평론가 K는 광주에서만 살았다

▣ 출판사서평

1968년 광주에서 태어나 전남대학교 영문학과를 졸업하고 동대학원 국문학과를 졸업했다, 는 그의 이력이 그간 그가 펴낸 모든 책에서 한결 같았으므로 조금 과장을 보탠다면 광주하면 가장 우선으로 떠오르는 이가 그이기도 했다. 한 도시에서 태어나 한 도시에서 근 50년 가까이 살아간다는 건 어떤 느낌일까. 도시를 넘나드는 잦은 이사가 당연해진 요즘이고 보니 그 한결같음이 안도일까 아니면 지루함일까 퍽 궁금해지기도 하는 바였다. 그 호기심을 짐작이라도 했다는 듯 그는 제 스스로가 먼저 좋음을 말하기에 앞서, 제 스스로가 먼저 나쁨을 말하기에 앞서 각자가 읽고 알아서 판단할 수 있게 눈높이를 맞춰주는 화질 좋은 카메라가 되어주었다.

고향이란 그런 것이다. 시쳇말로 고향은 항상 내 안에 있는 법이다. 송정리는 자신의 형질을 나누어 많은 ‘나’들을 길러냈다. 그리고 떠나보냈다(다들 떠나고 싶어 했으니까). 그리고 그들 중 하나가 K였다. 송정리는 아무리 부인해도 K의 일부였다. K도 어렴풋이 알고 있었다지만, 그가 금남로보다도 먼저 송정리를 걸어보게 된 데는 실은 그런 이유가 컸다.(24쪽)

때론 멀리서 때론 가까이서 때론 빤한 것을 때론 여태껏 몰랐던 숨은 이면을 보여주며, 그가 처음부터 끝까지 유지해나가는 객관적 거리감이 우리로 하여금 그의 도시 광주를 보다 입체적으로 들여다보게 하는 데 일조를 했다는 건 부인할 수 없는 사실 같다. 그가 느린 발걸음으로 걷고 젖은 눈동자로 바라본 광주는 뭐랄까, 지금껏 도시를 테마로 했던 그 어떤 책보다도 아프다는 느낌이다. 그건 제 고향을 어떤 엄살이나 특유의 과장으로 몰아가지 않았다는 데서 일단은 큰 공감의 연대가 가능했던 것이 아닐까 했다.

크게 총 4부로 구성이 된 이 책은 송정리, 금남로, 국립아시아문화전당, 양림동, 광주극장, 챔피언스필드, 우치 동물원, 대인시장, 망월묘지, 영락공원 등을 그 안의 작은 키워드로 하여 광주 전역에서 그가 글로 내켜할 수 있는 곳들을 중심으로 꾸려졌습니다. 그가 직접 찍은 사진들이 곳곳에 배치되어 있는 가운데 전개된 글들은 차분하지만 뜨겁다. 이를테면 검고도 붉다. 이는 광주의 어제와 오늘을 동시에 떠올릴 때 드는 당연한 마음이 아니겠나, 감히 짐작도 해보게 되는 것이었다. 물론 이 어둠과 이 붉음의 마음이 교차하지 않는 도시가 또 어디 있겠는가마는 평론가라는 그의 직업이 광주를 걷기에 최상의 직업이 아니었겠나, 문득 그런 생각도 해보게 되는 것이었다.

그런데 아이러니하게도 절대공동체는 그것이 ‘절대적’인 것이라는 바로 그 이유 때문에, 또한 결코 오래가지 못한다. 유물론으로는 설명조차 할 수 없을 만큼의 강렬함, 그러나 다시 체험할 수 없는 우발성과 일회성, 그 사이에 이제 틈이 생긴다. 그리고 바로 그 틈, 짧은 충만과 그 후의 아주 긴 상실 사이에서 발생한 그 틈이 바로 1980년 이후 우리에게 전수된 기호로서의 ‘광주’일 것이다. 그런 의미에서 광주는 틈이다. 누군가 ‘광주란 무엇인가’라고 묻는다면, K로서는 그렇게 말할 수밖에 없다. 순간적이었던 절대공동체의 경험과 이후의 긴 상실감 사이에 벌어진 틈, 그것이 ‘광주’라는 기호의 의미라고……(52~53쪽)

