아름다운 흉기

▣ 출판사서평

서서히 밝혀지는 과거와 뜻밖의 진실, 인물들 간의 목숨을 건 사투
"괴물이 되어버린 한 여자의 슬픈 복수가 시작된다!"

일본 최고의 베스트셀러 작가 히가시노 게이고가 탄생시킨
아름답지만 잔혹한 살인마의 숨 막히는 로드 스릴러!

발표하는 작품마다 새로운 소재와 탄탄한 구성, 생생한 문장으로 높은 평가를 받아온 히가시노 게이고가 아마추어 스포츠 세계의 어두운 이면을 소재로 한 또 하나의 걸작 스릴러를 내놓았다. 1등이 아니면 살아남을 수 없는 스포츠 세계에서 금메달리스트, 세계챔피언이 되기 위해 인간의 존엄성마저 외면한 스타 선수들의 뒤틀린 욕망과 배신, 참혹한 결말이 마지막까지 팽팽한 긴장감 속에 펼쳐진다. 《아름다운 흉기》는 ''범인을 추리하는 재미''보다는 ''서스펜스''에 초점을 맞추는 히가시노 게이고 특유의 스타일대로 빠른 전개와 교차편집, 인물의 내면 묘사에 충실한 작품이며, 사회의 문제점을 비판하는 냉정한 시선도 놓치지 않고 담았다.
한 가지 흥미로운 것은 주인공 타란툴라의 실제 모델이 있다는 점이다. 바로 서울올림픽과 바르셀로나올림픽에서 강렬한 인상을 남긴 미국 국가대표 재키 조이너 커시. 그녀는 1987년 팬암게임에서 멀리뛰기 세계 타이기록을 세웠고, 같은 해 세계선수권대회 멀리뛰기와 육상 7종 경기에서 우승하여 올림픽급 대회에서 개인종목과 멀티종목 모두를 제패한 사상 첫 여자선수다. 또 올림픽 역사상 최초로 서울올림픽과 바르셀로나올림픽 연속 멀티종목 금메달의 금자탑을 세운 최초의 선수이며 그의 기록은 2005년까지 깨지지 않았다. 조이너 커시의 상상을 초월하는 육체미는 히가시노 게이고를 매료시켰고, 타란툴라라는 가상 인물에 현실감을 불어넣어 주었다.
《아름다운 흉기》는 1992년에 출간된 후 25년이 지난 현재까지 꾸준한 판매고를 올리고 있는 히가시노 게이고의 대표적인 스테디셀러이며 복수와 배신, 반전으로 이어지는 치밀한 구성이 돋보이는 작품이다.

인간성과 모성애마저 도구로 전락한 비정한 현실과
성공에 눈먼 인간에 대한 깊은 성찰이 녹아 있는 걸작 추리

일본 신기록을 보유한 전 올림픽 스타들이 외딴 저택에 숨어든다. 절박한 심정으로 무엇인가를 찾는 그들. 하지만 얼마 지나지 않아 저택의 주인 센도 고레노리에게 발각되고 우발적으로 그를 살해하게 된다. 그런데 그날 밤, 저택의 비밀 창고에서 감시 카메라로 그들을 지켜보는 누군가가 있었다. 190미터가 넘는 장신에 초인적인 힘을 가진 육상 7종 경기 선수. 센도가 단련시킨 마지막 선수이자 가혹한 실험의 대상이었던 한 여자가 그의 복수를 다짐하며 범인들을 추적하기 시작한다. 과거의 올가미에서 벗어나기 위해 안간힘을 쓰는 네 명의 스타와 괴물 타란툴라, 그들 모두를 뒤쫓는 경찰의 쫓고 쫓기는 추격전이 펼쳐지는데…….

갈색 피부, 표범같이 예리한 눈,
야성적이며 또렷한 이목구비, 탄탄한 근육에 감싸인 장신.
준야는 순간 적을 아름답다고 느꼈다.
그리고 달리기 시작했다. 도망치는 것만이 유일한 방법이었다.
"저것은 인간이 아니라 괴물이다……."

