어떤 여자가 왔었다

▣ 출판사서평

새로운 미래를 꿈꾸면 안 되는 줄 알았던 삶
내게 재능이 있는지도 몰랐던 삶
내 꿈이 내 것이어도 된다는 걸 깨달은 뒤
소수 민족이라는 족쇄에도 아랑곳하지 않고
꿈을 향한 조용한 질주를 시작한다!

일제 강점기의 우리나라를 떠올리게 하는 닮은꼴의 역사
개인의 꿈과 삶을 보장받지 못하는 소수 민족의 삶

중국 북서쪽 끝에는 신장웨이우얼 자치구가 있다. 소수 민족 위구르족의 터전이다. 중국을 여행하다가 신장웨이우얼 자치구에 들르면 모두 한번쯤은 놀란다. 중국과는 다른 풍경이 펼쳐지기 때문이다. 먼저 위구르족은 생김새부터 우리가 흔히 떠올리는 중국인(한족)과 사뭇 다르다. 중앙아시아 사람과 비슷하고, 종교 또한 이슬람이어서 이슬람식 건축물을 흔히 볼 수 있다. 지금은 중국에 병합된 소수 민족으로 소개되지만, 위구르족은 고대 실크로드를 기점으로 왕국을 세워 수준 높은 문화를 형성했던 민족이다.

위구르족은 지금까지도 분리 독립을 주장하며 민족의 언어와 문화를 지키려고 애쓰고 있지만, 중국은 좀체 놔주려 하지 않는다. 신장웨이우얼 자치구에는 석탄과 석유, 가스 매장량이 엄청난 데다, 8개국과 이웃한 군사 요충지이기 때문이다. 그래서 중국은 이 지역에 한족을 대량으로 이주시키고, 민족 동화 정책을 명목으로 위구르족의 언어와 문화를 퇴색시키고 있다. 최근에는 ‘주민상호감시제’까지 도입하여, 위구르족이 중국 공안 당국에 반발하는지 여부를 감시하고 있다.

이러한 현실에서 위구르 청소년들은 어떤 미래를 꿈꿀 수 있을까? 아름다운 민족의 언어를 쓸 수 없고, 일상에서 중국의 통제를 받는 삶, 강력한 이주 정책으로 한족에게 땅을 뺏긴 상황에서 어떤 꿈을 꿀 수 있을까? 우리와는 전혀 상관없는 남의 나라 일일까?

《어떤 여자가 왔었다》의 작가는 신장웨이우얼 자치구를 여행하다가 자신에게 복숭아를 건네는 위구르 소녀를 만났다. 소녀의 집을 방문해 전통 공예가인 할아버지를 만난 뒤 위구르 문화에 아름다움을 느끼고 위구르 소녀가 빼앗긴 꿈과 자유에 안타까워했다. 작가가 본 위구르 소녀의 모습은 어쩌면 일제 강점기를 살아가던 수많은 우리나라 청춘의 모습인지도 모른다. 과거 우리가 겪은 역사가 세계 어디에선가 현재진행형으로 되풀이되고 있고, 자유를 누리고 싶어 하는 인간 본연의 소망은 우리와 닮은 역사 속에서 우리와 꼭 닮은 모습으로 우리의 시선을 끈다. 작가는 자신이 방문한 위구르 소녀의 집이 한족 소유가 되지 않았기를, 누구든 자신의 꿈을 당연하게 자연스레 펼치길 바라는 마음으로《어떤 여자가 왔었다》를 썼다.

나도 몰랐던 재능을 알아보고 미래를 꿈꾸게 해 준 어떤 여자!
무지에서 눈뜨고 억압 속에서 질주하게 만드는 꿈의 힘!

