여성의 뇌는 힘이 세다

▣ 출판사서평

여성의 뇌에는 막강한 변화의 힘이 있다

에이멘 박사는 여성이 많은 집안에서 태어나 자랐다. 그에게는 누이가 다섯, 딸이 셋, 손녀딸이 둘, 조카딸과 종손녀가 열네 명이나 된다. 이런 환경에서 그는 가정과 사회에서 ‘뇌가 영리한’ 여성이 현명하게 긍정적인 변화를 일으키는 것의 중요성을 직접 경험했다. 무엇보다 여성은 남성보다 훨씬 파급력이 큰 존재다. 여성의 변화는 그 자신으로 끝나지 않고 주위 사람에게도 영향을 미칠 가능성이 크다. 가정과 직장, 지역사회에서 건강을 챙기고 좋은 변화를 주도하는 것도 여성이다. 이 같은 사실은 수십 년간 뇌를 연구하고 환자를 치료하는 과정에서도 수많은 임상 사례들을 통해 입증할 수 있었다. 어머니가 건강하면 다른 식구들까지 몸과 마음이 건강한 경우가 많았고, 여성이 리더인 조직은 직원들의 실적, 업무성취도, 환경만족도가 월등히 높았다.
여성이 막강한 변화의 힘을 갖게 된 이유를 에이멘 박사는 ‘뇌’에서 찾았다. 그는“일상생활에서 전반적으로 남녀 사이에 무시할 수 없는 차이가 존재하는데, 실제로는 뇌의 속이 다르기 때문”이라고 말한다. 그는 SPECT(단일광자방출컴퓨터단층촬영) 스캔으로 뇌의 혈류와 활동 패턴을 읽어내는 능력이 특출난 전문가다. 청진기나 내시경으로 장기를 진찰하듯 SPECT 스캔과 CT, MRI 등의 기술로 뇌를 들여다보고 학계 자료를 바탕으로 연구한 결과, 여성의 뇌는 남성과 몇 가지 큰 차이가 있었다.
일단 여성의 뇌는 전두엽과 변연계의 피질이 남성보다 더 크다. 전두피질은 언어, 판단, 계획, 충동억제, 양심 같은 고차적 인지기능과 관련되며, 변연계는 감정의 반응을 담당한다. 여성이 남성보다 덜 충동적이고 감정에 신경을 더 쓰는 이유가 여기에 있다. 그리고 뇌에서 기억을 담당하는 센터인 해마가 여성이 남성보다 크다. 또한 여성은 남성보다 백질이 남성의 10배가량 더 많아서, 문제를 처리하거나 업무를 수행할 때 여러 영역을 동시에 가동할 수 있다.

