쉽게 믿는 자들의 민주주의 -우리는 왜 가짜뉴스에 현혹되는가- (2020.12)

민주주의 사회를 구성하는 우리의 평범한 편향과 오류가 민주주의를 갉아먹고 있다!
가짜 뉴스 시대의 작동 원리를 정확히 짚어낸 교양사회학 베스트셀러

왜 우리는 과학자의 말을 불신하는가? 어째서 음모론적 신화에 끌리는가? 어떻게 인터넷 검색이 우리를 바보로 만드는가? 자유로운 정보 순환과 높은 교육 수준으로 집단 지성을 향하리라 믿었던 민주주의의 꿈이 이루어지는 대신 상상과 날조, 명백한 거짓말이 대중의 지지를 얻으며 정치적 결정을 바꾸는 현실이 도래했다.
프랑스에서 큰 반향을 얻은 이 책은 민주주의의 특성이 도리어 시민을 ‘잘 속는 사람’으로 만들고, ‘믿는 것’과 ‘아는 것’이 뒤엉켜 진실을 가리는 현실을 분석했다. 생생한 실험 사례와 다양한 이론으로 현대 민주주의 내부에 도사린 비합리성을 드러내는 이 책을 통해 저자는 방대한 정보 속에서 작동하는 우리의 편향을 제대로 의식하고 극복함으로써 ‘쉽게 믿는 사람들의 민주주의’가 진정한 ‘지식의 민주주의’로 나아가야 함을 역설한다.

민주주의를 위협하는 순진한 믿음
인터넷 사회가 파놓은 ‘밀푀유’식 거짓 정보의 함정

민주주의가 지켜내기 위해 오랫동안 투쟁해온 3대 요체는 모든 시민의 ‘알 권리, 말할 권리, 결정할 권리’였다. 정치 과정이 투명해지고, 직업 정치인이 시민의 뜻을 경청하고, 나아가 시민 자신이 정치의 주체가 되는 민주주의! 인터넷이 고도로 발달한 이 시대라면, 그러한 참여 민주주의가 한껏 꽃을 피울 수 있지 않을까? 그런데 그 민주주의가 오늘날 다소 엉뚱하고 심지어는 위협적인 모습으로 나타나고 있다. 바로잡기도, 제어하기도 어려운 가짜 뉴스와 음모론이 기술적 편의성을 양분 삼아 세계 곳곳에서, 바로 시민 자신들의 의지로 한창 무성하게 자라난 것이다.
인지 시장에서 진실 또는 정통 지식이 소수자(minority)가 되고 마는 이 경향에 관해《쉽게 믿는 자들의 민주주의》의 저자 제랄드 브로네르는 19세기의 찰스 포트가 발명한 흥미로운 정보 취합 방식에서 역사적 기원을 찾는다. 논거를 되는 대로 끌어모아 ‘밀푀유 케이크’처럼 켜켜이 쌓으면, 각각은 형편없는 근거라도 ‘이 많은 게 다 거짓일 수는 없다’는 느낌 때문에 전체적으로는 그럴듯한 진실로 여겨지게 되는 마술이다. 그렇게 만들어지는 정보의 양과 영향력은 인터넷 덕분에 예전과는 비할 수 없을 만큼 커졌다. 마이클 잭슨 사망, 9·11테러에 대해 음모론을 제기하는 목소리가 끊이지 않으며 이를 믿는 사람도 결코 적지 않다. 2020년 현재는 세계의 유력 인사들이 앞장서서 자신에게 유리한 ‘밀푀유식’ 거짓 정보를 활용, 나아가 생산하고 있다. 인지 시장 혁명과 민주주의적 요구의 보편화가 불러온 이 어두운 면을 저자는 ‘쉽게 믿는 자들의 민주주의’라고 이름 붙였다.

