보수주의의 창시자 에드먼드 버크

혼란 속에서 길을 찾고 있는 대한민국
 지금은 에드먼드 버크를 읽을 때다!
“버크의 보수주의는 모든 종류의 극단주의를 배격하고,
권력 남용에 반대하며, 시민의 행복과 정의를 실현하고,
약자에 대한 배려를 중시하는 정치철학이다.”

국내 최초로 소개되는
 에드먼드 버크 평전의 결정판!

보수주의를 자처하는 사람이든
 보수주의를 비판하는 사람이든
 모두가 정독해야 할 필독서!

우리가 알고 있는 보수주의는 진짜 보수주의일까?
이제 보수주의의 창시자 에드먼드 버크에게서
 진정한 보수주의를 배워야 한다!

“버크의 영혼은 폭정에 저항했다. 그 폭정이 군림하는 군주의 형태로 나타나든, 부패한 왕실과 의회 체제로 나타나든, 존재하지도 않는 자유의 선동적인 구호를 입에서 쏟아내는 잔혹한 폭도와 사악한 패거리의 형태로 나타나든 상관없이 저항했다.” -윈스턴 처칠

 대한민국은 길을 잃고 헤매고 있다. 사람들은 사분오열되어 혼란스러워한다. 정도(正道)가 무엇인지도 모른 채 서로 증오하고 분열하고 자기의 신념만이 진리라고 생각하며 극단으로 치우친다. 각자 스스로 생산한 뉴스를 진위 여부에 상관없이 무조건 진짜라고 믿는다. 자신만의 게토(ghetto)에 빠져서 통념이나 상식에서 벗어나 극단주의로 치닫는다. 대한민국은 길을 잃고 헤매고 있다.
보수주의란 무엇인가? 흔히 사람들은 보수주의를 진보주의의 반대 개념이라고 생각한다. 그동안 보수 세력과 진보 세력으로 이분화된 정치만 보고 들었기 때문이다. 하지만 버크가 보여주는 진짜 보수주의는 진보주의의 반대가 아니다. 버크의 보수주의는 하나의 이데올로기가 아니라 좌로나 우로나 치우치지 않고 정도를 가고자 하는 중용(中庸)의 자세다.
우리는 이제 보수주의의 창시자 에드먼드 버크에게서 진정한 보수주의를 배워야 한다. 혼란 속에서 길을 찾고 있는 대한민국은 에드먼드 버크를 읽어야 한다. 보수적인 정치 세력을 옹호하기 위해서, 또는 진보적인 정치 세력을 배격하기 위해서가 아니다. 극단주의에 빠져 있는 공동체의 구원과 생존을 위해 버크를 읽어야 한다. 버크가 말하는 보수주의의 진짜 적(敵)은 진보주의가 아니라 모든 종류의 극단주의와 권력 남용과 폭정이다. 버크는 보수주의자와 진보주의자 모두에게 큰 가르침을 준다. 「월스트리트 저널」에 남긴 누군가의 서평처럼, 마음이 열린 독자는 누구든 이 책 『보수주의의 창시자 에드먼드 버크』를 읽고 나면 진정한 보수주의자가 될 것이다.

에드먼드 버크 평전을 왜 출간하는가?

대한민국은 몇 년 전부터 총선과 대선, 지방선거에서 진보 세력이 압도적인 승리를 거두며 보수와 진보의 심각한 세력 불균형을 초래했다. 보수 세력의 몰락으로 진정한 의미의 ‘보수주의’란 무엇인가라는 근본적인 물음도 제기되고 있다. 하지만 한국의 보수 세력은 스스로를 성찰할 능력도 의지도 없이 갈 길을 잃은 채 방황하고 있다. 진보 세력도 힘의 불균형 속에서 긴장의 고삐가 풀린 채 기득권 집착에 여념이 없는 듯하다. 보수와 진보의 세력 불균형은 양쪽 모두에게, 나아가 대한민국 전체에 독이 되고 있는 셈이다.
작금의 총체적 위기에서 벗어나려면 무엇보다 보수가 회복되고 바로 서야 한다. 이를 위해서는 ‘보수주의’가 과연 무엇인지 그 본질부터 되돌아봐야 한다.