뇌과학이 밝혀낸 여성의 뇌가 가진 강점과
잠재력을 발휘하는 방법

여성의 뇌는 분명 남성의 뇌와 다르다. 해부적 차이보다는 주로 뇌 부위의 크기와 활동 양상에 있고, 이 때문에 여성은 특별한 강점을 갖추게 되었다. 에이멘 박사는 여성의 강점을 ‘직관, 협동심, 자기통제, 공감’ 등으로 정리하고 다음처럼 설명한다.
첫째, 여성은 ‘촉’이 발달했다. 여성은 남성에 비해 우반구를 더 적극적으로 사용한다. 우반구는 감정과 정신이 깃들어 있는 세계로 초감각적인 지혜의 원천이다. 여성은 무의식적으로 단서들을 잘 포착하고 연결고리를 만든다. 따라서 직관, 육감이 특별히 발달해 가정에서 아기를 돌보거나, 직장에서 유연하고 직관적으로 임해야 하는 업무를 훌륭하게 수행해낸다.
둘째, 여성은 공감력과 협동심이 뛰어나 좋은 리더가 될 수 있다. 여성은 천부적으로 공감력이 탁월하다. 다른 사람의 입장을 파악해서 적절히 반응하는 것을 중시하고, 상대의 행동을 예측해 우호적인 감정적 관계를 세우는 데 능하다. 이 같은 능력은 사회생활에서 리더 역할을 맡아 갈등을 해결하고 합의를 끌어낼 때, 구성원들을 격려해 잠재력을 발휘하게 할 때 큰 도움이 된다.
셋째, 여성은 계획적이고 인내하는 성향 덕분에 오래 산다. 장수의 주요한 비결 중 하나는 성실하게 살고 매사에 미리 생각하고 계획하고 인내하는 것이다. 분노와 공격성을 다스리고 의사 결정, 충동 억제를 담당하는 부위인 뇌의 전전두피질의 크기가 여성이 남성보다 더 크다. 따라서 여성은 자기통제력이 뛰어나고, 성실하고, 계획적이고, 인내를 잘하며, 이 성향은 오래 사는 데 긍정적인 영향을 미친다.
넷째, 여성은 조심성이 많아서 손해가 적다. 여성의 뇌에서 전측대상피질은 무척 활발하게 돌아간다. 이 부위는 다방면에 주의를 기울이게 하고 실수를 금방 알아차리게 해준다. 자연스럽게 여성은 주변 상황을 걱정하거나 문제점을 미리 파악하려고 애쓴다. 이 같은 성향으로 여성은 자신의 건강을 잘 돌볼 뿐만 아니라, 가족과 사랑하는 사람들을 안전하게 지켜낸다. 나아가 인간관계를 원만하게 유지하고, 업무상 위기 및 문제를 빠르게 포착하고 수습하는 데 능하다.
에이멘 박사는 여성이 강점을 제대로 발휘하는 방법들도 알려준다. 의학적으로 ‘건강한 뇌’가 어떤 상태인지를 스캔 영상 자료를 통해 시각적으로 보여주고, “건강한 뇌를 부러워하라”고 당부한다. 마음의 준비가 된 다음에는 뇌를 최적의 상태로 만들기 위해 적극적으로 병원의 검사와 진단을 받고, 식습관 개선과 자연 보조제 섭취를 통해 영양을 공급하라고 조언한다. 뿐만 아니라 여성의 강점들로 꼽히는 성향이 지나쳐 불안, 걱정, 우울 등이 커질 때 뇌를 편안하게 하고 다스리는 방법들도 최면, 명상, 음악 등의 예시들을 들어 아주 구체적으로 가르쳐준다.
무엇보다 에이멘 박사는 여성이 “호르몬의 변덕에 잘 대처해야 한다”고 강조한다. 여성은 남성과 달리, 평생의 절반을 월경주기라는 바다에서 호르몬의 파도에 내맡겨진 채 살아가고, 임신과 폐경 때 거대한 호르몬의 소용돌이에 휘말린다. 호르몬의 변화는 사춘기, 결혼, 출산, 갱년기 등의 시기마다 뇌에 영향을 주고 감정과 사고 패턴을 좌우한다. 여성은 이 사실을 이해하고 대처할 필요가 있다.

건강을 넘어 삶의 변화를 이끄는 여성의 뇌

『여성의 뇌는 힘이 세다』는 세계적 뇌의학자 에이멘 박사가 여성의 뇌 건강을 말하는 책이지만, 그렇다고 뇌 문제에서 비롯한 몸과 마음의 병을 앓는 사람들만을 위한 책은 아니다. 여성들은 물론, 여성의 건강과 뇌, 삶을 이해하고자 하는 남성들이 알아두면 좋을 유용한 정보들이 많다. 특히 임신을 고려하거나 딸아이의 건강을 돌보고자 할 때, 폐경을 앞두고 있는 여성에게 큰 도움을 준다. 자신의 뇌를 제대로 이해하면 여러모로 건강에 도움이 된다. 기억, 학습, 집중력 같은 인지 관련 문제뿐 아니라 체중 관리, 스트레스 관리도 뇌에서 벌어지는 일이고, 섹스를 즐기고 관계를 이어가는 것도 뇌가 주도하는 일이다. 결국 삶의 질이 모두 뇌 건강에 달려 있다 해도 과언이 아니다. 우리는 건강을 위해 뇌를 다스리고 치료하는 시대에 살고 있지 않은가.
여성이라면 『여성의 뇌는 힘이 세다』를 반드시 읽을 것을 권한다. 건강해지고, 활력 있게 생활하고, 더 오래 살고, 노화 속도를 늦추거나 심지어 거스를 수도 있다. 이 책 한 권이면 단순히 본인과 가족이 건강해지는 차원을 뛰어넘어, 자신을 이해하고, 여성으로서의 막강한 잠재력을 폭발시킬 수 있을 뿐만 아니라, 나아가 삶을 근본적으로 변화시킬 수 있다.

