파울볼은 없다

▣ 출판사서평

자주 길을 잃는 시인 이장근이 아이들에게 내미는 시 나침반
“너희들이 아니라 ‘너’, 세상에 단 하나밖에 없는 ‘너’를 알아볼 시간이야.”

이장근 시인은 청소년 시절 길을 자주 잃었고, 길을 잃을 줄 알면서도 모르는 길에 이끌렸다고 한다. 그래서인지 시인은 정신없이 앞으로만 가는 아이들을 볼 때면 손 흔들며 불러 세우고 싶다. 이 시집에 실린 시 한 편, 한 편은 그렇게 불러 세운 청소년들에게 건네는 작은 선물이다. 그 작은 손짓에 돌아선 아이들이 혼자서 몰래 가꾸던 화원을 살짝 보여 준다. 얇은 껍질 안 가득 꽃을 피운 무화과처럼, 조급하고 성급한 어른들에게는 속이 보이지 않았을 뿐이다.

학교에서 이장근 시인을 만나 교사와 학생으로 연을 맺었던 청소년들이 모여 나눈 시 이야기를 책 뒤에 「청소년 좌담」으로 담았다. 중학생, 고등학생, 취업 준비생인 세 사람은 나이는 다르지만 시를 만나는 마음이 같았다. 이 시집을 먼저 읽은 청소년들은 “조금 더 이해하기 쉽고 공감도 많이 가”는 청소년시를 읽으며 “시의 문턱이 조금 낮아지는 기분”이었다고 한다. 외로움을 달래 주는 시, 힘들 때 잡아 주는 시를 가까이 두고 싶은 청소년들이 말한다. “부모님의 만족을 위해서 제 인생이 망가지는 건 싫어요!”

무화과를 먹었어. 꽃이 없는 과일이라는 뜻이래. 못생겼는데 맛은 좋아. 꽃을 피우지 않고 어떻게 열매를 맺을까? 백과사전을 찾아봤지. 꽃이 과일 속으로 피어 보이지 않을 뿐이래. 무화과 속이 꽃밭이었던 셈이지. 너도 그런 거지? 무뚝뚝한 너의 얼굴. 하얀 이 드러내며 피던 웃음은 모두 어디로 갔을까? 살짝 건들기만 해도 터질 것 같아서 아는 척도 못하겠어. 아는 척보다 힘든 게 모르는 척이지만, 믿고 기다리기로 했어. 넌 너의 화원을 가꾸는 중이라고.
― 「비밀의 화원」 전문(48쪽)

“무화과는 꽃이 없는 과일이 아니라 꽃이 과일 속에 피었을 뿐이라는 발견이 좋았어요. 꽃을 피우지 못한 것이 아니라 아직 보여 주지 않았을 뿐이라는 것이 저를 비롯한 많은 청소년들과 닮아 있다는 생각이 들어 기억에 남았어요.”
― ‘청소년 좌담’에서(101쪽)

▣ 작가 소개

이장근
저자 이장근은 자주 길을 잃는 아이였다. 방향 감각이 떨어지는 것도 이유였겠지만, 잃을 것을 알면서도 모르는 길로 가 보고 싶은 알 수 없는 힘에 이끌렸다. 아는 길에서는 번번이 나를 잃었고, 모르는 길로 가면 잃었던 나를 찾을 수 있을 것 같았다. 학교 공부를 따라가지 못했다. 삼수를 해서 대학에 갔고, 삼수를 해서 교사가 되었다. 지금도 자주 길을 잃는다. 그래서 길 잃은 아이들에게 눈길이 간다. 시는 내가 품고 다니는 나침반이다.

2008년 『매일신문』 신춘문예에 시가 당선되었고, 2010년 푸른문학상 ‘새로운 시인상’을 받으며 동시를 쓰기 시작했다. 시집 『�R투』, 청소년시집 『악어에게 물린 날』, 『나는 지금 꽃이다』, 동시집 『바다는 왜 바다일까?』, 『칠판 볶음밥』 등을 냈다.

▣ 주요 목차

제1부 학교는 언제 철드나
문제아
초보 운전
놀이터에서 배운 것들
학교는 언제 철드나
겉돌지 않을래
꼴통 물
가정 교육 제대로 받았습니다
그리운 멍구
생각하는 책상
오줌과 오백 원
변비가 생긴 이유
선생님은 아실까
봄을 대하는 자세
복학생
딱지와 전학

제2부 그냥이라는 고양이
그늘비
착각
태풍슈퍼에서 머리를 잘랐다
그냥이라는 고양이
브레이크
괄호
첫사랑
잊는다는 것
심심해서 좋은
아재 샘
깍지
야간자율학습
오늘도 꿈틀댄다
아르마딜로
비밀의 화원
약손

제3부 파울볼은 없다
파울볼은 없다
세탁기
나를 빌려 드립니다
아무도 모를 거라지만
내 안에 내가
바로 당신이었습니다
슬픈 동화
형제
빨대 소리
아프지 마
달방
살아 있는 사람
시키지도 않은 일
소라게
회오리의 중심은 비었다

제4부 지구에는 세 종족이 산다
사회 공부
지하철에서
지구에는 세 종족이 산다
평화의 소녀상
눈뜬 봉사
줄 없는 줄넘기
가시꽃
손톱
드라큘라
영등포역
우물슈퍼
바통
동명이인
숲에서
먼 길

청소년 좌담
시인의 말