근대무용의 선구자 최승희 예술과 글

한국무용의 무궁한 예술적 발전을 위하여......

올 해는 최승희 탄생 106주년이 되는 해이다. 필자가 무용가 최승희에게 관심을 갖기 시작한 것은 13년 전 『역사의 흐름을 통한 한국무용사』 책을 저술하면서이다.
이 책을 교재로 한 숙명여자대학교 <한국무용사> 강의 시간에 책 속의 최승희에 관한 무용사진에 지대한 학생들의 관심과 요구 때문이었다. 1990년대 초에는 몇 명만이 최승희에 대한 연구가 이루어졌고, 자유롭게 연구할 수 있는 분위기가 되지 못하였다. 최승희는 한국무용사적 측면에 있어서 오늘날 우리 민족의 춤의 발전을 가져오게 한 지대한 공적은 한국근대무용의 개척자인 점이다.
최승희의 자료를 수집하면서 그 당시 그녀의 모든 무용 사진을 비롯하여 교육 자료로 유출 금지된 것을 발견하게 되었다. 그리하여 교육자의 사명을 가지고 최승희 및 그 예술에 대한 자료를 찾기 시작하였다. 유수의 자료를 확보하기 위하여 국내외를 비롯하여 일본, 중국, 대만 연구자들과의 교류 및 면담과 직접 미국 국회도서관 등 현장에서 자료 수집을 하였다.
그에 기초하여 박사학위 논문 『최승희 무용의 사상적 근원연구』 를 쓸 수 있었다. 학위논문을 쓰면서 역사학자 홍순우 교수께서 30년간 직접 북한에서 수집한 최승희의 글 및 기사 중국 및 세계 연구자들과 또한 최승희 1대 제자들로부터 수집한 자료 150여개의 바탕으로 이러한 책을 낼 수 있게 되었다.

최승희는 무용인생 40여 년 동안의 그녀의 결실인 <조선민족무용기본> 과 <아동무용기본>을 음악에 비유하면 악보와 같은 것을 남겼다. 이는 오늘날 무용인들에게 우리 무용의 무궁한 발전을 위한 열정과 큰 가르침이며 사회적 책임을 다 하라는 격려라 할 수 있으며 책 『근대무용의 선구자 최승희 예술과 글』 을 출판할 수 있게 되었다.