카이스트 명상 수업-카이스트 학생들의 마음을 재건해준 명강의-(2022.1)

“대한민국 과학 인재들은 왜 마음공부를 간절히 원했을까?”

카이스트 학생부터 전 세계 8만 명의 삶을 재건해준 명강의

카이스트는 전국의 수재들이 모이는 곳이다. 그래서인지 학생들 각자는 자신이 다른 학생에 비해 부족하고 열등하다고 생각해 힘들어하는 경향이 있었다. 보이지 않는 경쟁으로 인한 스트레스, 미래에 대한 불안, 주위의 기대로 인한 부담감과 우울감을 마음 한구석에 지닌 학생들이 많았다. 2011년 ‘카이스트 사태’라 불리는 엄중한 사건이 일어났던 당시, 학내에는 ”우리는 행복하지 않다”라고 쓴 재학생의 대자보도 붙었다. 수업을 전면 중단한 후 학생들의 의견을 들었을 때, 가장 많이 나온 의견이 “자살 방지 교육과 인성교육을 해달라”는 요청이었다. ‘국내 최상위권 이과 대학’ 카이스트에서 마음을 어루만지는 ‘명상 수업’이 개설된 배경이다.

카이스트에서 첫 번째 명상 수업이 진행된 건 2011년 가을 학기로, ‘항공우주공학 특강’ 과목에 ‘지금이 내 인생의 터닝 포인트!’라는 부제로 개설된 강의였다. 이후 2012년 봄 학기와 2018년 교양과목까지 총 세 학기 동안 명상 수업이 진행됐다. 그 후 2015년부터는 수업 내용을 개편해 세계적인 온라인 교육 플랫폼 코세라에 올려 전 세계인을 대상으로 강의를 진행하고 있다. 2022년 현재까지 8만여 명이 수강했으며, 각국의 학생들로부터 “어떻게 자신이 의도하는 대로 살 수 있는지 가르쳐준 소중한 강의입니다”, “일상에서 더 행복하고 평화로워지는 방법에 관해 유용한 지식을 배웠습니다”, “이제 제 문제의 뿌리가 무엇인지 알게 되었습니다“, “인생을 살면서 처음으로 행복합니다”라는 등의 후기를 받으며 열띤 호응을 얻고 있다.

이 책은 카이스트에서 진행했던 수업 내용과 온라인에서 재생되고 있는 코세라 강의를 재구성해 충실히, 현장감 있게 담았다. 카이스트에서 명상 수업이 어떻게 진행되었을지 궁금한 독자라면 그 궁금증을 해소할 수 있다. 책을 열면, ‘카이스트 명상 수업’이 시작된다.

“마음을 비우고 자신을 채운다”

‘마음빼기 명상’을 통해 최고의 나를 만나다

카이스트에 명상 수업을 만든 주인공이자, 이 책의 저자 이덕주 교수는 항공우주공학과 교수로 인생의 절반 이상을 카이스트에서 재직했다. 불모지였던 대한민국의 헬리콥터를 지금 수준으로 이끈 한국 헬리콥터 역사의 산증인으로 불리며, 우주발사체 나로호의 음향 측정 등 국내 핵심 항공우주사업에 참여했던 엔지니어 중 한 사람이다.

저자 또한 자신의 인생에서 명상의 도움을 크게 받은 바 있다. 집안의 어른들이 연이어 돌아가시고, 가족이 운영하던 사업이 부도나고, 공황장애가 발작하는 등 갑작스레 한꺼번에 찾아온 인생의 위기를 명상의 힘으로 극복했다.

저자가 카이스트에서 가르친 명상 방법은 ‘마음빼기 명상’이다. 이 명상법은 마음수련 명상에 기반한 원리로, 자기를 돌아보고 자기 안에 쓰인 마음을 알아차리고 비우면서 내면의 힘을 기르는 방식이다. 마음을 비우는 것이 무엇인지, 또 그 명상의 효과는 어떠한지 등 언뜻 추상적으로 느껴질 수 있는 개념을 책에서는 저자의 경험을 예로 들어, 솔직하고 생동감 있게 알려준다. 마음을 둘러싼 우리의 오해와 편견을 낱낱이 짚어주기에 간접경험을 하듯 ‘마음빼기 명상’의 효과를 체험할 수 있다.

스트레스, 우울감, 인지오류는 줄이고

집중력, 기억력, 문제해결 능력은 높이는 명상의 힘!

