선인장의 섬

▣ 출판사서평

미래 SF 영화를 보면서 누구나 한번쯤은 미래의 인간을 상상해 봤을 것이다. 과학이 너무나 발달해서 더 지능적으로 발전하는 경우도 있고 반대로 핵전쟁이 일어나서 다시 구석기 시대로 돌아가거나, 외계인이 침략을 해서 인간을 지배하는 모습일 것이다.

김길원 작가의 이번 작품은 고도로 발달된 인간의 모습이 아니라 지구에 엄청난 변화가 온 이후 초기 자본주의 형태로 돌아갔다. 아무리 핵전쟁이 일어난다 해도 살아남은 사람들은 이미 습득한 지식과 정보가 있기 때문에 그 옛날 구석기시대로 돌아가진 않을 것이다. 폐허가 된 잿더미 속에서 그래도 재활용할 만한 것들은 남아 있을 테니깐.

이 소설은 많은 과학기기들은 거의 망가지고 초기 자본주의 시대만큼은 남아 있는 상황을 그리고 있는데, 심각한 환경오염 덕에 인류는 더 이상 생식이 불가능했다. 인류는 이제 자손을 낳을 수가 없게 되었다. 여자이건 남자이건 이제 더 이상 자손을 낳을 수 없는 치명적인 결함을 갖게 되었다. 그러다보니 인류는 지금 살아 있는 사람들이 죽고 나면 사라지게 되는 운명에 처했다. 자연적으로 집단적인 무기력증에 놓이게 되었다. 자식을 낳지 못한다는 것은 희망을 잃는 것이었다.

그런데 기적이 일어났다. 희망이 사라진 사람들에게 희망이 생겼다. 사람의 옆구리에서 혹이 생기더니 차츰 사람의 상반신으로 성장해가기 시작했다. 하반신은 함께 쓰면서 살다가 모태가 된 몸이 떨어져나가면서 세대가 교체되는 것이다. 황당무계하지만 환경오염이 날로 심해지는 지구촌의 현실을 보면 어쩌면 우리 지구인의 미래는 종족번식이 불가능한 심각한 상황에 직면할 지도 모른다.

선인장 인류라는 새로운 종은 철조망에 갇혀서 주어진 노동을 하면 산다. 철조망 건너에는 어쩌면 아직 오염되지 않은 현대인류들이 살고 있을 지도 모른다. 그들이 선인장 인류들을 철조망에 가둬놓고 사육하면서 노동을 시키고 있는 지도 모른다.

그 속에서 기계처럼 살아야 했던 작은 환은 새로운 삶을 꿈꾼다. 큰 환이 해야 했던 일을 그만두고 모험을 시작한다. 큰환처럼 살지 않겠다고 선언을 한다.작가는 이 작품 속에서 어쩌면 의미를 찾을 수 없는 무료한 일을 강요당하는 현재의 젊은이들의 모습을 그리려고 했다. 이 책을 읽고 나면 해야 하는 일이 아니라 하고 싶은 일을 하며 사는 게 인생에서 얼마나 소중한 일인지 깨닫게 된다.

▣ 주요 목차

0° 신인류 7
15° 첫출근 13
30° 바이올린 49
45° 불량품 107
60° 사직 157
75° 혁명 289
90° 연주회 343