불교에 관한 사소하지만 결정적인 물음 49

순서에 상관없이 맘대로 골라 읽다 보면
현재 진행형인 불교사상과 역사 · 문화 두루 섭렵
‘불교에 대한 지적인 대화’에 자신있게 참여할 수 있다

불교에 관한 49가지 문답으로 구성된 이 책의 장점은 크게 세 가지다.

● 불교에 대한 일상적이고 사소한 궁금증을 속 시원히 풀어준다. 이 책은 교과서처럼 불교에 대해 시간 순이나 큰 사건(주제)별로 이야기하지 않는다. 대신 불교에 관해 누구나 한번쯤 가졌을 법한 의문에 주목한다. ‘절은 왜 산속에 많지?’ 같은 난이도 하급 물음은 물론 ‘스님들이 애완동물을 키워도 되나?’ 하는 다소 엉뚱한 궁금증도 친절히 풀어준다. ‘무아(無我)라면서 어떻게 윤회가 가능한가?’ 같은 상급 의문도 다룬다. 불자이든 아니든, 절에 갔다가 혹은 책이나 TV를 보면서 느낀 불교에 관한 다양한 물음과 답을 비빔밥처럼 잘 버무렸다. 불자들에게는 자신의 종교를 보다 깊이 이해하는 기회를, 불자가 아닌 이들에게는 불교를 통해 전해진 우리 역사와 문화의 면면을 새로 알아가는 즐거움을 선사한다.

● 불교계 저명인사들의 생생한 육성을 전한다. 맛깔스러운 답변을 내놓기 위해 저자는 때로는 경전에 근거하고 때로는 불교 전문가들의 육성을 그대로 전한다. 현직 기자의 역량을 십분 발휘, ‘어떤 스님을 큰스님이라고 부르나?’라는 의문에 답하기 위해 ‘진짜 큰스님’께 묻는 식이다. 진짜 큰스님인 경주 불국사 회주 성타 스님은 다음과 같은 견해를 전했다.
“내가 입산할 즈음에도 큰스님이란 표현은 지금처럼 보편적으로 쓰였다. 아마도 1446년 훈민정음이 반포되고 많은 어휘의 한글화가 진행되면서 백성들 사이에 자연스럽게 정착됐을 것.” 스님의 설명에 저자가 참기름 한 방울을 톡 떨어뜨린다. ‘고승대덕(高僧大德)과 같은 딱딱한 한자어가 정다운 우리말로 거듭났으리란 이야기’라는.
공(空)이나 무아(無我), 중도(中道) 같은 불교사상에 대해 흔히 갖는 오해나 냉소(‘그래서 뭐 어쩌라고?’와 같은)도 쉬운 설명으로 불식한다.
“중도의 삶이란 사물의 이면을 볼 줄 아는 삶이며 균형을 유지할 줄 아는 삶이다. 무상(無常)과 무아(無我)의 원리에 충실한 삶이다. 모든 것은 변화함을 알기에, 과거를 못내 아쉬워하거나 미래를 지레 걱정하기보다는 주어진 현재에 최선을 다하는 일이다. 또한 독립된 내가 없음을 알기에, ‘나’를 고집하지 않는 일이다. (중략) 성철 스님의 제자인 조계종 원로의원 고우 스님은 중도를 통찰하면서 다음의 네 가지를 깨달았다고 털어놨다. 타인과 나를 비교하지 않게 됐고, 내가 하는 일의 가치에 확신을 갖게 됐고, 자주적인 사람이 됐고, 소통하는 사람이 됐다는 것이다. 내가 있는 그대로 부처인 만큼 남도 있는 그대로 부처라는 성찰에서, 자기 자신에 대한 긍정과 진정한 배려심이 생긴다는 교훈이다.”

● 짧지만 알차고 재미나 술술 읽힌다. 질문 하나당 짧게는 3~4페이지, 길어야 6페이지에 불과해 읽기 쉽다. 짧은 내용이지만 역사와 경전에 기반한 사실과 저자를 비롯한 불교계 저명인사들의 의견이 적절히 어우러져 읽는 재미가 있다. 유명 일러스트레이터 니나킴의 밝고 경쾌한 그림도 고명처럼 중간중간 담겨 있어서 보는 즐거움도 있다.

