엠페도클레스의 죽음 - 한 편의 비극 -

 

지은이 : 프리드리히 횔덜린
독일의 시인. 괴테와 쉴러의 동시대인이면서 그들처럼 인정받지도 못했거니와 반평생을 정신착란 속에서 외롭고 불우한 삶을 살아야했던 시인이다. 19세기 말까지도 횔덜린은 기껏해야 소설 『휘페리온』의 작가로만 알려져 있었다. 오늘날 독일문학에서 가장 유명한 작품의 하나인 시 「반평생」조차도 당대인들은 이해하지 못했었다. 그가 세상을 떠난지 반세기가 넘는 세월이 흐른 20세기 초 비로소 횔덜린은 현대적 시인으로 부활하였다. 현대 서정시를 통해서 고양된 새로운 감수성이 서정시인 횔덜린을 대번에 최고의 반열에 올려놓은 것이다. 그동안 단순한 장식으로 여겨졌던 신화들을 그 장식의 테두리에서 해방시키고, 과감한 은유와 전통적인 시학의 규범을 뛰어넘는 실험을 통해서 횔덜린은 현대 서정시의 선구자로 인식되었다. 릴케에서 첼란에 이르기까지 20세기의 위대한 시인들이 횔덜린을 그들의 인도자로 여기는 것은 결코 까닭없는 일이 아니다. 횔덜린은 시와 소설 『휘페리온』외에도 미완성 희곡 『엠페도클레스의 죽음』과 소포클레스의 비극 『안티고네』, 『외디프스 왕』의 독일어 번역, 그리고 여러 편의 시학 에세이를 남겼다.