잘난 척하고 싶을 때 꼭 알아야 할 쓸데 있는 신비한 잡학사전

나를 무식하게 만들지 않을 상위 88%의 지식
 지금보다 조금 더 유식해지는 이야기만 담았다!
이 책은 영국 남자 레이 해밀턴이 자신의 책을 고른 당신이 다른 이보다 조금이라도 지적인 사람이 될 수 있기를 바라면서 온갖 세세한, 오히려 잡다할 수 있을 정도로 모든 지식을 모은 것이다. 그렇다면 그는 왜 이 책을 썼을까? 당신이 옆에 있는 누구보다 조금 더 지적인 사람이 되고자 바랐기 때문이다. 더불어 사교 모임에서 대화의 중심이 당신이기를 바랐기 때문이다. 레이 해밀턴은 여행과 언어학, 역사에 큰 관심과 열정을 가지고 있는 프리랜서 작가이자 편집자로 정치나 역사, 스포츠, 암흑가의 폭력, 조류 관찰에 이르기까지 다양한 주제를 아우르는 책을 만드는 데 참여했다. 더불어 다양한 경력을 가지고 있는데 뜬금없이 파리에서 다자간 정부 협상을 진행한 적도 있다. 그만큼 박학다식한 그가 자신의 지적인 부분을 그냥 지나치고 갈 리 없다. 그래서 야심만만하게 내놓은 책이 바로 『쓸데 있는 신비한 잡학 사전』이다.

지식이란 꼭 깊을 필요는 없다,
지식이란 쓸 데가 많아야 한다
 그렇다고 이 책이 고루한 지식들만 모은 것은 아니다. 영국 남자 특유의 비꼼과 위트, 유머로 세상사를 바라본 이해력을 바탕으로 쓰인 것이다. 이 책은 지구, 우주, 세계, 자연생물, 역사, 문화, 과학, 스포츠 등 총 8장으로 나눠 놀라울 정도로 광범위하고 세세한, 도저히 우리가 이런 것을 왜 알아야 하는지 의구심이 들 만한 지식까지 수용하고 있다. 그리고 이 책을 읽는 순간 사람의 입은 딱 벌어질 것이다. 그리고 생각할 것이다. ‘굳이 알 필요도 없는 지식을, 이렇게 세세하게 알려주다니, 써먹을 데가 많겠는걸.’이 책의 핵심은 이것이다. 쓸 데가 아주 많은 지식을 세세하게 알려주는 것! 그렇다고 다자간 정부 협상에 관한 진행까지 할 정도의 지식은 아니다. 사교 모임에서 대화의 중심에서 서 있는 자신을 발견할 수 있을 정도로의 지식을 선보이고 있다. 그것만으로도 우리는 우리만의 소중하고 확실한 행복을 손에 쥘 수 있을 것이다. 사랑하는 이보다 조금 더 많이, 피로 나눈 형제보다 조금 더 많이, 평생 같이할 친구보다 조금 더 많이 지식을 알고 있다는 것은 소소하지만 자신에게 주는 왠지 모를 뿌듯함이다. 온갖 곳에 자랑하라, 이 쓸 데가 많은 지식을!

성인들을 위한 블랙 유머,
그 안에 담긴 우주 속 먼지와도 같은 세세한 점 같은 지식들을!
책 속에는 석기시대부터 내려온 미술 사조에 대한 간략하게 정리해놓았다. 여기서 끝나면 서운하다. 각 시대의 미술 사조에 맞춰 당신을 현명하게 만들어줄 대화 표현들을 뽑아 놓았다. 19세기 유행한 후기 인상주의에 대해 당신은 옆의 사람에게 이렇게 말할 수 있을 것이다. “엄격한 형태와 강렬한 색채의 사용은 인상주의의 부드러움에 비교하면 분명히 산업적입니다.” 물론 어떤 식으로 산업적인지는 따지지 않는 것이 좋을 것이다. 이 말을 던지면서 잠시 화장실에 가거나 무심하게 커피 한 잔을 리필해라. 그 순간 당신 옆에 있는 사람은 당신을 신비롭게 볼 것이다. 이 책이 주는 기쁨은 그것이다. 지금 당신 옆에 있는 사람에게 동경어린 눈초리를 받고 싶다면 바로 이 책을 읽어야 한다. 그저 이 한 권만 읽으면 된다. 그리고 이 책을 지식 시리즈로 만들지 않은 것은 당신 주머니 사정을 생각했기 때문이다. 이 한 권에 다 담았다. 그것으로 끝이다.

