빅벳-어떻게 세상을 바꾸는가-

세상을 바꾸는 힘, 빅벳

가장 많은 생명을 구할 수 있는 가장 효과적인 방법은 무엇인가. 아이들을 위협하는 치명적인 질병을 종식시킬 수 있을까. 굶주림과 영양실조에 시달리는 아이들이 없는 세상은 그저 꿈에 불과한 것일까. 복잡한 사회 문제, 전 지구적 문제들을 ‘해결했다’라고 말하는 순간이 올 수 있을까. 과연 이러한 일들을 개인의 노력만으로 해낼 수 있을까.

거대한 질문을 마주할 때마다 우리는 종종 압도되기 쉽다. 복잡하고 광범위한 문제 앞에 서면 근본적인 해결책을 찾는 시도보다는 현상을 개선하는 쉬운 길을 택하게 되는 경우가 많다. 하지만 록펠러 재단의 회장인 라지브 샤(Rajiv Shah)의 『빅벳: 어떻게 세상을 바꾸는가』는 확신에 찬 답변을 제시한다. 빅벳, 즉 하나의 큰 문제에 대한 집중적인 노력을 통해 세상을 바꾸는 거대한 변화가 가능하다고. 그리고 모든 개인에게는 세상을 바꿀 힘이 있다는 것을 일깨워 주고자 한다.

2023년 우리나라의 기부금 총액은 16조 원을 넘어섰고, 그중 개인 기부는 70% 이상이었다고 한다. 개인 차원의 기부금이 이처럼 많다는 것은 우리 공동체에도 세상을 바꿀 수 있는 동력이 이미 충분하다는 사실을 보여준다. 문제를 거대하게만 바라보면 개개인의 참여는 미미해 보일 수 있다. 하지만 개인들의 굳건한 연대가 문제 해결이라는 하나의 방향을 향해 움직인다면 어느 순간 세상은 달라져 있을 것이다. 겉보기에는 심오하고 해결할 수 없어 보이는, 하지만 지속가능한 미래를 위해 반드시 다뤄야 하는 긴급한 문제를 연대적 노력을 통해 근본적으로 해소해 나가는 과정. 그것이 라지브 샤가 이 책에서 강조하는 ‘빅벳’의 실천이다.

라지브 샤는 이 책에서 게이츠 재단, 미국 국제개발처(USAID), 록펠러 재단에서의 경험을 공유하면서 어떻게 전 지구를 무대로 ‘빅벳’이 실천될 수 있었는지를 보여준다. 그는 아프리카 기아 문제, 에볼라 발병, 코로나19 등 중대한 도전 과제들을 극복해 나가는 과정을 통해 빅벳의 실현 가능성을 설득력 있게 설명한다. 실패와 시행착오도 분명히 존재한다. 하지만 담대한 목표를 향한 지속적인 의지, 그리고 문제를 해결할 수 있다는 믿음을 공유하는 개인들의 연대를 통해 난관을 극복해 나갈 수 있음을 생생한 사례들을 통해 그려낸다.

라지브 샤가 보여준 빅벳은 현상의 점진적 개선에 만족하지 않는다. 문제의 핵심을 관통하는 단순한 질문을 던지는 것부터 시작하여 그 답을 구하기 위해 먼저 뛰어든다. 거대한 목표를 추구하면서 더 많은 개인이 동참할 수 있도록 하고, 외부 의견에 귀 기울이며 유연하게 연대를 확장해 나간다. 그리고 목표에 동참한 이들에게는 신뢰를 보인다. 빅벳의 동지를 늘려가는 과정에서 중요한 것은 개인 간의 인간적 교류이다. 과할 정도로 소통하고, 필요하다면 중재자를 통해 믿음을 더해가면서 빅벳을 실현할 수 있는 연대를 만들 수 있다고 라지브 샤는 말한다.

“사명을 위한 하나의 목소리가 합창이 된다.” 처음부터 끝까지 자신이 주도하려 하거나, 혼자 해내려는 마음을 멀리하라는 것이다. 또한 라지브 샤는 빅벳의 소유권은 개인에게 있지 않다는 점도 강조한다. 종국에는 사업을 내 손에서 떠나보내고 공동체의 손에 맡겨야 지속가능성을 확보할 수 있다는 것이다. 이는 빅벳의 거대한 목표에 관한 이야기를 넘어 우리의 일상과 업무에도 적용해 볼 수 있는 의미 있는 지점이 아닌가 생각된다.