K가 아는 더 많은 사람들이 앞으로도 여기 묻히게 될 것이다. K가 모르는 사이 그를 사랑했던 여인들, 별일도 아닌 걸로 K가 증오했던 사내들, K 탓에 큰 곤란을 겪었음에도 불구하고 K를 한 번도 미워하지 않았던 사내들, 또 K의 노모와 아내와 아들과 딸과 또 그 아들과 딸들, 그리고 별 이변이 없다면 K 자신도…… 김용우씨 무덤 앞에 소주 한 잔을 따라놓고, 담배 한 대를 피우며 쪼그려 앉아 있을라치면 K에게 드는 생각들이다. (……) 그래서 그는 이 묘지가 편안하다. 광주 사람이라면 대체로 여기서들 만나게 되어 있고, 다들 여기서 온갖 은원으로부터 해방되기 마련이니까…… 죽음은 누구나에게 예외가 없어서, 이곳에서는 그저 물질로 돌아간 재들의 평등뿐, 위계도 계급도 차별도 쟁투도 사랑도 증오도, 심지어 무관심마저도 있을 수 없을 테니까…… (……) 광주를 다 걸은 후, 이제 김용우씨 무덤 앞에 앉은 K는 차분해 보였다. 그는 일시적이지도 충동적이지도 않은, 어떤 영원한 ‘절대공동체’의 일원이 되어버린 것 같은 표정을 지은 채로, 얼마간 거기 더 앉아 있었다. 생각해보면 여기는 완벽한 절대공동체였다.(199~200쪽)

“비평가의 내면에 이토록 매력적인 이야기꾼이 살고 있었다니!”라고 추천사를 쓴 나희덕 시인도 말했듯이 광주 전역을 구석구석 오감으로 기록해나간 이 책의 귀함은 광주라는 도시의 민낯을 여과 없이 보여주고 있다는 데 있지 않나 싶다. 추억을 반추하며 빚어내는 사적인 이야기와 현재를 직시하며 옮겨내는 공적인 이야기가 교집합을 이루면서 빛고을 광주는 당신만의 고향이 아니라 우리들 모두의 고향으로 그 탁월한 객관성을 가지기에 이른다. 아마도 그 균형의 지점에서 출렁거리는 이야기의 물살이 우리에게 저마다 내 안의 멀미로 울렁거리게 하는 게 아닐까.

광주의 관광이라는 물음에 가장 멀리 놓일 게 바로 이 책일 것이다. 광주만의 먹을거리와 볼거리와 쇼핑거리를 소개하는 책이 있다면 나도 좀 알려달라고 말할 게 바로 이 책일 거다. 광주의 진실이라는 물음에 가장 맨 앞에 놓일 게 바로 이 책이다. 그 진실을 직시하고 난 뒤에 품게 되는 진심의 민낯, 그 진정성을 깨닫게 함으로써 광주의 진심이라는 물음에 가장 맨 앞에 놓게 될 게 바로 이 책일 것이다.

그가 걸을 때 그와 보폭을 함께했던 음악들이 더불어 소개되어 있으니 이 한 권의 책을 들고 광주에 뛰어들어도 그리 심심치는 않을 듯하다. 걸어본다 시리즈만의 특별한 산책 지도가 겉표지를 감싸고 있으니 이를 지닌다면 낯선 곳일지언정 그리 빈번하게 두리번거릴 필요도 없다. 고향을 소개하는 한 사람의 흐릿하면서도 정확한 기억도(圖), 『평론가 K는 광주에서 살았다』였다.

▣ 작가 소개

저 : 김형중

1968년 광주에서 태어나 전남대학교 영문학과를 졸업하고 동대학원 국문학과에서 박사학위를 받았다. 2000년 문학동네신인상 평론 부문에 당선되어 문단에 등장, 현재 조선대학교 국문학과 교수로 재직 중이다. 평론집으로 『켄타우로스의 비평』『변장한 유토피아』가 있으며, 소천비평문학상(2008)을 수상하였다.

▣ 주요 목차

0 염세적인 K씨, 광주를 걷기까지
생각해보면 여기는 완벽한 공동체였다

1부┃태어난다는 것
1 당신은 지금 송정리를 떠나고 계십니다
태어난다는 것
식반자촌
기차 고동 소리 때문에
식반자촌에서 주변부다문화촌으로


2부┃구도심에서
2 금남로 : 텅 빈 절대공동체의 중심
전혀 사적이지 않은 거리
광주란 무엇인가
텅 빈 절대공동체

3 국립아시아문화전당 : 문화란 무엇인가
문화의 전당
문화란 무엇인가
거대한‘ f**k you’

4 양림동 : 기억을 파는 골목
젊은이들이란
미션
사라진 골목
응팔 유감

5 광주극장 : 옛날 영화를 보러 갔다
오래되고 가망 없는 것들
80년이라니
광고

3부┃일요일에
6 챔피언스필드 : 야구란 무엇인가
야구의 기억
야구란 무엇인가
챔스필드에서

7 우치 동물원 : 변장한 유토피아
변장한 유토피아
동물들

8 대인시장 : 국밥과 위스키
취향의 사회학
토요일엔 장이 좋아


4부┃죽는다는 것
9 망월묘지 : 거대한 기념
구묘역에서
신묘역에서

10 영락공원 : 죽음으로 미리 달려가봄
5백 원짜리 꿈
장고에게
죽음으로 미리 달려가봄
완전한 절대공동체