지은이 : 레이 해밀턴
영국 남자로 여행과 언어학, 역사에 큰 관심과 열정을 가지고 있는 프리랜서 작가이자 편집자다. 그는 정치나 역사, 스포츠, 암흑가의 폭력, 조류 관찰에 이르기까지 다양한 주제를 아우르는 책을 만드는 데 참여했다. 더불어 다양한 경력을 가지고 있는데 한때 파리에서 다자간 정부 협상을 진행한 적이 있고, 사하라 이남 아프리카 지역에서도 활동했다. 그는 영국 내에서 해박한 지식과 살짝 비튼 유머가 담긴 글쓰기로 인기를 얻고 있다.

옮긴이 : 이종호 
한국외국어대 영어과를 졸업하고, 한국외국어대 일반대학원 영어과 석사 학위를 받았다. 안산1대학교와 대림대학교에서 강의를 했고, 다수 매체와 기업체에서 번역가로 활동하고 있다. 제임스 조이스의 삶과 문학을 좋아하여 그에 관한 석사학위 논문 「‘더블린 사람들’에 나타난 에피퍼니」을 썼다.

고마움을 전합니다 Acknowledgements
이 책을 소개합니다 Introduction

chapter 1 우리가 살고 있는 놀라운 지구 The amazingglobe we live on
 1 세계The world
 2 세계의 종교 World religions
 3 아프리카 Africa
 4 남극 Antarctica
 5 아시아 Asia
 6 오스트랄라시아 / 오세아니아 Australasia/Oceania
 7 유럽 Europe
 8 북아메리카 North America
 9 남아메리카 South America

 chapter 2 우리와 함께 지구에 살고 있는 자연생물들The natural order of things we share the globe with
 1 해양생물 Things that swim
 2 조류 Flying things
 3 땅 위의 생물들 Creatures of the land
 4 아프리카의 야생동물 Wildlife of Africa
 5 아시아의 야생동물 Wildlife of Asia
 6 오스트랄아시아와 오세아니아의 야생동물 Wildlife of Australasia & Oceania
 7 아메리카의 야생동물 Wildlife of the Americas
 8 유럽의 야생 동물 Wildlife of Europe
 9 식물 Stuff that grows

 chapter 3 역사 이전에는 무슨 일이 벌어졌을까? What happened even before history
 1 고생대 getting started
 2 중생대 공룡의 시대
3 고제삼기 Paleogene period

chapter 4 역사시대 그 동안 무슨 일이 있었나? What happened during history
 1. 고대의 역사 Long-time-ago history, 3600BCE~500CE
 2 중세 역사 The middle bit of history, 500~1500
 3 현재까지의 역사(Bringing history up to date, 1500~현재)
4 영국의 역사(British history)
 5 긍정의 역사(Positive history)

 chapter 5
문화 A bit of culture
 1 문학 Literature
 2 음악 Music
 3 미술 Art
 4 영화와 연극 Film and theatre
 5 텔레비전과 라디오 Television and radio
 6 유명인들 Celebrities
 7 음식과 음료수 Food and drink
 8 패션 Fashion
 9 소셜 미디어와 인터넷 쇼핑 Social media and online shopping

chapter 6
머리가 어지러운 주제들 Things that do your head in
 1 과학 Science
 2 물리학 Physics
 3 화학 Chemistry
 4 생물학과 의학 Biology and medicine
 5 수학 Mathematics
 6 기술 Technology
 7 정치 Politics
 8 은행 Banking

chapter 7
아무도 가본 적이 없는 스페이스 To boldly go…
1 우주 The universe
 2 위대한 천문학자들 Great astronomers
 3 우주 탐험 The exploration of space
 4 무한한 공간 저 너머로 To Infinity and Beyond

chapter 8
스포츠 세계 This sporting world
 1 올림픽 Olympic
 2 축구 Football stuff
 3 북미 스포츠 North American stuff
 4 테니스 Tennis
 5 크리켓 Cricket
 6 럭비 Rugby
 7 사이클링 Cycling
 8 육상 Running
 9 퀴디치 Quidditch
 10 스포츠에 관한 몇 가지 놀라운 사실들

이 책을 마무리합니다 Conclusion