플루언트 포에버

외국어를 가장 쉽고 빠르게 습득할 최고의 방법
게이브리얼 와이너는 삼십 대 초반에 6개의 언어를 유창하게 구사하게 되었다. 그러나 일찍부터 학교나 학원에서 배운 게 아니라, 일하거나 이동하는 틈틈이 간단한 도구와 인터넷을 이용해 지난 몇 년간 독학한 결과다. 이 책은 그가 이 놀라운 일을 해냈던 자신만의 비결들을 공개한 것이다. 외국어를 배울 때 가장 힘든 것은 암기다. 단어도 많고 규칙도 너무 많다. 하나를 배우면 둘을 까먹는데 언제 유창해질 수 있을까 싶다. 그러나 저자는 결코 그렇지 않다고 단언한다. 그는 외국어를 배울 때 우리 머릿속에서 일어나는 학습 과정을 설명하면서 그것을 응용한 학습법을 제시한다. 즉 우리가 어떻게 학습하고 정보를 기억하는가에 근거한 전략을 제시함으로써 외국어 학습법이라는 까다로운 과제에 접근한다.
발음을 예로 들면, 우리는 먼저 외국어 발음에 익숙해질 때까지 귀를 열어 두어야 한다. 일단 그렇게 배선이 깔리고 나면 오페라 가수처럼 최대한 그것과 가깝게 발음해 봐야 한다. 그런 연후에야 단어와 씨름하고 소리와 스펠링을 이미지(모국어로 된 번역어가 아니다!)와 결합하는 일이 가능해진다. 그러고 나면 외국어로 ‘생각하는 게’ 가능해진다. 그 밖에도, 간격을 두고 반복하는 요령이나 매일 몇 분씩 투자해서 몇백 단어를 외우는 요령 등을 익히고 나면 문법이나 추상적인 단어들도 같은 방법으로 자연스럽게 익히게 된다.
이 책은 단순히 특정 외국어의 학습 가이드가 아니라 최신 뇌과학과 언어학을 통해 우리가 어떤 것을 배워나가는 일에 대해 설명하고, 그것들을 바탕으로 최대한 즐겁고 효율적으로 외국어에 다가서는 법을 제시한다. 그리고 그 효과를 입증한 것은 바로 와이너 자신이다.

그렇다면 어떻게 하면 언어를 빨리 배울 수 있을까? 이 책에 따르면 ‘연상’과 ‘기억’이 어떤 식으로 작동하는지를 헤아리는 것으로 모든 것은 수렴된다. 어휘나 문법을 배우기 전 새로운 단어의 발음을 완벽히 파고든 다음, 머릿속에서 이미지와 묶음으로써 보다 구체화시킨다. 즉 새 낱말을 ‘(모국어로) 번역’이 아니라 ‘그림’과 연결해야 한다. 이를테면 머릿속에서 ‘gato’(‘고양이’의 스페인어)를 귀여운 고양이 이미지와 연결한다면 이 낱말을 기억하는 게 수월할 터이지만, ‘gato’를 어릴 적 키웠던 고양이의 추억과 연결할 수 있다면 이 낱말은 잊으려야 잊을 수 없게 된다. 이미지와 추억을 추상적 어휘나 문법에도 갖다 붙일 수 있다. “to be”의 활용을 공부한다고 해 보자. “you are, she is” 식으로 외운다고 해서 뇌리에 그다지 남지 않는다. 이것을 ‘시각 문장’인 “She [to be] on fire!”와 그 이미지를 머릿속에서 그리면서 “She is”를 외우는 식으로 익힌다면, 가장 추상적인 개념조차도 잊기 어렵게 되어 버린다.
결국 외국어 공부는 게임이다. ‘연상’을 할 수 있는가, 그리고 그러한 연상을 유지할 수 있는가를 바탕으로 이기고 지는 게임이다. 다행히도 연상은 누구나 할 수 있으며 저자가 알려 주는 플래시 카드를 만들어 어휘를 암기하는 방법은 꾸준히만 하면 틀림없이 성공한다. 게다가 새로운 언어를 배우는 과정은 우리 뇌를 더 강하고 건강하게 만든다. 모국어와 외국어의 끊임없는 상호 방해에도 불구하고 집중하는 방법을 배우고, 그 결과로 우리 뇌는 집중력 향상을 비롯한 ‘이중 언어 효과’(bilingual effect)를 누리게 되는 것이다.


‘외국어 공신의 조언’_뇌와 혀를 새롭게 연결하는 외국어 학습법
* 오페라 가수들은 발음을 먼저 배운다. 의미를 생각하지 않고 단어의 발음을 앵무새처럼 정확히 흉내 내는 것이다. 발음과 억양부터 시작하라. 발음과 억양을 나중에 배우면 이미 알고 있는 단어를 바로잡기 위해 수백 번 고생해야 한다.
* 단조로운 문법 연습에 시간을 허비하지 말고, 새로운 단어와 새로운 표현, 새로운 문법 규칙을 지속적으로 만나는 편이 훨씬 낫다
* 사전 없이 책을 읽는 것은 어휘력을 손쉽게 향상시킬 수 있는 가장 간단한 방법이다. 읽기를 위한 첫 책으로는 익숙한 책을 선택하라. 가령 이미 번역된 것으로 본 책이나 영화 같은 친숙한, 그리고 이왕이면 재미있는 것으로 선택하라.
* 어떤 언어든 상대적으로 빈번하게 사용하는 단어들이 있다. 가장 사용 빈도가 높은 상위 1000개의 단어부터 먼저 공부해야 한다. 단어를 시각화하면 훨씬 효과적이다. 

저자 : 게이브리얼 와이너(Gabriel Wyner)

오페라 가수이자 6개 국어를 유창하게 구사하는 ‘외국어 공부의 신’. 서던캘리포니아대학교(USC)에서 기계공학과 성악을 복수전공, 숨마쿰라우데(최우등)로 졸업했다. 그는 학교에서 외국어를 터득하지 않았으며, 오페라 가수로서 다른 나라의 노래를 정확한 발음으로 부르기 위해 여러 언어를 공부하기 시작했다. 와이너는 오페라 가수와 연극배우가 사용하는 방법, 즉 의미를 생각하지 않고 앵무새처럼 발음을 정확하게 흉내 내는 방법으로 시작해 가장 효과적으로 외국어를 습득하는 방법을 들려준다. 이 책은 특히 다른 사람의 도움 없이 혼자 외국어를 배울 실질적인 방법을 담고 있으며 매일 몇 분만 투자해 한 달 만에 수백 개의 단어를 암기하는 방법, 우리의 혀와 뇌를 새롭게 연결하는 방법까지 약속한다. 그가 운영하는 외국어 학습 사이트 fluent-forever.com은 분야 세계 랭킹 10위권이다.

역자 : 강주헌

한국외국어대학교 불어과를 졸업하고, 같은 대학원에서 석사 및 박사 학위를 받았다. 프랑스 브장송 대학교에서 수학한 후 한국외국어대학교와 건국대학교 등에서 언어학을 강의했으며, 2003년 ‘올해의 출판인 특별상’을 수상했다. 현재 전문번역가로 활동하는 한편 ‘펍헙 번역 그룹’을 설립해 후진 양성에도 힘쓰고 있다. 『습관의 힘』 『잭 웰치의 마지막 강의』 『문명의 붕괴』 『촘스키, 누가 무엇으로 세상을 지배하는가』 『재레드 다이아몬드의 나와 세계』 『제3의 성공』 등 100여 권이 넘는 책을 번역했고, 『기획에는 국경도 없다』 『번역은 내 운명』(공저)을 썼다.