GMO 사피엔스의 시대

▣ 출판사서평

유전자변형을 통한 맞춤아기의 등장, 먼 미래의 일이 아니다!

유전학과 유전체학은 최근 가장 눈부시게 발전하고 있는 과학 분야다. 게다가 유전자변형기술은 크리스퍼-Cas9의 발견으로 발전 속도가 더욱 빨라졌다. 원하는 위치를 찾아가 필요한 부분에서 특정 유전자를 잘라내고 편집할 수 있는 이 기술은, 원하는 유전자를 갖고 태어날 맞춤아기의 등장에 큰 영향을 미치게 되었다.
그러나 이미 유전학 관련 기술은 우리 생활에 여러 용도로 사용되고 있다. 상업적 목적으로 유전자변형 동식물이 개발되었으며, 수확량이나 생산성이 높아진 작물을 재배하고 유해한 생물을 제거하는 용도로 활용되고 있다. 체외수정을 이용한 시험관아기는 벌써 500만 명이 넘게 태어났다. 착상전유전자진단법으로 태아의 성별뿐만 아니라 유전자의 결함과 돌연변이 등을 미리 확인할 수도 있다. 세포의 유전자를 변형해 유전병을 치료하는 유전자치료도 이미 시험적으로 이용되고 있으며, 줄기세포의 연구로 의학적 활용 가능성은 더욱 더 커질 것이다. 결국, 가까운 미래에 우리는 유전자변형기술이 자연스러운 생활의 일부인 현실과 대면하게 될 것이다.

유전학기술이 가져올 미래, 우리에게 필요한 논의는 무엇인가?

사실 유전자변형 인간과 복제인간의 시대는 이미 시작되었다고 해도 과언이 아니다. 복제인간이든 유전자변형 인간이든, 아니면 둘 다가 되었든 맞춤아기를 만드는 데 필요한 기술은 이미 과학자들의 손안에 있다.
그런데 과연 우리는 이 시대를 맞을 준비가 되어 있을까? 맞춤아기는 우리와 같은 인간인가, 아닌가? 맞춤아기가 태어날 미래는 무엇이 달라져야 할까. 이미 누구도 달려가는 기술의 열차를 막을 수는 없다는 것은 분명하다. 그럼에도 우리는 그 시기가 도래하기 전에 많은 준비가 필요하다. 저자는 여전히 많은 사람들이 직접적으로 자신에게 영향을 미치지 않을 거라 생각하거나 유전자변형과 복제 관련 기술의 실현가능성을 의심하는, 무지한 상태를 벗어나지 못했다고 충고하면서 이제 우리에게 논의가 필요하다고 주장한다.
지금부터라도 기술발전의 정보를 공유하고 사회적으로 토론을 통해, 어떤 제도와 윤리적 기준, 원칙이 필요한지 모두 함께 논의해야 한다. 그리고 그런 준비가 완료되기 전까지는 임상치료 목적의 인간 생식세포계열 편집에 대한 국제적 유예를 합의해야 한다고 말한다.
결국, 세상을 바꾸게 될지도 모를 엄청난 사건이 될 맞춤아기의 시대를 긍정적 변화로 이끌어가기 위해서 과학자뿐 아니라 우리 모두가 관심을 갖고 노력해야 한다는 것이다.

★ 2015 INDIEFAB Book of the Year Awards 과학 분야 동메달 수상작

▣ 작가 소개

저자 : 폴 뇌플러
Paul Knoepfler
생물학자이자 과학작가, 캘리포니아대학교 데이비스 캠퍼스의 세포생물학, 인체해부학 교수이며 게놈센터, 종합 암센터, 줄기세포센터의 연구원이다. 줄기세포와 암세포 연구에 주력하고 있으며 안전하고 효과적인 치료법을 개발하는 것이 목표다. 2013년에는 줄기세포 분야에서 가장 영향력 있는 50인 중 한 명으로 선정되었으며 관련 사이트 ‘http://www.ipscell.com’을 운영 중이기도 하다. 리드대학교에서 영문학 학위를 받았으나 과학에 대한 열망으로 샌디에이고 캘리포니아대학교에서 의학박사 학위를 받았다. 저서로 『Stem Cells: An Insider''s Guide』가 있다.

역자 : 김보은
이화여자대학교 화학과와 동대학교 분자생명과학부 대학원을 졸업했다. 가톨릭의과대학에서 의생물과학 박사학위를 마친 뒤, 바이러스 연구실에 근무했다. 글밥 아카데미를 수료한 후 현재 바른번역 소속 전문번역가로 활동 중이다. 역서로는 『GOOD CALORIES, BAD CALORIES』(공역), 『곤충 전쟁』, 『상어 전쟁』, 『맹수 전쟁』, 『열대 우림의 무법자』, 『심해의 무법자』 등이 있으며 [한국 스켑틱] 번역에 참여하고 있다.

▣ 주요 목차

서문

1장 ＼ 인간이 인간을 창조하는 세상
2장 ＼ 유전자변형의 서막과 폭발적 성장
3장 ＼ 최초의 복제인간은 누가 될까?
4장 ＼ 자연법칙에 반기를 들다
5장 ＼ 유전자변형이 지닌 양날의 검
6장 ＼ GMO사피엔스 만들기
7장 ＼ 우생학과 초인간주의
8장 ＼ 유전자변형을 향한 발칙한 상상
9장 ＼ GMO사피엔스의 현재와 미래