지구의 마법사 공기

☞ 책 소개

모두 눈을 감아보세요. 그리고 숨을 들이켜보세요. 공기가 들어오는 것이 느껴지나요?

공기는 우리 눈에 보이지 않아요. 그렇기 때문에 공기가 얼마나 많은 일을 어떻게 하고 있는지 잘 모르는 친구들이 많을 거예요. 하지만 잘 생각해보면 우리 주변에서 공기가 만들어 낸 많은 것을 볼 수 있답니다. 비 온 뒤 아름답게 펼쳐지는 무지개. 하늘이 불타는 듯한 멋진 풍경을 보여주는 저녁 노을. 무시무시하게 다가와 엄청난 피해를 주는 태풍 등은 모두 공기가 없으면 불가능한 자연 현상들이에요. 그럼 어떻게 공기가 그런 멋진 일도, 무서운 일도 할 수 있는 건지 한 번 지구의 마법사 공기를 만나러 가 볼까요?

▣ 신문 서평

아이들 눈높이 맞춰 '공기의 비밀' 풀이

손을 앞으로 내밀었을 때 우리 손바닥을 누르고 있는 공기의 무게가 무려 100㎏이나 된다는 사실을 아는 사람은 드물 것이다. 그렇게 무거운데 왜 우리는 공기의 무게를 전혀 못 느낄까. 이유는 공기가 손바닥 위에만 있는 것이 아니라 위에서 누르는 만큼 양 옆과 밑에서도 받쳐주고 있기 때문이다. 이 책은 우리가 지구에서 살아가는 데 없어서는 안 될 공기에 대한 재미있고 과학적인 얘기들로 가득하다. ▲공기와 ▲수증기 ▲기후환경의 3장으로 구성된 이 책은 공기와 관련한 자연현상에 대한 어린이들의 호기심을 충족시킬 수 있도록 꾸며졌다. 다양한 그림을 곁들여 많은 곳에서 적은 곳으로 가려고 하는 공기의 성질과 높이 올라갈수록 공기가 적어지는 이유, 고기압과 저기압이 발생하는 까닭, 무지개와 오로라의 비밀 등에 대해 자세하게 설명해준다.

번개와 천둥을 일으키며 태풍과 비를 몰고 오는 수증기의 역할도 흥미롭다. 수백만V에서 수억V나 되는 번개의 힘과 미국에서 자주 나타나는 토네이도의 위력은 자연에 대한 경외감을 느끼게 해준다. 공기에 대한 설명은 결국 오늘날 사회문제화되고 있는 오존과 지구 온난화, 대기오염과 이로 인한 환경 파괴 등으로 연결된다. 이 책을 통해 어린이들이 기후환경 변화가 지구에 가져올 위험을 알려주고 자연을 소중히 여기는 마음을 갖게 되면 그보다 더 큰 소득도 없을 것이다. 글을 쓴 허창회 서울대 교수와 임효숙 항공우주연구소 선임연구원은 대학에서 지구환경과 대기문제를 연구하고 강의해온 전공자들로, 전문적인 내용을 어린이가 이해하기 쉽게 쓰려고 노력한 흔적이 역력하다.
[2001.06.27 문화일보]