초록우산은 우리나라에 충분한 빅벳의 가능성이 있다고 믿는다. 2024년 초록우산의 한 후원회장은 후원자들과 지역 주민들 앞에서 “우리 지역에 눈물짓는 아이가 한 명도 없도록 하고 싶다.”라고 말했다. 이 짧은 다짐에는 빅벳의 핵심이 담겨 있다. 한 지역의 다양한 아동 문제를 해결한다는 것이 어찌 쉬운 일이겠는가. 그리고 한 사람의 힘으로 가능한 일이겠는가. 그러나 아이들과 관련한 문제들을 완전히 해결하겠다는 담대한 목표, 그리고 이를 실현할 수 있다는 믿음의 연대를 만들어 가는 것에서부터 빅벳은 시작될 수 있다.

시야를 전국으로 돌려보면, 빅벳을 통해 해결해야 하는 과제는 곳곳에 산재해 있다. 자립할 나이가 되어 아동양육시설이나 위탁가정 등을 떠나야 하는 ‘자립준비청년’ 문제가 대표적이다. 현재 자립준비청년에 대해서는 자립지원금 등의 지원이 이루어지고 있기는 하나, 일시적이라는 아쉬움이 남는다. 반면에 장기적 지원을 통한 근본적 문제 해결 관점에서 생각해 보면 다른 아이디어가 떠오를 수 있다. 이들이 20년 뒤 사회에 잘 정착하여 직장을 갖고, 결혼해 아이까지 낳아 행복한 가정을 꾸려 안정적으로 살고 있는 모습을 상상해 보자. 매년 약 2,000명씩 발생하는 자립준비청년 중 최소 80%는 이러한 미래를 살아가도록 만들겠다는 목표, 바로 그런 빅벳을 상상해 볼 수도 있을 것이다.

매년 증가하는 이주배경아동 문제도 빅벳적 관점에서 접근해 볼 수 있는 영역이다. 이 아이들에게 시급한 과제는 언어 발달의 격차 해소이다. 이를 해결하기 위해 “부모의 이주 배경과 무관하게 우리나라 모든 초등학교 3학년 아이들의 한국어 능력에 격차가 없도록 하겠다.”, “공평한 학습, 사회적 참여 기회를 넓혀 이 아이들이 공동체의 일원으로 존중받고 기여할 수 있도록 만들겠다.” 등의 담대한 목표를 세워볼 수도 있을 것이다.

아동과 관련한 거대한 사회 문제를 해결하기 위해서는 정부의 지원도, 기업의 기부도, 개인의 십시일반 기부도 필요하다. 아프리카 속담에 “한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다.”라는 말도 있지 않은가. 하지만 여기서 강조하고 싶은 점은 이러한 과제를 해결하려는 의지, 이를 소명으로 생각하며 뜨거운 열정으로 문제에 뛰어드는 개인이 거대한 사회 변화를 촉발할 수 있다는 것이다. 이 책에서 라지브 샤가 만들어 간 빅벳의 사례들처럼 말이다.

2025년 5월

초록우산 회장 황영기

지은이 : Rajiv Shah 라지브 샤

록펠러 재단의 회장인 그는 인류의 복지 증진을 사명으로 하는 세계적인 기관을 이끌고 있습니다. 100년 이상의 역사를 지닌 록펠러 재단은 과학, 기술, 혁신을 활용하여 인류의 기회를 확대하고, 동시에 기후 변화에 대응하는 새로운 방식을 개척해 왔습니다.

그는 2009년부터 2015년까지 미국 국제개발처(USAID)의 처장을 역임하였으며, 미시간대학교에서 경제학 학사 학위를 받았습니다. 이후 펜실베이니아대학교 와튼 경영대학원에서 보건경제학 석사 학위를, 같은 대학교의 페렐만 의과대학에서 의학 박사 학위를 취득하였습니다.

이 외에도 다수의 명예 학위를 수여받았으며, 미국 국무부장관 공로상, 미국 글로벌 리더십 상을 수상한 바 있습니다. 아내인 시밤 말릭 샤(Shivam Mallick Shah)와 결혼하여 세 자녀를 두고 있습니다.

옮긴이 : 이시내

연세대학교 불어불문학과와 동 대학원을 졸업하였으며, 프랑스 문화원에서 근무한 바 있다. 전문 잡지부터 어린이·청소년 문학, 실용서에 이르기까지 다양한 분야의 도서들을 영어와 프랑스어로 번역해 왔다. 저자의 ‘빅벳’에 대한 깊은 열정이 이 책을 통해 더 많은 이들에게 진심으로 전해지기를 바란다.

발간사 3

한국어판 서문 7

추천사 10

서문 13

01 질문에서 시작하기 33

02 과감하게 움직이기 63

03 협력의 회전문 열기 93

04 문제를 나의 일로 받아들이기 121

05 함께할 사람 선택하기 147

06 끊임없이 도전하기 171

07 통제를 내려놓고 나아가기 203

08 변화의 순간, 방향 전환하기 229

맺음말 258

감사의 글 274

참고문헌 280