※ 이 책을 선물받으면 참말 좋아할 분들

* 불교 신자는 아니지만 인문학과 철학으로서 불교에 관심이 있는 분
* 이제 막 불교에 마음을 열고 절집 문을 두드리는 분
* 절에서 기도와 봉사는 많이 했지만 불교공부는 제대로 해보지 못한 분
* #역사 #사찰 문화 #불교 #인문교양 같은 해시태그에 끌리는 분

저자 : 장웅연
張熊硯
집필노동자. 1975년생. 연세대학교 철학과를 졸업했다. 대학 시절 조사선(祖師禪)에 관한 수업을 몇 개 들으며 불교와 인연을 맺었다. 2002년부터 불교계에서 일하고 있다. ‘불교신문 장영섭 기자’가 그다. 본명과 필명으로 『길 위의 절(2009년 문화체육관광부 우수교양도서)』『한국인이 가장 좋아하는 선문답』『불행하라 오로지 달마처럼』『눈부시지만, 가짜』『공부하지 마라-선사들의 공부법』『떠나면 그만인데』『그냥, 살라』 등의 책을 냈다.

그림 : 니나킴
헝클어진 생각들을 그려내며 ‘내 안의 나’를 알아가는 일러스트레이터. 그림 에세이 『사라지고 싶은 날』을 펴냈다. 순간의 감정을 잘 숨기지도, 표현하지도 못하는 서툰 사람으로서 스스로 자유로워질 수 있는 순간은 그림 그리는 시간뿐이라고 한다.

01 불교에서는 신神을 믿지 않는다고?
02 ‘공空하다’는 건 결국 다 허무하다는 뜻 아닌가?
03 스님들은 왜 삭발을 하나?
04 절에서는 왜 새벽 3시에 기상하나?
05 스님들도 결혼할 수 있나?
06 스님들은 언제부터 채식을 했나?
07 목사는 목사이고, 신부는 신부인데, 왜 스님만 ‘님’ 자를 붙일까?
08 부처님은 원래부터 곱슬머리였나?
09 중도中道는 중간을 뜻하는 말인가?
10 사리는 왜 생기나?
11 절에서는 왜 여성을 ‘보살님’이라고 부를까?
12 무소유, 정말 아무것도 갖지 말아야 하나?
13 관세음보살은 여성인가, 남성인가?
14 ‘달마’가 무섭게 생긴 까닭은?
15 ‘절’이라는 명칭의 유래는?
16 ‘야단법석’이 불교에서 유래한 말이라고?
17 스님들에게는 왜 삼배를 하나?
18 『서유기』에 등장하는 ‘삼장 법사’가 실존 인물이었다고?
19 ‘부처님오신날’은 왜 나라마다 다른가?
20 ‘본래 부처’라면서 왜 수행을 계속하나?
21 탑의 층수는 왜 다 홀수일까?
22 마조 도일, 임제 의현… 어떤 스님들은 법명이 왜 네 글자인가?
23 스님들이 애완동물을 키워도 되나?
24 선종禪宗에는 왜 6조까지만 있을까?
25 장애인은 스님이 될 수 없다는데, 그 이유는?
26 불립문자不立文字, 말을 하지 말라는 뜻인가?
27 혜명화, 무량심, 진여성… 여성 신도의 법명은 왜 세 글자일까?
28 어떤 스님을 ‘큰스님’이라고 부르나?
29 절은 왜 산속에 많은가?
30 먼지 안에 우주가 들어 있다고?
31 ‘수리수리마수리’는 무슨 뜻일까?
32 비슷하게 생긴 나치 문양과 만(卍) 자, 히틀러는 불교를 믿었나?
33 법당에 밥을 하루에 한 번만 올리는 까닭은?
34 49재는 정말 49일간 지내나?
35 부처님은 언제부터 ‘부처님’으로 불렸나?
36 ‘무아’를 이야기하는데, 어떻게 윤회가 가능한가?
37 극락이 ‘미아리’에 있다고?
38 어떤 절은 왜 ‘○○사’라 하고, 어떤 절은 왜 ‘○○암’이라고 하나?
39 스님들이 오른쪽 어깨를 드러내는 이유는?
40 군인 신분의 비구니 스님이 있다고?
41 팔만대장경 경판 수는 정말 8만 개인가?
42 사찰 대중 전원이 동의하면 소도 잡아먹을 수 있다?
43 스님들이 담배를 피워도 되나?
44 일반 신도가 승복을 입어도 되나?
45 ‘입적’이란 표현은 스님에게만 쓸 수 있나?
46 ‘천상천하유아독존’은 나만 존귀하다는 뜻인가?
47 부처님의 고향 인도에는 왜 불교 신자가 없을까?
48 ‘천도제’인가, ‘천도재’인가?
49 108번뇌라는데, 번뇌가 정말 108가지나 되나?