당시 명상 수업을 들었던 한 카이스트 학생은 “수업을 듣고 나서 4학년 2학기에, 재학 중 처음으로 4.0 성적을 받았다. 방황하지 않고 자신에게 집중할 수 있었기 때문이다”라고 했다. 명상을 시작하면, 내면적인 변화와 외면적인 변화가 동시에 일어난다.

생각이 많으면 집중력이 떨어지고 번뇌도 많아지는데, 잡념을 버리면 고정관념과 편견이 사라져 창의력을 발휘할 수 있다. 또 ‘못하면 어쩌나’, ‘못할 거 같다’는 등의 스트레스와 불안감이 사라지면서 새로운 목표도 차근차근 잘 이루게 된다. 무엇보다 몸이 건강해진다. 꽉 막힌 마음이 풀리면서 기혈이 잘 통하게 되고, 면역력도 좋아지고, 불면증도 개선된다.

이러한 명상의 엄청난 효과는 뇌과학적으로도 증명할 수 있다. 뇌파 변화와 함께 스트레스 ㆍ 우울감 ㆍ 인지오류 감소, 자아존중감 ㆍ 자기이해지능 상승 등의 변화가 여러 실험을 통해 명확하게 수치로 드러난다. 이 책의 3부에서는 이러한 명상의 과학적 효과를 체계적으로 낱낱이 알려준다. 책을 다 읽고 나면, 자신이 왜 명상을 해야 하는지 분명히 이해하게 될 것이다.

지은이 : 이덕주

대한민국 헬리콥터 개발사의 산증인으로 불린다. 제트엔진과 헬리콥터에서 나오는 소음 및 음파 등을 공기역학적으로 연구하는 공력음향학(Aeroacoustics) 연구 분야의 세계적인 석학으로 꼽힌다. 서울대 항공공학과를 졸업하고 미국 스탠퍼드대학교에서 석ㆍ박사 학위를 받은 뒤 나사 연구원을 거쳐 1988년부터 2019년까지 32년간 카이스트에서 항공우주공학과 교수로 재직했다.

2011년, 과도한 경쟁에 내몰린 스트레스로 카이스트 학생들이 연이어 극단적 선택을 한 사건이 일어났다. 그 뒤 저자는 학생들의 요청으로 곧바로 인성교육 과목을 개설해 학부생과 대학원생 들에게 명상을 가르쳤다.

이후 카이스트에서는 몇 차례 더 명상 수업을 진행했으며, 2015년에는 세계적인 온라인 교육 플랫폼 코세라(Coursera)에 명상 수업을 개설했고, 2018년 ‘명상, 삶에서 목표를 이루는 방법(Meditation: A way to achieve your goals in your life)’이라는 제목의 강의를 올려 전 세계 학생들로부터 열띤 호응을 받고 있다.

지금은 명예교수이자 ‘카이스트 호민관’으로 지내면서 카이스트 구성원이 조금이라도 행복해지기를 바라는 마음으로 인성교육에 힘쓰고 있다. 동시에 드론 연구, 재난 예방에 이르기까지 연구 현장에서도 활발히 활동하고 있다.

들어가며_ 다시 수업을 시작하는 이유

1부 내 삶의 터닝 포인트가 된 카이스트 명상 수업

카이스트 사태와 성찰

수업을 준비하며

첫 번째 수업 | 마음을 정의해본다면

두 번째 수업 | 자기 돌아보기

세 번째 수업 | 마음은 내가 살아온 사진이다

네 번째 수업 | 내 삶을 바꿔놓은 마음빼기 명상

다섯 번째 수업 | 마음빼기 명상이 가져온 변화들

여섯 번째 수업 | 철학과 명상의 만남

일곱 번째 수업 | 뇌과학과 명상

명상을 본격적으로 시작하기 전에 알아야 할 것들

2부 나의 명상 이야기

나의 인생, 그리고 명상을 하게 되었다

내게 일어난 명상 효과

나의 첫 명상 이야기

명상을 하며 내가 비워낸 마음들

3부 명상의 과학적 효과

사람들이 명상을 하는 이유

명상 효과 1 | 행복

명상 효과 2 | 뇌파 변화

명상 효과 3 | 스트레스와 우울감 감소

명상 효과 4 | 인지오류 감소

명상 효과 5 | 자기 이해와 성찰

명상 효과 6 | 자아존중감과 감사 성향

4부 명상이 필요한 순간

일상에서의 명상 프로그램

재난을 예방하고 극복하는 명상

소통과 융합을 위한 명상

코로나19 팬데믹과 4차 산업혁명 시대의 명상

코세라 온라인 명상 수업

나가며_ 모든 것은 자기 돌아보기에서부터 시작된다

참고 자료