옥스브리지 생각의 힘 -오스퍼드와 케임브리지가 최고의 인재를 찾아낸 기발한 질문들-

▣ 출판사서평

세계 1% 최고의 지성에게만 허락된
옥스퍼드와 케임브리지의 도발적인 인터뷰
“세계적 명문 대학의 지성들은 이 질문으로 생각의 한계를 뛰어넘었다!”

하버드의 토론 수업, 프랑스의 바칼로레아, 옥스퍼드와 케임브리지의 압박 면접… ‘생각하는 법’을 공부하기 위한 세계 지성들의 교육이 치열한 오늘날, 전 세계의 천재들을 기겁하게 하는 기상천외한 면접 질문으로 악명 높은 곳이 있다. 바로 영국 지성의 산실, 옥스브리지(옥스퍼드와 케임브리지의 준말)다. 이곳에서는 과연 어떤 질문으로 인재들의 생각을 이끌어낼까?

전작《이것은 질문입니까?》를 통해 10만 독자들의 환호를 이끌어낸 베스트셀러 작가 존 판던은 신작《옥스브리지 생각의 힘》을 통해 전 세계 1% 최고의 지성에게만 허락된 옥스퍼드와 케임브리지의 면접 과정을 한 권에 담았다. “당신이 아직도 똑똑하다고 생각합니까?”라는 다소 도발적인 질문으로 시작하는 이 책은, 영국 900년의 역사 속에 살아 숨쉬는 교육 방법, 읽는 이를 세계적 지성으로 이끄는 질문, 꼬리처럼 물고 늘어지며 생각의 입체적 확장을 보여주는 답변을 통해 짜릿한 지적 사고의 전환을 경험하게 만든다.

영국 왕립 학회가 인정한 작가이자, 철학, 과학, 수학, 문학, 예술 등 다양한 분야의 경계를 넘나들며 100여권의 책을 저술한 작가답게 그가 풀어내는 글에는 경계 없는 사고의 확장과 입체적인 생각 전개가 담겨있다. 독자들은 이 책을 통해 생각의 한계를 뛰어넘어 세계적 지성으로 성장하는 데 필요한 진짜 사고법을 체험할 수 있다.

옥스브리지가 던지는 기상천외한 질문과 영국 최고 지성의 명쾌한 답변

영어권 국가에서 가장 오래된 대학이자 하버드 대학교와 함께 세계 최고의 명문대로 꼽히는 옥스퍼드와 케임브리지. 이들 대학은 기상천외한 면접 질문으로도 유명하다.

예를 들어 당신이 “자동 온도 조절 장치는 생각을 할 수 있을까?”라는 질문을 받았다면 어떻게 대답할 것인가? 이 질문은 옥스퍼드 대학교의 실험심리학과 입학 인터뷰에서 실제 나온 질문이다. 먼저 가장 간단하게는 “없다.”고 답할 수 있겠다. 생각이 오직 두뇌의 작용에 의한 것이라고 여긴다면 말이다. 그러나 ‘생각’의 정의에 대해 조금 다르게 접근해보면 어떨까? 마치 뜨거운 물체를 만지면 저절로 손을 떼는 반사반응처럼, 생각을 단순히 어떤 신경세포들의 신호에 의한 것이라고 한정 짓는다면? 자동 온도 조절 장치는 인간의 반사활과 흡사하다. 두뇌를 단순히 신경세포의 조합이라 여긴다면 온도조절기에는 근본적으로 다른 성격이 있다고 봐야 할까? 나아가 이러한 자극-반응 체제가 아주 정밀하고 복잡하게 발전한 형태인 컴퓨터는 생각할 수 있다고 볼 수 있을까? 이렇듯 여러 관점에서 이 질문을 받아들인다면 답은 종전과 같이 한 마디로 규정할 수 없을 것이다.

