성인에게 듣는 시대정신

▣ 출판사서평

오늘 이 땅에 성인들이 온다면

저자는 “유사 이래 최대 격변기를 살고 있는 인류에게 가장 큰 위기는 현대 자본주의가 불러온 빈부격차와 성윤리 붕괴로 인한 가정 해체 현상, 이기주의에 매몰된 국내외의 암울한 정치 현실”이라면서 현대인 스스로가 “나는 과연 행복한가? 우리는 언제까지 갈등 속에서 살아가야 하는가?”라고 던지는 질문에 대한 해답을 성인들로부터 듣고자 했다.
특히 저자는 성인들이 등장할 당시에는 사회의 혼란상이 극심했으며, 성인들은 이러한 위기를 극복하기 위해 누구보다도 앞장서서 근본 처방을 내렸고, 그들의 가르침은 오늘날까지 여전히 유효하다고 강조했다.
예를 들면, 예수가 활동하던 당시 유대사회는 로마제국의 식민통치 아래서 상당한 고통을 겪고 있었지만 유대교는 모든 체제 위에 군림하면서 상대적으로 많은 소외층을 양산한 결과 사회적 갈등이 심각했으며, 예수는 유대교가 만들어낸 온갖 고정관념을 깨부수고 새로운 사회 개혁을 통해 어렵게 살아가는 이웃에게 희망을 주었다. 춘추전국시대의 극심한 혼란기를 살아온 공자도 관직을 그만둔 뒤 인(仁)과 덕치주의(德治主義) 실현을 위해 14년 동안 온갖 냉대를 받으면서 천하를 주유했지만 어느 나라도 그 뜻을 받아들이지 않게 되자 후일을 기약하면서 고향으로 돌아와 제자들을 가르쳤다. 붓다는 무아(無我), 무소유 사상을 설파하고 열반에 이를 때까지 몸소 걸식을 하면서 모든 탐욕을 내려놓아야 한다고 역설했다. 결국 고통받는 중생을 향한 이들의 끝없는 사랑과 삶이 성인의 반열에 오르게 했다고 저자는 보았다.
그리고 저자는 종교와 정치는 모든 국민이 행복하게 살아갈 수 있는 세상을 만들기 위해 노력한다는 점에서 떼려야 뗄 수 없는 관계를 가지고 있으며, 오늘날 정치인이나 종교지도자들도 성인들의 삶과 가르침에 귀를 기울여야 한다고 강조했다. 특히 자본주의 탄생의 배경 역할을 한 오늘날 기독교는 현대사회의 고질병인 빈부격차 문제 해결을 위해 예수의 정신으로 돌아가는 데 적극 나서야 한다고 촉구했다. 예수가 부자와 거지 나사로의 이야기를 통해 자기 배만 채우는 부자는 결코 하늘나라 백성이 될 수 없다고 밝힌 것처럼 예수가 강조한 나눔공동체 이상을 이 땅에 정착시키기 위해 기독교 지도자들이 적극적으로 나서지 않으면 안 된다는 것이다.
그리고 불교는 붓다가 중생의 고통을 없애고 누구나 차별 없이 살아가는 세상을 만들고자 노력했듯이 현대 자본주의 아래서 구조적으로 고착된 중생의 고통을 외면해서는 안 된다고 밝히고, 이제 우리 사회는 인도사회에서 고통받는 하층민을 제자로 받아들이고 열반의 순간까지 제자의 아픔을 챙긴 붓다의 정신으로 돌아가야 한다고 강조했다.
또한 정치인들이 개인의 사리사욕을 추구하는 수단으로 정치를 악용한다거나 정파의 이익을 앞세우게 될 때는 반드시 그 여파가 부메랑이 돼 돌아온다는 점에 주목했다. 그래서 정치인들은 정치가 개인의 이익보다는 국민을 위해 존재한다는 대의명분에서 벗어나서는 안 되며, 덕(德)으로 나라를 다스려야 모든 국민이 행복해지고 나라가 바로 설 수 있다고 주장한 공자의 정치사상을 실현하기 위해 힘을 모아야 한다고 주장했다.

이제 근본으로 돌아갈 때

또한 저자는 인공지능 시대는 부의 불균형 현상이 더욱 심화될 것이라는 우려가 커지고 있는 현실에서 성인들이 주창한 나눔, 베풂 그리고 섬김의 가르침이 더욱 주목을 받지 않을 수 없다고 전망했다. 그래서 종교나 정치가 근본으로 돌아가 모두가 차별 없이 골고루 나누면서 행복하게 살아가는 세상을 실현하기 위해 온힘을 기울일 것을 주문했다. 그럴 경우 오늘날의 종교나 정치는 칠흑처럼 어두운 때를 맞이하고 있지만 땅에 떨어진 신뢰를 회복할 수 있는 기회를 찾게 될 것으로 기대했다.
저자는 기득권층으로부터 온갖 박해를 감내하면서 사회 정의와 인륜도덕을 바로 세우고자 했던 성인들의 정신이 되살아날 때 ‘흙수저’, ‘헬조선’ 등으로 대표되는 우리 사회의 양극화 현상 때문에 좌절하고 있는 젊은이들에게 큰 힘이 되고, 복지의 사각지대에서 좌절하고 가치관의 부재 현상 등으로 힘들게 살아가는 현대인들은 희망의 끈을 놓지 않게 될 것으로 보았다.
결국 이 책은 우리 모두가 갈등과 분쟁이 없는 평화로운 사회는 사랑과 나눔 운동을 통해서만이 실현될 수 있다는 성인들의 경고를 겸허히 받아들여야 하며, 성인들이 제시한 이러한 방법이 아니고서는 현대사회의 위기를 극복할 뾰족한 방법이 없다는 점에서 그들이 꿈꾼 것처럼 정치나 종교가 모든 사람이 골고루 나누면서 행복하게 살아가는 정의사회 건설에 앞장서야 한다고 마무리했다.