주인공 타란툴라는 남편이자 스승인 센도 고레노리에 의해 만들어진 인간병기다. 집에 숨어든 네 명의 올림픽 스타들이 센도를 살해하고 집에 불을 지르는 것을 목격한 그녀는 그때부터 범인들을 쫓아 피도 눈물도 없는 복수를 시작한다. 하지만 집밖으로 나온 그녀가 처음 맞닥뜨린 것은 폭력이 난무하는 비정한 일본 사회였다. 길도 모르고 일본어에도 서툰 그녀는 때때로 파렴치한 범행의 대상이 되기도 한다. 히가시노 게이고는 잔인한 살인마 곁에 독자들을 세워놓고, 냉정하게 우리 사회의 치부를 꼬집으며 타란툴라를 가여우며 외로운 희생자로 만들어버린다.
센도를 살해한 다쿠마, 준야, 유스케, 쇼코를 보는 시선도 마찬가지다. 그들 역시 지금껏 힘겹게 얻은 돈과 명예, 가정이 깨질까 두려워 우발적으로 살인을 저지르고 불안에 떠는 나약한 인간들일 뿐이다. 쫓고 쫓기는 긴박한 추격전이 빠르게 교차되는 가운데서도 진지한 무게감이 느껴지는 것은 바로 이렇게 양쪽 모두에 공평하게 나누어진 시점 때문이다. 저자는 두 부류의 악인 모두에게 연민을 느끼게 만드는 것이다. 그리고 결국 인간이 그런 참혹한 재앙을 만들게 된 것도 성공만을 찬양하는 이 사회의 보이지 않는 폭력에 기인한 것이라는 묵직한 반성이 곳곳에 드러나 있다.
하지만 히가시노 게이고는 진지함 속에서도 속속들이 파고드는 공포감, 논리적 추리, 반전의 쾌감을 놓치지 않았다. 성공하겠다는 맹목적인 욕심에 영혼을 팔고 또 그것을 숨기기 위해 살인을 저지른 이기적인 스타 선수들과 그들에게 복수하기 위해 살인을 저지르는 주인공, 이들 모두를 쫓는 경찰의 시점을 차례로 교차시키며 빠르고 생동감 있게 사건을 전개해간다. 인물의 심리와 미스터리, 긴박감 넘치는 상황 묘사를 능수능란하게 활용하는 히가시노 게이고의 작품은 시대를 초월한 재미를 느끼게 하기에 충분하다.
《아름다운 흉기》에 나온 올림픽 스타들의 약물복용과 인간 개조라는 소재가 현대 과학에 비춰봤을 때 약간 어설픈 느낌은 있지만, 30년 동안 80편이 넘는 작품을 쓰며 히가시노 게이고가 꾸준히 제기했던 일본 사회 문제에 대한 묘사는 결코 진부하지 않다. 오히려 첫 출간 이후 25년이나 지난 현재에도 여전히 수단과 방법을 가리지 않고 이기는 법에만 몰두하는 인간의 모습과 약한 자에게 더욱 폭력적인 사회가 주는 섬뜩함은 살인의 잔인함을 넘어서는 충격을 준다. 이 책을 통해 일본 최고의 이야기꾼 히가시노 게이고가 선사하는 충격적 반전과 긴장감의 묘미는 물론 사회와 인간에 대한 그의 고민의 깊이를 모두 느낄 수 있을 것이다.

배신과 복수로 점철된 이 피 튀기는 혈전을 숨죽여 따라가다 보면 인간성과 모성애마저 도구화하는 비정함과, 성공지상주의에 눈멀어 뒤엉킨 욕망의 실타래를 끝내 풀지 못하는 개인들의 일그러진 초상을 목격하게 된다. 잘 만들어진 이야기는 독자들의 호기심을 팽팽하게 가로챌 뿐 아니라 사회와 인간에 대한 묵직한 성찰까지 선사한다는 것을, 히가시노 게이고는 잊지 않고 있다. _ 옮긴이의 말 중에서

▣ 작가 소개

히가시노 게이고
제134회 나오키상 수상작가. 1958년 2월 4일 오사카 출생. 이공대생이었던 히가시노 게이고는 오사카 부립 대학 전기공학과를 졸업한 후, 곧바로 회사에 들어가 엔지니어로 활동하며 틈틈이 소설을 쓴 특이한 이력을 가지고 있다. 1985년 《방과 후》로 제31회 에도가와 란포 상을 수상하며 화려하게 등단한 그는, 첫 작품을 발표한 이래 30년이 넘는 작가 생활 동안 80편에 달하는 많은 작품을 써냈고 출간될 때마다 많은 화제를 낳았다. 또한 늘 새로운 소재와 치밀한 구성, 생생한 문장으로 매번 높은 평가를 받는 저력 있는 작가이기도 하다. 일본을 대표하는 소설가답게 그의 작품 중 30편이 드라마화됐으며, 《편지》,《호숫가 살인사건》,《게임의 이름은 유괴》,《비밀》이 영화 개봉과 함께 출간 한 달 만에 130만 부가 팔리는 기록을 세우기도 했다. 《비밀》로 1999년 제52회 일본추리작가협회 상을 수상했으며, 2006년 초에는 《용의자 X의 헌신》으로 제134회 나오키 상을 수상하는 영광을 안았다. 주요 작품으로는 《회랑정 살인사건》,《백마산장 살인사건》,《레몬》,《환야》,《11문자 살인사건》,《브루투스의 심장》 등이 있다.

▣ 주요 목차

1장 한밤의 살인사건 … 7
2장 사라진 목격자 … 37
3장 타란툴라의 복수 … 93
4장 조작된 금메달 … 139
5장 도쿄의 고독한 추격자 … 189
6장 악마의 실험 … 253
7장 함정 … 287
8장 희생자들 … 325

옮긴이의 말 … 357