▣ 작가 소개

저자 : 다니엘 G. 에이멘
미국 정신의학협회 특별우수회원 자격의 정신과전문의, 임상신경학자, 재활전문의, 뇌 영상 전문가다. 지난 20여 년간 12만 건이 넘는 뇌 스캔 작업과 임상 사례 연구로 뇌와 정신, 뇌와 몸의 연결고리를 찾으며 정신의학의 수준을 혁명적으로 진일보시켰다. 또한 우울증, 불안증, 강박증, 주의력결핍증 등의 정신질환이 성격장애가 아니라 뇌 생리학의 차원에서 접근해야 하는 증상임을 과학적으로 입증했다.

새들백교회와 함께 건강관리 프로그램인 다니엘 플랜을 개발하는 한편, 각종 방송 프로그램 및 테드Ted 등의 강연을 통해 대중의 뇌 건강을 개선하는 데 적극 나서고 있으며, 「워싱턴포스트」는 그를 “미국에서 가장 인기 있는 정신과의사”로 일컫기도 했다. 지금까지 50여 건의 논문을 발표했고 40여 권의 저서를 집필해 「뉴욕타임스」 베스트셀러 작가로 열 차례나 선정됐다.

대표 저서로 2005년 아마존닷컴 ‘초우량도서’에 선정된 『그것은 뇌다Change Your Brain Change Your Life』를 비롯해, 『뇌는 늙지 않는다Use Your Brain To Change Your Age』『에이멘 박사의 브레인 다이어트The Amen Solution』『뷰티풀 브레인Change Your Brain Change... Your Body』『불안과 우울로부터의 힐링Healing Anxiety And Depression』『다니엘 플랜The Daniel Plan』『다니엘 플랜 쿡북The Daniel Plan Cookbook』 등이 있다.

▣ 주요 목차

들어가며 : 여성의 뇌에는 막강한 힘이 있다
여성의 뇌가 세상을 바꿀 수 있다│여성의 뇌가 위기에 처했다는 결정적 증거│여성이여, 뇌의 힘을 펼쳐라│삶을 변화시키는 12시간의 마법

제1장 : 여성의 뇌와 사랑에 빠져라
여성의 뇌가 가진 특별한 강점과 약점│뇌 문제에 대한 통합적인 접근법, 네 개의 원│이것은 뇌에 좋을까, 나쁠까│건강한 뇌를 부러워해야 하는 이유│뇌에 장착된 충격흡수 쿠션│뇌의 비축물을 사수하라│뇌가 건강한 여성은 행복 전도사가 된다
?연습1_건강한 뇌를 마음껏 부러워하라

제2장 : 여성의 뇌에만 있는 독특한 강점을 활용하라
왜 이렇게 여성과 남성의 뇌가 다를까?│인간 뇌의 겉과 속│남녀는 뇌의 속부터 딴판이다│회백질, 백질이 중요하다고?│직관 ? 여성은 어떻게 그냥 알까?│공감과 협동심 ? 여성은 왜 더 좋은 상사가 될까?│자기통제 ? 계획하고 인내하는 여성의 성향이 더 오래 살게 한다│약간의 걱정 ? 조심성 덕분에 여성은 손해가 적다
?연습2_때론 협동해서, 때론 혼자 차분히 문제에 다가서라