정치가로서 에드먼드 버크의 생애는
 불의와 권력 남용에 대한 투쟁이었다

『보수주의의 창시자 에드먼드 버크』는 국내 최초로 소개되는 에드먼드 버크 평전이다. 영국의 현직 하원 의원인 제시 노먼이 18세기 영국 하원 의원이었던 에드먼드 버크의 생애와 사상을 생생하게 그려냈다. 이 책은 크게 두 부분으로 구성되는데, 제1부는 버크의 생애를 다루고 제2부는 버크의 사상을 다룬다.
제1부에서는 아일랜드에서 나고 자란 어린 시절부터, 잉글랜드에서 정치계에 입문하여 하원 의원으로 활동하고, 인생의 정점에 「프랑스혁명에 관한 고찰」을 집필한 뒤 세상을 떠날 때까지 버크의 파란만장한 일대기를 일목요연하게 정리한다. 저자는 팸플릿, 연설문, 서신, 책, 잡지, 신문, 그림 등 풍부한 사료를 인용해 당시의 시대적 상황을 입체적이고 생동감 있게 묘사한다. 버크의 생애를 이해하려면 그 맥락인 18세기 영국과 유럽 대륙의 역사와 정치, 철학 등에 관한 배경지식이 있어야 한다. 다행히 역자가 한국 독자들에게 생소한 역사적 사건이나 인물, 용어에 관한 옮긴이 주를 충실히 추가해 독서에 큰 도움을 준다.
제1부는 버크가 정치가로서 일생 동안 이어간 다섯 차례의 정치 투쟁을 주요하게 다룬다. 버크는 아일랜드 가톨릭교도에 대한 평등한 대우를 강조했고, 아메리카에 있는 13개 영국 식민지에 대한 영국의 억압에 반대했으며, 행정 권력과 왕실의 공직자 임명 권한을 헌법적으로 제약해야 한다고 주장했다. 인도에서 동인도회사가 휘두르는 기업 권력에도 반대했다. 무엇보다도 프랑스혁명이 미칠 해악에 반대한 것이 가장 유명하다. 이러한 투쟁들을 관통하는 공통적인 주제는 불의와 권력 남용에 대한 혐오였다.
버크는 정치에 대한 깊이 있는 통찰력과 선견지명으로 미래에 일어날 일들을 내다보았다. 영국이 아일랜드를 통치하면 어떤 일이 일어날지 대부분 예측했다. 영국은 아메리카 식민지들을 잃게 되고, 동인도회사는 무리하게 팽창하며, 프랑스혁명은 참혹한 결과를 낳게 된다고 예언했다. 버크의 예리한 정치 분석 능력의 바탕에는 그의 탁월한 사상과 철학이 자리하고 있었다.

