죽음과 모래시계

제16회 본격 미스터리 대상 수상작!
탐정, 범인, 피해자──모두가 감옥 안에 있다.

세계 각국에서 온 사형수들을 수용하는 제리미스탄 종말감옥.
부모를 죽인 죄로 수감된 청년 앨런은 ‘감옥의 감방장’이라 불리는 노인 슐츠와 만난다.
앨런은 명석한 두뇌를 지닌 슐츠의 조수가 되어 감옥 안에서 벌어진 사건의 조사를 돕는다.
사형수 청년과 노인은 희한하기 이를 데 없는 여섯 사건과 조우하는데.

어떻게 죄수는 사형 집행 전날 밤, 밀실 상태인 독방에서 살해당한 것인가?
어째서 죄수는 깜깜한 밤이 아닌 눈에 띄기 쉬운 보름달 밤에 탈옥했는가?
어째서 감사관은 퇴임 사흘 전에 죽어야만 했는가?
어째서 묘지기는 한 번 묻었던 사형수의 시체를 다시 파내어 해체했는가?
어떻게 여죄수는 남자 하나 없는 여자 수용소에서 임신했는가?
그리고 나를 종말감옥으로 몰아넣은 원흉은 누구인가……?

사막 한복판에 지어진 ‘종말감옥’은 세계 각국의 사형수만을 수용하는 악명 높은 곳.
범죄자가 모인 ‘종말감옥’에서 일어나는 사건은 기상천외하며 역설로 가득 차 있다!

제리미스탄 종말감옥에는 전 세계에서 모인 약 6천 명의 사형수가 수용되어 있다. 종말감옥에 수감된 사형수는 우선 체내의 어딘가에 마이크로 칩이 내장되며 유일한 감옥 내 공용어인 제리미스탄어를 강제적으로 습득해야 한다. 그러나 하루 8시간의 노동 외에는 비교적 자유로운 생활이 가능했다.
그런 종말감옥에 부모를 살해한 혐의로 사형을 구형받은 일본계 미국인 청년 ‘앨런 이시다’가 수감된다. 앨런은 그곳에서 감옥의 감방장 같은 존재인 독일계 루마니아인 슐츠를 만나고, 감옥에서 일어난 불가사의한 여섯 가지 사건을 해결한다.

 [마왕 샤보 돌마얀의 밀실]
머릿속에서 상상한 물체를 만들어 낸다는 마왕 샤보와 전장을 찾아다니던 용병 난조가 사형 집행을 몇 시간 앞두고 독방에서 괴한의 칼에 살해당한다. 샤보와 난조는 각각의 독방에 갇혀 있었고, 그 독방 앞을 옥지기가 지키고 있었다고 하는데?!
 [영웅 첸 웨이츠의 실종]
감옥 내에서 전설의 영웅으로 불리는 중국인 첸 웨이츠. 그는 반년 전에 종말감옥의 엄중한 경계를 뚫고 탈옥한 유일한 사형수이다. 그는 어떻게 탈옥했으며 지금 어디에 숨어 있는가?
 [감찰관 제마이야 칼리드의 도회(韜晦)]
감옥에서는 1년에 한 번, 옥졸의 불법 행위를 단속하는 감찰관이 찾아온다. 퇴직을 사흘 앞둔 베테랑 감찰관이 제1수용동의 담당 간수 무바라크의 비행을 보고받은 직후, 의문의 죽음을 맞이하는데…….
 [묘지기 라쿠파 걀포의 긍지]
사형된 시체를 무덤에 묻는 노역을 혼자서 담당하는 티베트인 걀포. 국가 반역죄로 종말감옥에 수감된 그는 나이 불명에 제리미스탄어도 알아듣지 못한다. 어느 날, 걀포가 무덤을 파헤쳐 시체를 먹었다는 소문이 돌고, 슐츠는 앨런을 데리고 그 무덤을 찾아가 확인하기로 하는데…….
 [여죄수 마리아 스코필드의 잉태]
금남의 여자 수용소에서 수감된 지 2년째인 죄수가 임신하는 사건이 발생한다. 수수께끼를 풀기 위해 여자 수용소에 들어간 앨런은 그곳에서 어린 시절 같은 동네에서 자란 뜻밖의 인물을 만나고?!
 [확정수 앨런 이시다의 진실]
종말감옥에 온 지 3년, 마침내 앨런 이시다의 사형 집행이 확정됐다. 사형 집행일까지 독방에서 지내게 된 앨런은 면회 온 슐츠에게 과거의 죄를 고백한다. 아버지 없이 자신을 낳은 어머니와 새아버지를 살해해 사형을 구형받은 앨런. 그러나 대부분은 누명이었다. 사건 당일, 친아버지에게 받은 편지 한 통이 그와 어머니, 새아버지의 인생을 송두리째 바꿔 놓았다고 하는데…….

제21회 요코미조 세이시 미스터리 대상 우수상을 받으며 데뷔한 ‘도리카이 히우’의 종말감옥을 무대로 한 기발한 발상과 역설이 난무하는 본격 미스터리!