제3장 : 여성의 뇌를 최적의 상태로 만들어라
뇌를 보지 않고 어떻게 알겠어요?│증상을 넘어 사람을 보는 네 개의 원 접근법│SPECT 촬영부터 설문조사까지, 뇌 기능 평가하기│중요한 건강 수치를 확인하자│뇌에 부족한 점이 있다면 채워라│단순해도 효과 만점인 뇌 건강 생활 습관
?연습3_건강과 뇌를 철저히 평가하라

제4장 : 여성의 뇌 건강을 위해 호르몬 균형을 맞춰라
뇌는 화학적 메신저 호르몬이 움직인다│에스트로겐, 프로게스테론, 테스토스테론│갑상선, 코르티솔, DHEA, 인슐린
?연습4_호르몬의 모든 것을 점검할 때다

제5장 : 여성의 뇌에 영양을 공급하라
첫 번째 원, 생명활동 측면에서│두 번째 원, 심리 측면에서│세 번째 원, 사회적 관계 측면에서│네 번째 원, 정신적 건강 측면에서
?연습5_주방에서 유독한 음식은 치우고 슈퍼푸드로 채워라

제6장 : 여성의 뇌를 편안하게 하라
머릿속에서 날뛰는 원숭이란 무엇인가│마음을 단련하는 네 개의 원│첫 번째 원, 생명활동 측면에서│두 번째 원, 심리 측면에서│세 번째 원, 사회적 관계 측면에서│네 번째 원, 정신적 건강 측면에서
?연습6_머릿속에서 부정적인 생각을 내쫓아라

제7장 : 여성의 뇌를 다스려라
결정의 질을 높여라│변화의 원리를 배우고 실천하자│변화의 결정적 전제조건은 뇌다
?연습7_반복되는 실패를 극복하라

제8장 : 주의력 결핍장애와 여성의 뇌
ADD에 대해 미처 몰랐던 것들│ADD의 전형적인 증상│ADD는 적극적인 치료가 필요하다│가까
운 사람이 ADD인지 궁금할 때│내가 ADD 여성들을 열심히 돕는 이유
?연습8_주의력과 활기를 한껏 끌어올리자

제9장 : 여성의 진정한 아름다움
매력은 과연 어디서 나올까?│대부분의 여성이 자기 몸을 싫어한다│꼬리에 꼬리를 무는 생각을 잘라버려라│아름다움 1순위는 뇌 건강│외모에 대한 ANT 바로잡기│스트레스를 잠재우면 젊어지는 피부│고마운 것들에 더 집중하자
?연습9_마사지와 사우나를 즐겨라

제10장 : 섹스와 여성의 뇌
사랑에도 단계가 있다│남녀에게 사랑이 작동하는 방식│오르가슴과 뇌│사랑의 상처는 뇌를 아프게 한다│건강을 회복시키는 사랑의 위대한 힘│사랑하기 전, 뇌를 정돈하라│사랑을 오래 이어가는 비결│많이 만질수록 슬픔은 작아진다
?연습10_몸의 쾌락 포인트를 찾아라

제11장 : 엄마의 뇌와 딸의 뇌
임신 준비기 ? 아이의 뇌도 준비할 때│임신기 ? 변화를 거듭하는 엄마의 뇌│출산 후 ? 부정적 감정을 떨치고 양육에 집중하라│출산 10년 후 ? 딸의 사춘기를 맞이하다
?연습11_유대감을 키우는 특별한 시간을 가져라

제12장 : 여성의 뇌를 바꾸고 세상을 바꿔라
공동체의 폭발적인 힘│함께하면 건강 지키기가 더 쉽다│네 개의 원에 골고루 신경 써야 한다│당
신만이 아니라 세대 전체의 문제│진정 달라지고 싶다면 훌쩍 뛰어넘어라│한 여성의 뇌가 세상을 더 나은 방향으로 바꾼다
?연습12_자신만의 특별한 네트워크를 만들라

부록
감사의 말
옮긴이의 말