바로 위와 같은 이야기가 이 책의 핵심 주제이다. 세계적 지성들이 갖추어야 할 능력은 어떤 한 질문을 받았을 때 그 질문의 단편적인 면만을 보고 대답하기보다는 다양한 각도에서 접근해 나갈 수 있는 논리력이다. 이 같은 논리력이 있어야 비로소 지식은 빛을 발한다. 이것이 옥스퍼드와 케임브리지는 최고의 인재를 찾기 위해 “달은 생치즈입니까?” “공정무역 바나나는 정말 공정합니까?” “세 명의 나체의 여인이 있다면 누굴 고르겠습니까?” 등의 다소 황당하고 말문이 막히는 질문들을 퍼붓는 이유다. 그리고 이 같은 질문을 대면하는 과정에서 수험생들은 생각의 한계를 뛰어넘어 명문 대학의 지성으로 성장하는 데 필요한 진짜 사고법을 받아들이게 된다.

이제는 지식이 아닌 ‘질문’을 공부해야 하는 시대

그렇다면 면접관들이 원하는 정답은 무엇일까? 이에 대해 저자 존 판던은 “답은 없다!”고 단언한다. 면접관들이 보는 것은 얼마나 많이 아느냐가 아니다. 그보다는 전공에 대한 열의, 사고의 민첩함과 유용성, 의견을 설득력 있게 펼쳐나가는 힘을 판단하고자 한다. 조금은 엉뚱해 보이고, 당장은 이해가 되지 않을지라도 개인의 창의성이 발휘된 자신만의 생각을 높이 평가한다는 것.

머릿속에 자리 잡은 작고 막연한 생각에 이리저리 논리와 상상의 살을 붙여서 큰 덩어리로 만들어내는 능력이 없다면 지식은 아무런 쓸모가 없다. 시대를 이해하는 유익한 통찰력도, 시대를 앞서가는 진화된 상상력도 자신만의 고유한 사고법과 논리를 가진 사람만이 가질 수 있는 것이다. 이제는 ‘지식’만큼이나 ‘질문’을 공부하는 것도 중요해진 시대다.

이 책에 담긴 37가지 질문에는 철학적인 것, 간단한 수치로 답할 수 있는 것, 역사의 흐름을 알 수 있는 것, 단순히 주관적인 대답만 할 수 있는 것도 있다. 이 질문들은 평생 생각해보지 않고 살아갈 수도 있는 주제에 대해서 깊이 생각할 기회를 주는 것과 동시에 어떤 식으로 생각을 할 수 있는지에 대한 열린 길을 제시해준다. 그 사고의 길을 얼마나 따라갈지는 독자들의 선택과 역량에 달렸다.
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국내 인재들에게 절실히 필요한 ‘생각의 힘’에 대하여

''공부''에 대한 관심에 있어 둘째가라면 서러울 나라가 한국이다. 하지만 공부의 의미와 범주를 어떻게 잡느냐에 따라 한국인의 성적은 천차만별일 것이다. 일방향적인 교육방식은 ‘사고’의 과정을 생략하게 하고, 이는 결국 ‘생각하는 것에 대한 두려움’을 갖게 한다. 결국, 국내의 인재들이 세계에 나가 가장 부족하게 여기게 되는 부분이 바로 사물의 본질에 관해 곰곰이 생각하고 궁리해 자기 나름의 생각을 갖는 힘이다. 자신만의 가치관과 철학이 없다면 어렸을 때부터 ‘생각의 힘’을 길러온 세계적 지성들과 원활한 커뮤니케이션을 이어갈 수 없다.

이 책은 옥스퍼드와 케임브리지 대학교 같은 명문대학교에 입학하고자 하는 학생들은 물론, 주입식 교육에 지쳐 새로운 것을 찾는 학생, 선생님 그리고 멍하니 살아가기보다는 적극적으로 생각하기를 즐기는 일반 독자들에게도 유용한 책이다. 조금 더 현실적으로는 대학교 입학 면접이나 기업 입사 면접에 자주 등장하는 기상천외하고 창의성을 시험하려 드는 질문들에 대비하기 위한 용도로도 안성맞춤이다.