열네 살 위구르 소녀 메리걸은 집에서는 아버지에게 순응하고, 밖에서는 중국 당국의 억압에 숨죽이며 사는 삶에 익숙해져 있다. 메리걸은 어릴 때부터 바구니 짜는 법을 어깨너머로 할아버지께 배워, 혼자 심심풀이로 바구니를 만들어 본다. 혼자 설 수도 없고, 뭘 많이 담을 수도 없는, 아무짝에도 쓸모없는 뿔 모양의 바구니. 어느 날 메리걸은 시장에서 그 바구니가 마음에 든다며 비싼 값에 사 가는 외국인 관광객 부인을 만난다. 게다가 3주 뒤에 다시 올 테니, 그때까지 바구니를 많이 만들어 달라고 부탁한다. 일상생활에서 쓰임새 좋은 바구니만 짜는 할아버지는 메리걸이 타고난 예술적 기질을 인정하고, 메리걸이 집안일에서 벗어나 바구니를 짤 수 있도록 도와준다. 계집애로 태어나 허드렛일을 도맡아 하고, 결혼한 뒤에는 남편의 집으로 옮겨 가 똑같이 허드렛일을 해야 할 미래가 싫었던 메리걸. 자기도 몰랐던 재능과 열정에 눈뜬 순간, 메리걸은 가족의 따가운 시선과 편견을 이겨 내고 자신의 미래를 손수 설계해 간다. 단 한 명의 인정과 지지만으로 인간이 얼마나 큰 힘을 낼 수 있는지, 꿈이 생겼을 때 얼마나 큰 용기를 낼 수 있는지를 보여주는 작품이다.

▶추천의 글

중국의 소수 민족인 위구르족의 역사와 관습, 자연환경을 생생하고 정확하게 담아, 독특하고 감동적인 이야기를 탄탄히 밑받침해 준다. 넓은 시야로 세계를 바라보게 하는 매력 넘치는 작품이다. _스쿨 라이브러리 저널

멀고도 가까운 민족의 이야기를 인상 깊게 그렸다. 역경을 딛고 재능을 펼치며 꿈을 찾아가는 과정이 잊지 못할 만큼 아름답게 담겼다. _커커스 리뷰

▣ 작가 소개

저자 : 조산 라 밸리
어릴 때부터 바순을 연주하고 노래하기를 좋아했다. 음악과 관련된 일을 하며 여행을 즐기던 중, 중국의 신장웨이우얼 자치구에서 한 위구르 여자아이를 만난 뒤 이 책을 펴내며 작가의 길로 들어섰다. 여느 작가들처럼 어린 시절부터 글을 써 오진 않았지만, 복숭아를 건넨 위구르 여자아이를 만나 위구르족의 삶을 접한 뒤부터 자신에게 찾아드는 많은 이야기를 글로 풀어내고 있다. 버몬트 예술대학에서 어린이와 청소년을 위한 글쓰기 석사 과정을 마치고, 여러 작가와 활발히 교류하고 있다.

역자 : 현혜진
경희대학교 영어학부를 졸업하고, 성균관대학교 번역테솔대학원에서 번역을 전공했다. 현재 전문 번역가로 활동하고 있다. 그동안 옮긴 책으로 《프랑켄슈타인》《걸리버 여행기》《헤밍웨이 단편소설 선집》《프랑스 남자들은 뒷모습에 주목한다》《육아 전쟁》 등이 있다.

▣ 주요 목차

아무짝에도 쓸모없는 바구니_ 7
어리석은 희망_ 21
완벽한 아들 메메트_ 31
메메트가 떠나던 밤_ 38
앞으로 3주, 이 특별한 시간_ 53
부러지지 않고 휘어지는 법_ 59
대나무 숲에 숨긴 비밀_ 64
할당 인원_ 68
아직은 빈손_ 75
쓸모없지만 예쁘게_ 83
아름다움을 만드는 즐거움_ 93
소중하지 않은 존재_ 102
그래서, 그다음은?_ 108
요란한 손님과 도둑_ 120
왜 자꾸 밀어내요_ 134
앞으로 나흘뿐_ 144
못생긴 바구니_ 156
꿈 깨_ 164
부러지지 않을 힘_ 175
아버지가 없는 곳으로_ 186
엮지 않은 바구니_ 196
기쁜 소식 슬픈 소식_ 203
바구니를 시장으로_ 213
서류에 서명하는 날_ 221
오지 않는 사람들_ 229
대나무 바구니의 값_ 234
새로 열리는 문_ 241
보드라운 선물_ 253
라왑의 노래_ 258

작가의 말_ 273
옮긴이의 말_ 278