나는 노벨상 부부의 아들이었다

▣ 출판사서평

스웨덴 사회에 큰 반향을 불러일으킨 책

얀 뮈르달은 1982년부터 자신의 어린 시절을 그린 소설 삼부작을 통해 이러한 궁금증에 대한 답을 내놓았다. 첫 책이 『유년시절』이고, 두 번째 책이 『또 다른 세계』이며, 세 번째 책이 바로 『나는 노벨상 부부의 아들이었다』이다.

그런데 이 삼부작은 발간되자마자 스웨덴 사회에 큰 반향을 불러일으켰다. 당시에도 뮈르달 부부는 스웨덴에서 가장 영향력 있는 지성이자 정치적 거물로 활동하고 있었는데, 이 삼부작에는 저자와 부모간의 갈등, 더 나아가 저자 입장에서 본 그들의 위선적인 삶 등이 여과 없이 묘사돼 있었기 때문이다.

특히 삼부작 가운데 마지막 작품인 『나는 노벨상 부부의 아들이었다』는 저자가 부모의 아들이 아닌 독립적 인격체로 살아가기를 선언하는, 즉 그들과의 결별을 선언하는 시기를 배경으로 한 작품이라는 점에서 더욱 주목받고 있다. 그러니까 이 자전소설은 특별한 가정에서 어떻게 성장했는가를 그린 ‘양육기’가 아닌, 특별한 가정으로부터 왜 벗어나려했는가를 그린 일종의 ‘탈출기’인 셈이다.

작품성으로도 인정받은 소설

하지만 『나는 노벨상 부부의 아들이었다』는 단순히 특별한 부모와 특별한 부모를 둔 자식 간의 갈등을 그리는 데에 그치지 않는다. 성장기의 수치심과 분노, 성적인 자각, 세태를 향한 호기심 등 그 나이 아이들이 가질 법한 관심사를 세밀하게 기록하며, 더 나아가 그 현실 세계의 관심사를 정교한 상상 세계로 확장해 나간다. 그리고 이러한 세계에 과도하게 침잠했을 때 받아야만 하는 감당할 수 없는 무게를 담담히 그려나간다.

이와 같이 자전소설을 넘어 가족소설, 성장소설로도 읽힐 수 있는 『나는 노벨상 부부의 아들이었다』는 그 작품성을 인정받으며 ‘에셀테 문학상’을 수상했다. 또한 스웨덴 학생들에게 10만부가 무상 배포되는 등 부모됨을 고민하는 어른들은 물론 청소년들이 꼭 읽어야 할 책으로도 손꼽히고 있다.

▣ 작가 소개

저자 : 얀 뮈르달
스웨덴의 작가, 칼럼니스트이다. 소설, 시, 희곡을 비롯하여 정치·사회 평론, 예술·문학 비평, 학술 서적 등 수십 권이 넘는 책을 출간했다. 또한 미술 전시를 기획했고, 장편영화 및 다수의 텔레비전 다큐멘터리 제작에도 참여했다.

1960년대 중국의 한 마을에 직접 살며 그 공동체적 경험을 서술한 그의 대표작 『어느 중국 마을에서의 보고서Report from a Chinese Village』는 마오쩌둥 시대의 혁명에 대한 수준 높은 인류학적 보고서로 당시 서구사회의 학계와 언론으로부터 커다란 찬사를 받았다. 또 다른 대표작 『어느 불량한 유럽인의 고백Confessions of a Disloyal European』은 “자주적이고, 학식 있고, 교양 있는 유럽인의 중추 신경을 건드렸다”는 평가를 받았으며, 출판된 해 뉴욕 타임스로부터 주목할 만한 열 권의 책 중 하나로 선정됐다.

일찍부터 자신의 부모와 결별하고 급진적인 사회참여 지식인의 길을 걸어온 그는, 지금도 다양한 미디어를 통해 활발한 논객 활동을 펼치고 있다.

역자 : 조경실
성신여대 영문학과를 졸업하고 산업전시와 미술전시 기획자로 일했다. 현재 바른 번역 소속 전문번역가로 활동 중이다.