사상가로서 에드먼드 버크의 정치철학은
 극단주의에서 벗어난, 온전한 사회질서를 추구했다

 버크는 역사상 드물게 현실 정치가이면서 정치사상가로 활동한 인물이다. 버크의 정치철학은 사회의 본질과 인간의 안녕에 대한 깊은 사유에서 비롯되었을 뿐만 아니라 정치 현장에서 몸소 겪은 경험을 통해 형성되었다. 제2부에서는 버크의 사상이 탄생하게 된 사회적·정치적·지적 맥락을 살피며 그의 정치철학을 오롯이 집약해놓았다.
일각에서는 버크의 태도가 일관적이지 않다고 지적한다. 기존의 질서를 유지해야 한다고 주장하는 보수적인 사상가가 가톨릭에 반기를 든 이들을 옹호하거나 영국 왕실과 반목했기 때문이다. 또 아메리카 혁명은 적극적으로 지지하면서, 프랑스혁명은 신랄하게 비판하기도 했다. 하지만 저자는 이 책 전반에 걸쳐 버크의 정치 활동과 이를 뒷받침하는 사상 저변에는 처음부터 끝까지 일관성이 있었다고 주장한다.
버크의 사상은 크게 인간, 사회, 정치 세 영역으로 나누어서 살펴볼 수 있다. 우선 버크는 인간이 자의적인 이성에 이끌리는 존재라기보다는 본능과 감정에 좌우되는 피조물이라고 보았다. 따라서 계몽주의자들이 이성의 이름으로 내세운 개인의 권리와 자유는 한낱 추상적인 관념에 불과하다. 우리는 본능과 감정에 따라 자연스럽게 형성되어온 공동체의 전통과 지혜를 소중히 여겨야 한다. 그러므로 버크에게 프랑스혁명은 인간의 오랜 역사와 경험, 지혜를 무시하고 자유, 평등, 박애와 같은 추상적인 권리를 쟁취한다는 미명하에 ‘사회질서’를 뒤엎은 폭력에 불과했다.
버크는 인간을 사회적 존재로 여겼다. 동시대의 사상가들인 홉스, 로크, 루소는 인간이 필요에 의해 ‘사회’를 만들었다고 보았다. 하지만 버크는 이미 인간에게는 사회 자체가 주어졌으며, 인간은 사회 속에서 성장할 수 있고 인간의 인간다움도 사회에서 비롯된다고 주장했다. 사회질서는 인위적인 설계의 결과물이 아니라 오랜 세월에 걸쳐 우연하게 형성된 것이다. 근본적으로 사회질서는 모든 계층의 ‘예의범절(manners)’로 유지되는데, 이것이 모든 법의 근간이 된다. 또한 사회가 질서정연해질 때 그 결과물로 개인에게 진정한 의미의 ‘자유’도 주어진다.
버크는 이러한 사회질서를 존중하고 온전히 유지하는 것이 정치인의 핵심 역할이라고 생각했다. 그렇다고 사회 변화를 반대한 것은 아니다. 오히려 공공의 사회질서 유지에 해가 되는 것은 가차 없이 개혁(나아가 혁명)의 대상이 되어야 한다고 보았다. 버크에 따르면, 영국의 헌법은 사회질서를 이루는 세 집단인 군주, 귀족, 평민의 이익이 균형을 이루는 방식으로 진화해왔다. 특히 버크는 사회질서의 중심축인 귀족 계급의 권한과 의무를 강조했다. 정치계에는 겉만 번드르르한 귀족이 아니라 공동체의 도덕규범을 몸소 실천하는 타의 모범이 되는 지도자가 필요하다. 여기서 귀족 계급은 오늘날의 정치 지도자로 바꿔 말할 수 있다.
이제 버크의 사상 저변에 흐르는 일관성이 무엇인지 알 수 있다. 버크는 일생에 걸쳐 사회질서를 해치는 모든 종류의 극단주의를 불의로 여기며 저항했다. 아일랜드와 아메리카 식민지와 인도에서 벌어지는 기득권 세력의 폭정에 저항했다. 급진적인 선동가들이 군중을 동요시켜 사회 체제를 전복하려 한 프랑스혁명에 저항했다. 그는 한결같이 영국 시민의 행복과 정의를 실현하고 약자에 대한 배려를 중시하는 사회를 모색하며, 좌우 양쪽의 극단적인 세력들과 번갈아가며 맞서 싸웠다.

그렇다면 오늘날 대한민국 사회에서
 에드먼드 버크는 어떤 의미가 있을까?