▣ 작가 소개

 저 : 권오문
權五文
 종합일간지 종교 전문기자로 오랫동안 현장을 취재하면서 경험하고 발굴한 자료를 중심으로 여러 권의 종교 관련 서적을 펴냈다. 대표적인 종교 관련 저서로는 김수환·정진석 추기경과 혜암·서옹 조계종 종정 등 종교계 원로들을 인터뷰한 《산다는게 뭔고하니》를 비롯해《종교의 미래를 말한다》《신(神)의 시크릿코드》《이웃종교를 위한 변명》《성인에게 길을 묻다》 《종교는 없다》 《분노하는 신》 《예수와 무함마드의 통곡》 《한순간을 영원처럼》 《섭리사의 무거운 짐을 지고》 등이 있다. 이밖에 《일본천황 한국에 오다》 《말 말 말》 《디지털문화읽기》 《신가족시대 행복만들기》 《바다경영, 우리의 미래가 보인다》 《논술 심층면접 한 방에 해결한다》 《전환기의 문화인식》 《글쓰기~ 한방에 끝내기!》 《생각 나눔, 공감 그리고 행복》 등의 저서들도 독자들로부터 큰 반향을 일으켰다. 이 책 《종교의 품격》은 저자의 22번째 저서이다.

▣ 주요 목차 

|제1부| 재물과 탐욕, 그리고 이상 공동체 사회

1장 예수는 왜 부자를 저주했나
부자 나사로와 거지 이야기 _ 14
부자 청년과 낙타 이야기 _ 21
포도원과 품꾼의 비유 _ 28
예수가 본 나눔공동체와 인간의 탐욕 _ 36
2장 붓다가 본 욕망과 보시
물질에 대한 붓다의 생각 _ 46
붓다의 이상세계 구상 _ 54
붓다가 생각한 가난과 보시 _ 61
붓다가 탐욕을 멀리한 까닭은 _ 68
3장 공자가 본 이상과 정치적 현실 사이
‘상갓집 개’의 신세에 몰린 공자의 일상 _ 78
공자는 왜 군자 도리를 다 이루지 못했다고 말했나 _ 86
이상과 정치적 현실 사이에서 갈등을 겪은 공자 _ 93
공자가 본 탐욕과 극기복례의 길 _ 101

|제2부| 성과 사랑, 그리고 가정윤리

1장 예수가 본 사랑과 불륜 사이
음욕만으로도 간음한 것일까 _ 112
여성만 간음하는 것일까 _ 119
음란이 소돔과 고모라를 망하게 한 걸까 _ 128
사마리아 여성과 복음 _ 135
2장 붓다가 본 색욕과 금욕
붓다가 만난 악마와 번뇌 _ 144
무아, 무상, 무소유의 역설 _ 151
공(空)과 비움, 그리고 자비 _ 158
탐욕과 색욕, 그리고 금욕 _ 167
3장 공자가 본 성과 사랑
공자가 생각한 욕망과 진정한 자유 _ 176
공자가 말한 수신(修身)의 길 _ 184
공자가 말한 제가(齊家)와 효행 _ 191
공자의 불행한 가정생활과 자녀교육 _ 199

|제3부| 성인들에게서 찾아보는 시대정신

1장 성인들의 가르침이 지금 절실한 까닭은
성인들의 역설이 통하지 않는 세상 _ 210
변화의 태풍 속에 방황하는 종교계 _ 219
중세 교황의 일탈과 우리 사회 지도층의 도덕성 논란 _ 226
시대정신 부재, 비전 잃은 지도자들 _ 234
2장 나눔과 섬김은 시대정신이다
빈부격차로 인한 사회 갈등을 경고한 성인들 _ 242
무한경쟁의 자본주의 붕괴를 막을 제3의 길 _ 249
자본주의시대에 절실한 나눔과 섬김의 가치관 _ 257
인류가 종교와 정치에 거는 마지막 기대 _ 264
3장 성인들이 이 땅에 오다
예수는 누구를 가장 먼저 만날까 _ 274
붓다는 지금도 무욕의 삶을 말할까 _ 282
공자는 또다시 군자를 찾아 나설까 _ 289
지금 성인들의 가르침을 회복해야 하는 이유 _ 298