좌파든 우파든 피해갈 수 없는 확증 편향의 함정
고학력자가 더 잘 빠져드는 가짜 뉴스와 음모론

과학과 지식이 끊임없이 진보를 거듭하는 세상에서 대체 왜 잘못된 신념이 여전히 신뢰받고 근절되지 않을까? 심리학자 웨이슨이 고안한 흥미로운 카드 실험 결과가 단적으로 드러내는 것처럼, 사람들은 조금만 더 생각해보면 합리적이고 꼭 들어맞는 답을 찾을 수 있어도 그만큼의 비용(‘생각하는 시간’)을 들이기가 귀찮아, 즉 ‘인지적 구두쇠’가 발동해서 대부분이 적당히 그럴싸한 오답을 찾는 데 그치고 만다. 한편 우리의 민주적 사회가 긍정하는 비판적 사고가 ‘체계성 없이’ 발휘되었을 때도 그것이 쉽사리 맹신으로 이어지곤 한다. 이 책에서 프랑스 텔레콤의 연쇄자살 사건 사례 등을 통해 제시하듯, 인지 편향은 소위 좌파 성향이든 우파 성향이든 피해가기 어렵다. 역사적으로는 과학을 발전시키고 사회를 민주적으로 이끄는 데 공헌한 ‘의심과 비판’에 대한 신념이 때로는 진실을 공격해버리는 역효과를 낳는 것이다. 흔히 교육을 통해 이 비합리성을 해결할 수 있다는 주장에 대해서도 저자는 이의를 제기한다. 도리어 대학 교육을 받은 고학력자가 그 이하의 학력을 가진 이들에 비해 음모론에 빠져드는 경향이 높다는 대목에는 주의를 기울일 만하다. 제대로 된 정보에 접근할 수 있는 가능성에 비해 너무 많은 사람이 잘못된 정보와 거짓을 쉽사리 믿고 마는 현상의 원인을 이 책은 꼼꼼하게 분석하고 이로부터 벗어날 길을 모색한다.

풍부한 사례 연구와 정확한 분석을 바탕으로
‘쉽게 믿는 자들의 민주주의’에서 ‘지식의 민주주의’로 향하는 길을 제시하다

이 책의 저자 제랄드 브로네르는 일찍이 가짜 뉴스와 음모론이라는 주제가 지금 같은 규모로 부상하기 전인 2000년대 중반부터, 정보 시장의 새로운 변화가 공공의 영역에 거짓을 퍼뜨리기에 유리한 환경을 조성할 것임을 정확하게 예상한 학자로 꼽힌다. 편향을 내재한 우리 시민이 확신의 벽 안에 갇혀 있도록 부추기는 기술적 알고리즘은 더욱 정교해져 개인의 사소한 일상을 조종하는가 하면 정치 지형과 사회제도에도 막대한 영향을 끼치고 있다.《신념의 제국》(2003),《극단적 사고》(2009) 같은 저서를 통해 문제적인 사회현상의 원리를 간명하고도 시의적절하게 전해온 저자는 이번 책에서도 ‘쉽게 믿는 자들의 민주주의’에 대한 문제의식을 누구나 공유할 수 있도록 풀어냈다. 복잡한 주제를 위트를 담아 곧잘 설명해내는 그는 신문과 방송 등 다양한 매체에서 각종 패널로 활동 중이기도 하다.
프랑스에서 출간 연도에만 2만 부 이상 판매되며 베스트셀러 반열에 오르는 등 큰 반향을 얻은 이 책은 민주주의의 특성이 도리어 시민을 ‘잘 속는 사람’으로 만들고, ‘믿는 것’과 ‘아는 것’이 뒤엉켜 진실을 가리는 현실을 짚었다. 생생한 실험 사례와 다양한 이론으로 현대 민주주의 내부에 도사린 비합리성을 드러내는 이 책을 통해 저자는 방대한 정보 속에서 작동하는 우리의 편향을 제대로 의식하고 극복해야 함을 역설한다. 우리 사회가 이대로 ‘쉽게 믿는 자들의 민주주의’를 향하는 대신 진정한 ‘지식의 민주주의’에 도달할 수 있도록 말이다.  

지은이 : 제랄드 브로네르
파리 디드로대학교 사회학과 교수이자 프랑스대학학술원IUF 회원이다. 인터넷의 광범위한 사용이 불러올 정보 시장 자유화의 부정적 효과에 대해 인터넷 시대 초창기부터 경각심을 갖고 연구 대상으로 삼아왔다.
주요 저서로 도덕-정치과학 한림원Académie des sciences morales et politiques 상을 수상한《신념의 제국L’Empire des croyances》(2003)과 사회과학 분야에서 권위 있는 유럽 아말피상을 수상한《극단적 사고La Pensée extrême》(2009)가 있다.