이상과 같이 『보수주의의 창시자 에드먼드 버크』의 내용을 자세히 살펴보았다. 그렇다면 지금 대한민국 사회에서 에드먼드 버크는 과연 어떤 의미가 있을까? 오늘날 몰락의 위기에 처한 한국의 보수(더불어 진보)에게 더 이상 스스로 회생할 힘이 없다면 에드먼드 버크와 영국의 정치를 참고하고 배워야 한다. 물론 21세기 한국과 18세기 영국은 시공간의 간극이 크지만, 이를 뛰어넘어 정치와 인간 사회에 대한 보편적인 태도와 근본 자세는 충분히 배울 수 있다. 우리가 보수주의의 창시자인 에드먼드 버크를 읽어야 하는 이유가 바로 여기에 있다.
앞서 말했듯이, 버크의 보수주의가 적으로 삼은 것은 진보주의가 아니다. 버크는 사회질서와 공공선(公共善)에 해가 되는 모든 종류의 극단주의와 권력 남용에 저항했다. 어느 하나의 세력, 하나의 주장에 경도되어 극단으로 치닫는 전체주의적인 사회는 건강하지 못하다. 보수와 진보는 서로 견제하고 공정하게 경쟁하면서 조화와 균형을 이루어가야 한다. 보수와 진보가 대결하는 이유가 헤게모니 장악이라면 그 싸움은 사실상 의미도 없고 생산적이지도 않다. 자기 진영의 이익만이 아니라 대한민국 사회 전체의 이익을 위해 건전한 비판의 목소리를 내고 합리적인 정책을 세울 때 정치는 성숙하고 정치인에 대한 국민의 신뢰도도 높아질 것이다. 그런 의미에서 에드먼드 버크를 충실하게 소개한 이 책은 오늘날 대한민국 사회에 꼭 필요한 역할을 감당할 것이다.

지은이 : 제시 노먼
헤어포드와 사우스 헤어포드셔 주 의회 의원(보수당)이며, 영국 중도 우파 싱크탱크인 폴리시 익스체인지(Policy Exchange)의 선임 연구원이다. 옥스퍼드대학교에서 학사학위를 받고 유니버시티 칼리지 런던에서 연구 석사학위와 박사학위를 받았다. 유니버시티 칼리지 런던과 버벡 칼리지에서 철학을 가르쳤으며, 『애덤 스미스(Adam Smith)』 『더 빅 소사이어티(The Big Society)』 『온정적 보수주의(Compassionate Conservatism)』 『마이클 오크숏의 업적(The Achievement of Michael Oakeshott)』 등 여러 저서를 남겼다. 「더 타임스」 「선데이 타임스」 「파이낸셜 타임스」 「가디언」 「스펙테이터」 등에 글을 기고했고, BBC1, BBC News24, Sky News 등 TV 프로그램에도 다수 출연했다. 2012년에는 ‘올해의 의회 의원’ ‘올해의 평의원’ 상을 받았다.

옮긴이 : 홍지수
연세대학교 영어영문학과에서 학사, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 석사, 미국 컬럼비아대학교 국제학대학원과 하버드대학교 케네디행정대학원에서 각각 석사학위를 받았다. KBS 앵커, 미국 매사추세츠 주정부의 정보통신부 차장, 리인터내셔널 무역투자연구원 이사로 일했다. 옮긴 책으로는 『월든/시민 불복종』 『21세기 미국의 패권과 지정학』 『셰일혁명과 미국 없는 세계』 『미국의 봉쇄 전략』 등이 있고, 『죽는 게 두렵지 않다면 거짓말이겠지만』으로 제37회 한국과학기술도서상 최우수번역상을 받았다. 지은 책으로는 『트럼프를 당선시킨 PC의 정체』가 있다.

들어가는 말

제1부 생애
 제1장 나라 밖의 아일랜드인: 1730~1759
제2장 권력의 심장부를 드나들다: 1759~1774
제3장 아일랜드, 아메리카, 그리고 고든 폭동: 1774~1780
제4장 인도, 경제개혁, 그리고 왕의 광기: 1780~1789
제5장 프랑스혁명에 관한 고찰: 1789~1797

제2부 사상
 제6장 명성, 이성, 그리고 계몽주의 구상
 제7장 사회적 자아
 제8장 근대 정치의 형성
 제9장 자유주의적 개인주의의 발흥
 제10장 가치의 회복

결론 오늘날 왜 버크를 읽어야 하는가?

지은이 주
 옮긴이 주
 참고문헌
 감사의 말씀
 옮긴이의 글