최저임금을 인상했다면 지금쯤은 시급이 26달러를 넘어야 한다. (342쪽)

나는 이 나라 전역에서 사람들이 현금 입출금기를 사용할 때마다 3~5달러의 수수료를 지불해야 한다는 사실이 용납되지 않는다. 수많은 사람이 사용하는 신용카드의 이자율이 20퍼센트나 30퍼센트라는 것도 말이 안 된다.
기독교를 비롯해 사실상 지구상에 존재하는 모든 주요 종교에는 이런 행동을 칭하는 용어가 있다. 바로 고리대금이다. 단테는 『신곡』에서 고금리를 청구한 인간들을 위해 지옥에 특별한 자리를 마련해두었다. 오늘날 우리에게 지옥불이나 쇠스랑, 펄펄 끓는 피가 흐르는 강은 필요 없지만, 신용카드와 소비자 대출의 이자율 한도를 최고 15퍼센트로 정하는 고리대금법이 필요하다.(483쪽)

오늘날 미국에서 빈곤하게 살고 있는 사람들은 4310만 명에 이른다. 이는 미국 전체 인구의 13.5퍼센트다. 빈곤율은 1968년보다 지금이 더 높은데, 이 공식 빈곤율은 보육이나 직업 관련 지출을 계산에 넣지 않는 50년도 더 전에 개발된 공식을 바탕으로 산출되었다. 만약 빈곤율에 이 나라에서 생활하는 데 필요한 실질적인 비용이 반영되었다면 더 많은 사람이 빈곤하다는 결론이 나왔을 것이다. 그것도 수백만 명이나 더.
빈곤한 삶이 어떤 삶인지 알아보자. 3인 가구의 공식 빈곤선은 1만 8,871달러다. 이 돈으로 한 가족이 생활하기가 얼마나 힘든지 아는가? 많은 저소득층 가구가 소득의 절반 이상을 집세에 낸다. 이 말은 음식과 옷, 교통수단, 보육, 공과금, 건강보험, 약품, 자녀들을 위한 크리스마스 선물 등 생활에 필요한 다른 모든 일을 처리하기 위해 남은 돈이 한 해에 9,000달러라는 의미다. 오늘날 컴퓨터와 초고속 인터넷, 휴대폰이 생활에 차지하는 비중은 더 커지고 있다. 전화 없이 어떻게 일자리를 구하고, 면접 날짜를 정하고, 세상과 연결될 수 있겠는가? 고용주가 당신과 연락이 되지 않는다면 일자리를 유지할 수 있겠는가? (615쪽)

우리 자녀와 손주를 위한 미래 구상이 필요한 시점
『버니 샌더스, 우리의 혁명』은 이처럼 한때 관심을 모았던 유력 정치인의 회고록에 그치지 않는다. 앞으로 나아가야 할 길에 더욱 많은 지면을 할애한 책이다.

이 책은 역사를 만든 우리의 선거운동을 설명한다. 하지만 우리의 선거운동이 어땠는가보다 더 중요한 것은 간절한 마음으로 미래를 바라보는 것이다. 그러면 경제적·사회적·인종적·환경적 정의라는 원칙을 토대로 미국이 나아갈 새로운 길이 펼쳐질 것이다. 그 길은 우리의 자녀와 손주를 위해 반드시 가야 할 길이다. 싸워서 반드시 얻어내야 할 길이기도 하다. 투쟁은 계속되어야 한다. (17쪽)

지난해 가을부터 우리는 한국 사회의 발전을 가로막은 적폐에 항의해 촛불을 들었고 그 결과 새 정부의 조기 출범이 이루어졌다. 수개월간 주말마다 광화문 광장을 가득 메운 촛불의 힘은 앞으로 어디를 향해야 할까. 이제야말로 우리 사회의 근본적 개선을 위해 그리고 무엇보다 우리 자녀와 손주들을 위한 큰 구상과 사회적 합의를 위해 치열하게 고민해야 할 때가 아닐까. 이 시점에서 『버니 샌더스, 우리의 혁명』은 한국 독자들에게도 커다란 울림을 줄 것이다.