독자들은 이 책을 읽음으로써 더 깊고 넓게, 무엇보다 재미있게 생각할 수 있다. 이 책에 실린 답변에 공감할 수도 있고, 혹은 자신만의 답변을 생각해보는 것의 기쁨을 온전히 누릴 수도 있을 것이다. 영국 왕립 학회가 인정한 작가이자, 영국 최고의 지성 중 한 명으로 손꼽히는 저자 존 판던은 생각하는 것에 대해 막막함을 느낄 독자들에게 이 같은 말로 용기를 준다. “머릿속 생각을 온갖 흥미로운 방식으로 휘어보고 꼬아보는 자질은 누구나 갖고 있다. 누구나 생각할 수 있기에, 우리는 누구나 영리해질 수 있다.”

? 언론 서평

옥스브리지의 교묘하고도 골치 아픈 질문에 답해야 할 당신을 위해
존 판던이 훌륭한 커닝 페이퍼를 준비했다.
- [인디펜던트]

평생 생각조차 해볼 수 없었던 질문들을 이 책에서 만나 볼 수 있다.
- [미러]

저자의 편안하면서도 통찰력 있는 글은 명문대 입학의 목적을 뛰어넘어 우리를 새로운 생각의 세계로 초대한다.
- [가디언]

▣ 작가 소개

저 : 존 판던
John Farndon
영국인들이 인정하는 최고의 지성이자 영국의 지성인들조차도 경의를 표하는 지적 모험가. 케임브리지 대학교 출신으로 철학과 과학, 물리학과 수학, 문학과 예술, 역사와 현대 사회 이슈 등 다양한 분야의 경계를 넘나들며 백여 권의 책을 낸 베스트셀러 작가이다. 어려운 주제와 지식들을 독자들의 눈높이에 맞춰 유머와 통찰력 넘치는 시각으로 알려주는 것으로 정평이 나 있다. 어린이와 청소년을 위한 과학과 철학 도서 분야에서 명성이 자자하다.
《이 책을 펴지 마시오!Do Not Open!》 《무엇이 언제 일어나나?What Happens When?》 《열정의 과학자들The Great Scientists》 《지구는 어떻게 움직이나How the Earth Works》 《야생동물 아틀라스The Wildlife Atlas》 《세상의 위대한 생각들The World’s Greatest Ideas》 《중국의 부상China Rises》《인도의 부흥Indian Booms》 등의 책을 썼으며 그가 쓴《콜린스 어린이 백과사전Collins Children’s Encyclopedia》은 부모와 교육자가 꼽는 어린이 필독서였다.
영국 학술원이 수여하는 과학 도서 대상(Royal Society Prizes for Science Books)과 최고의 청소년 과학 도서에 수여하는 코퍼스 과학 도서 상(Copus Junior Science book prize)의 최종 후보로 수차례 노미네이트되었다.
책을 위한 글쓰기뿐 아니라 연극과 뮤지컬 등의 극본을 썼으며 러시아 문학과 스페인 연극을 영어로 번역하는 작업도 하였다. 이 책에서는 옥스퍼드와 케임브리지가 인재를 선별하기 위해 던지는 질문들 중 주목해야 할 60개를 추려내고 그에 대한 기발하면서도 다소 엉뚱한, 정곡을 콕 찌르는 예리한 해답을 담아냈다. 그는 해답을 제시하며 생각을 어떻게 발현하고 확장하는지, 자신이 알고 있는 평면적인 지식을 어떻게 입체적인 창의성으로 완성시키는지, 콧대 높은 면접관을 어떻게 기죽일 수 있는지를 보여준다. 한편 이 책에 담긴 질문은 면접관들에게도 좋은 힌트가 될 것이다. 펼처보기 닫기

역 : 유영훈
류영훈
연세대학교 철학과를 졸업했으며, 출판사에서 외서기획자와 편집자로 일했다. 지금은 영미권 출판번역가로 활동한다. 『열정의 편집』 『와인 아틀라스』 『음식의 제국』 『여행을 팝니다』 등을 번역했다. 창의력 향상을 위해서 평소 강황과 커리를 많이 먹는다. 대학교 때부터 짬짬이 스무 나라 남짓을 여행했다. 여행 기간을 다 합치면 2년 가까이 된다. 책꽂이에는 『론리 플래닛』 한국 편이 꽂혀 있다. 장기체류자의 심정으로 산다는 얘기다. 태국에서 게스트하우스를 하는 게 꿈이다.

