정법개술

곧바로 불퇴전지에 올라 성불하는 묘법!
“말세에는 염불에 의지해야만 생사를 벗어날 수 있다”

아미타불의 48대원(大願)은, 아미타 부처님께서 지난 세상에서 법장비구(法藏比丘)로 수행하실 적에 세자재왕(世自在王) 부처님 처소에서 세운 서원으로서, 중생이 성불하여 교화할 이상적인 국토의 구체적인 조건 마흔여덟 가지를 세워 그것이 실현될 때라야 본인이 성불하시겠다고 세우신 원입니다.
5겁 동안 오랜 시간 갖은 고행 끝에 복과 덕이 쌓이고 쌓여 마침내 발원하셨던 극락세계(極樂世界)가 이루어지게 되었습니다. 그 낱낱 48대원의 내용은 [불설무량수경]에 들어 있습니다. 그 중 핵심적인 부분인 제18원은 다음과 같습니다.
“제가 부처가 될 적에, 시방 세계의 중생들이 저의 나라에 태어나고자 신심과 환희심을 내어 제 이름[아미타불]을 다만 열 번만 불러도 제 나라에 태어날 수 없다면, 저는 차라리 부처가 되지 않겠나이다.”
[불설무량수경]에 나오는 아미타불[법장비구]의 48대 서원이 이미 이루어져 있습니다. 우리는 이를 굳게 믿고 부처님의 공덕을 찬양하고 수행해 나가기만 하면 됩니다.
처음도 끝도 알 수 없는 무량겁으로부터 육도윤회를 거치면서 지어온 업장을 끊지 못하고 오늘에 이른 우리 중생들이 이생(生)에는 반드시 이 얽히고설킨 업장을 끊어버리고 두 손 벌리고 오라 하시는 아미타 부처님 곁으로 가야 합니다!
“초대하지 않았어도 인생은 저 세상으로부터 찾아왔고, 허락하지 않아도 이 세상으로부터 떠나간다. 찾아왔던 것처럼 떠나가는데, 거기에 무슨 탄식이 있을 수 있으랴!” 하셨던 [본생담]의 말씀처럼 우리는 언젠가 반드시 이 세상을 떠나가야 합니다.
염불행자들은 법장비구 스님의 큰 원력으로 이루어낸 저 극락세계에 가기만 하면 퇴보하지 않는 지위[불퇴전지不退轉地]에 오르게 되며, 관세음보살님 대세지보살님 지장보살님 성문 연각 등 모든 부처님 지위에 오를 수 있는 성인들과 함께 공부하게 되니 이 얼마나 기쁜 일입니까!
아미타 부처님께서 몸소 이 오탁악세(五濁惡世)의 고통을 겪으시고 벗어나시기 위해 몸부림치시다가 원을 세워 이루신 국토, 영원히 나고 죽음이 없는 세계에서 구경(究竟)에는 부처님이 되는 지침서, 이 48대원(大願)을 깊이 새겨 함께 공부하시고 “나무아미타불” 염불 수행을 하면 우리 모두 금생에 반드시 극락왕생 하게 될 것입니다.
정토(淨土)법문은 광대 미묘하면서도 손쉽고 간편한 수행법입니다. 그러므로 깊은 지위의 보살이라도 그 높고 깊음을 헤아리지 못하고, 극악한 죄인이라도 또한 해탈을 얻을 수 있으며, 많은 글을 읽은 문인이라도 이 여섯 자 “나무아미타불” 밖을 벗어나지 아니하고, 낫 놓고 기역자도 모르는 늙은이도 또한 구품(九品)에 들 수 있는 것입니다. 그러므로 부처님께서는 이것을 잃고서 중생을 제도할 방법이 없고 수행인도 이것을 버리고는 번뇌무명에서 벗어날 길이 없습니다. 이는 마치 아가타약[불사약不死藥]과 같아서 이를 얻으면 온갖 병을 고칠 수 있고, 전륜왕의 보배와 같아서 이를 타면 먼 곳까지 이를 수 있다고 했습니다.
육도윤회를 벗어난 깨달음의 세계인 극락정토에 태어나는 법을 개략적으로 서술한 대만의 선지식 방륜거사의 『정법개술(淨法槪述)』은 불사(不死)의 약과 생사고해를 건네주는 자비의 항공모함이 될 것입니다. 실상사 화엄학림 학장을 역임한 조계종의 대덕, 연관스님께서 번역한 『정법개술』은 염불수행의 중요한 지침서이자, 불교수행의 지름길을 안내하는 보서(寶書)가 될 것입니다. 모든 구도자들에게 일독을 권합니다.

저 : 방륜 거사
方倫
1896년 중국 복건(福建)성 복주(福州)에서 태어났다. 자(字)는 심오(心五). 복건마미해군학교(福建馬尾海軍學校)를 졸업하고 해군 사령부 과장 등을 역임했다. 독실한 불자로서 불학교육에 다년간 종사했으며 대만 동방불교학원(東方佛?學院) 등 불학원의 교사로서 활발한 전법활동을 펼쳤다. 말년에는 정토법문에 귀의해 이를 바탕으로 많은 저서를 남겼다. 저서에 『대승기신론 강기(講記)』, 『유식삼십송 강기』, 『선(禪)과 정토 이야기』, 『초ㆍ중ㆍ고급 불교교본』, 『정법개술(淨法?述)』, 『금원실문존(今願室文存)』 등이 있다. 이 책 『정법개술』은 대만 불학총서(佛學叢書)에 들어 있는 명저이다.

역 : 연관 스님
해인사에서 출가하여 제방선원에서 선(禪)을 익히고 교(敎)를 배웠다. 실상사 화엄학림 학장과 ‘조계종 표준금강경’ 편찬위원장을 역임하고 경전 번역 및 정진에 매진해 왔다. 『죽창수필』, 『금강경 간정기』, 『선문단련설』, 『용악집』, 『학명집』 『불설아미타경 소초』 등을 번역, 출간하였다.