옮긴이 : 김수진
이화여자대학교와 한국외국어대학교 통번역대학원을 졸업한 후 공공기관에서 통번역 활동을 해왔다. 현재 번역 에이전시 엔터스코리아에서 출판 기획자 및 전문 번역가로 활동하고 있다. 옮긴 책으로는 《내 아이를 위한 키즈 코칭》 《부모와 아이들》 《우리 아이가 거짓말을 시작했어요》 《프랑스 육아의 비밀》 《우리 아이 첫 과학백과》 《우리 아이 영재 만들기》 《네오르네상스가 온다》 《본질에 대하여》 《감사》 《이터너티》 《생체리듬의 과학》 등 다수가 있다.

책머리에

 서문: 의심의 제국

1장 과유불급: 정보의 대중화와 인지적 구두쇠
 인지 시장에 일어난 혁명
 확증 편향의 증폭
 시애틀 사건
 웨이슨의 실험
 우리 안의 지적 구두쇠
 정보 맹신에 관한 정리
‘정보를 확인할 때 나는 인터넷을 찾는다’
필터 버블

2장 인터넷은 왜 의심스러운 생각들과 결속하는가
 지식사회라는 유토피아와 신념의 제국
 우유부단한 자의 문제
 인터넷상에서 벌어지는 신념과 지식의 경쟁 상태
 이러한 결과를 어떻게 설명해야 할까
 타이타닉 신드롬
 올슨의 역설이 지식에 맞서 작용할 때
 찰스 포트의 야망과 그의 유산
 포티언 상품: 밀푀유 같은 방대한 논거
 신념을 뒷받침하는 논거들의 상호화
 현재진행형인 포티언 상품 한 가지: 마이클 잭슨 거짓 사망설
 올슨을 보강한 포트
‘마치 우연처럼’
모든 것이 성경에 있다, 정말로 모든 것이
 투명성의 역설
 줄어든 잠복기

3장 경쟁은 진실을 도모하나 지나치면 진실을 해치는 법
‘나는 마이클 잭슨의 숨겨진 아들이자 니콜라 사르코지에게 강간당한 피해자다’
죄수의 딜레마 상황
 대통령 부부의 불륜과 코란 소각 사건
 카마르그 해변 방사능 오염 사건
 프랑스 텔레콤에서 발생한 ‘연쇄자살 쓰나미’
사람들의 뇌리에서 금세 지워진 통계 논쟁
 경영진에 의한 살해설의 모순점
 베르테르 효과와 미디어의 위험
 과열 보도의 인지적 기반
 과열 보도의 이념적 기반
 맹인의 왕국에서는 근시가 왕 노릇을 한다
 갈퀴 효과와 ‘원자력으로 인한 백혈병’
정보 신뢰도 곡선

4장 악의 원형: 민주적 위험
 잉태기
 토니 블레어가 저지른 가장 큰 실수
 오셀로 효과
 민주주의를 이끄는 세 마리 말
 민중의 소리는 악마의 소리?
생-클루에서 체감한 신기한 ‘느낌’
전체 대 가장 뛰어난 1인
 대중은 때로 똑똑하다
…그러나 항상 그렇지는 않다
 콩도르세의 정리
 우리 뇌의 핵심을 이루는 것
 경마를 통해 알 수 있는 것
 불공평한 균형
 대회는 하나뿐인데 챔피언은 너무 많다
 다시 콩도르세의 정리로
 이솝 효과
 결코 우리 공동체가 만장일치로 탈선하는 일은 없다
 인지적 선동주의와 포퓰리즘

5장 무엇을 할 것인가: 쉽게 믿는 자들의 민주주의에서 지식의 민주주의로
 천체물리학자의 기대
 잘못된 교육
 맹신이 지성을 닮을 때
 결함의 총합
 우리 안의 환상 속 학자를 물리치는 법
 정신의 독립선언
 제4의 권력
 새로운 형태의 과학적 커뮤니케이션

 짧은 에필로그

 참고문헌
 고유명사 일람