▣ 주요 목차

프롤로그 : 아직도 당신이 똑똑하다고 생각합니까
달은 생치즈로 만들어졌습니까 (케임브리지 | 수의학)
이 가방을 완전히 비울 수 있을까요 (케임브리지 | 자연과학)
혁명을 조직하고, 성공으로 이끌 방법은 무엇입니까 (옥스퍼드 | 역사학)
공정무역 바나나는 정말 공정합니까 (옥스퍼드 | 지리학)
오비디우스가 조언하는 유혹의 기술은 지금 시대에도 통할까요 (옥스퍼드 | 고전학)
자동 온도 장치는 생각할 수 있을까요 (옥스퍼드 | 실험심리학)
나체의 세 여성이 있습니다. 누구를 고를지 경제학적 관점에서 답하세요. (옥스퍼드| 철학 정치 경제학(PPE))
셰익스피어가 반골이었다고 생각합니까 (옥스퍼드 | 영어영문학)
헨리 8세와 스탈린을 비교하시오. (케임브리지 | 사학)
경찰에 들키지 않고 누군가를 독살할 방법을 계획해보세요. (케임브리지 | 약학)
컴퓨터를 얼마나 더 작게 만들 수 있을까요 (케임브리지 | 공학)
만약 스포츠에 대한 기록만이 남아 있다면, 역사에 관해 얼마나 알 수 있을까요 (옥스퍼드 | 역사학)
물 한 잔에는 얼마나 많은 분자가 있을까요 (케임브리지 | 자연과학)
록 밴드의 마케팅 방안을 구상해보세요. (옥스퍼드 | 경제 경영학)
당신은 동상이 움직일 수 있다고 믿습니다. 어떻게 상대방을 설득하겠습니까 (옥스퍼드 | 불어불문학 서어서문학)
바람보다 빠른 돛단배가 가능할까요 (옥스퍼드 | 공학)
전구 사용에 관한 법률이 필요하다고 생각합니까 (케임브리지 | 법학)
《한여름 밤의 꿈》과 지리학의 상관관계를 유추해보세요. (옥스퍼드 | 지리학)
우리 딸은 엄마가 일곱 달 뒤에 남동생을 출산할 거라고 하네요. 이 말이 맞을까요 (케임브리지 | 수학)
호수 위의 보트에서 돌을 던지면 수위는 어떻게 달라질까요 (케임브리지 | 의학)
남편이 달걀에 오렌지 잼을 발라 먹는 게 이혼 사유가 될까요 (케임브리지 | 법학)
나라의 운영을 IKEA 경영진에게 맡기면 어떨까요 (케임브리지 | 사회 정치과학)
지구는 어느 방향으로 돕니까 (케임브리지 | 자연과학)
꼭 이해하기 어려워야 훌륭한 시일까요 (옥스퍼드 | 영문학)
무엇이 강한 여성을 만든다고 생각합니까 (옥스퍼드 | 신학)
테니스공은 왜 회전할까요 (케임브리지 | 물리학)
무솔리니는 고고학에 관심이 있었을까요 (옥스퍼드 | 고고학)
여기 나무껍질이 있습니다. 이것에 관해 말해보세요. (옥스퍼드 | 생명과학)
옥스퍼드 도심에 월마트 매장이 필요하겠습니까 (옥스퍼드 | 경제 경영학)
순간이동 기계에 관해 어떻게 생각합니까 (옥스퍼드 | 경제 경영학)
비트겐슈타인은 항상 옳습니까 (옥스퍼드 | 불어불문학 철학)
샬로트 브론테가 제인 오스틴을 그토록 싫어한 까닭은 무엇일까요 (케임브리지 | 영문학)
헨리 7세가 아들 이름을 ‘아서’라 지은 까닭을 유추해보세요. (옥스퍼드 | 사학)
침식을 당한 산맥이 더 높아지는 이유는 무엇일까요 (케임브리지 | 지리학)
유리를 통해서 어떻게 볼 수 있을까요 (케임브리지 | 물리학)
-1의 제곱근은 무엇일까요 (옥스퍼드 | 수학)
왜 인간의 눈은 두 개일까요 (옥스퍼드 | 생명과학)