눈을 감고 창을 열면

▣ 출판사서평

우리 아이들이 잃어버린 많은 것들이 생생히 살아있다!
다문화시대를 살아가는 엄마와 아이들에게 들려주는
베트남의 ‘어린 왕자’ 이야기

베트남 어린이와 어머니들을 단번에 사로잡은 동화!
베트남 ‘국가의 미래를 위한 어린이문학상’ 1등상
스웨덴 ‘피터팬 상’ 수상작

‘베트남의 『어린 왕자』’라 불리는 『눈을 감고 창을 열면』은 2002년에 째 출판사와 호찌민작가협회가 공동으로 주최한 제3회 ‘국가의 미래를 위한 어린이문학상 공모전’에서 1위를 차지하며 세상에 나옵니다. 주인공인 열 살배기 남자아이 ‘융’은 가깝게 지내던 옆집 아저씨가 결혼을 하고 아기를 낳으면 더 이상 자기와 놀아 주지 않을까 걱정하고, 친구들 중에서 자기만 수녀님들과 친구가 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 아이들은 서로 다투지 않는 평온한 세상에서 너무나도 순수하고 밝게 자기들만의 일상을 살아갑니다. 그러나 한편으로는 자신을 아껴 주는 어른들의 몸에 새겨진 전쟁의 상흔과 그들이 들려주는 이야기를 통해 간접적으로나마 전쟁을 느낍니다. 그리고 어른들이 갖게 된 슬픔을 함께 나누는 방법도 배웁니다. 전쟁의 그늘이 걷힌 지 십 수 년이 지나고 전쟁이 무엇인지 모르는 어린이들이 들판을 뛰노는 세상이 왔다고는 하지만 주위 어른들은 여전히 전쟁의 상처와 고통을 짊어지고 살아갑니다. 전쟁의 총성은 멈췄지만 어른의 ‘기억’에서 어린이의 ‘마음’으로 전쟁의 슬픔은 이렇게 끝없이 흐르고 있습니다.
이 작품의 간결하면서도 맑고 순수한 문체와 옛날이야기를 들려주는 듯한 독특한 이야기 방식에 대해 베트남 문학계에서는 기존에 없던 새로운 형식의 글쓰기라는 호평을 했고, 응우옌 응옥 투언은 곧바로 주목받는 어린이문학 작가이자 베트남 남부를 대표하는 신인 작가로 떠올랐습니다. 베트남 독자들로부터 많은 사랑을 받은 이 작품은 2007년에 스웨덴어로 번역되어 이듬해인 2008년에는 스웨덴 아동도서위원회로부터 피터팬상을 수상했습니다.

눈을 감고 창을 열면 소중한 날의 기억들이 떠오릅니다

세월이 내려앉은 낡은 것들은 오래전 기억을 간직하고 있습니다. 세상과 처음 만난 날을 여러분은 기억하나요? 이 책의 주인공 융은 잘 기억하고 있습니다. 엄마가 “아기가 곧 나올 것 같아요”라고 소리치자 아빠가 기겁하며 달구지를 끌고 달린 이야기, 아이의 이름을 지어 주는 것을 깜빡한 아빠가 산파 할머니에게 부탁해 지혜롭고 용감하다는 뜻의 ‘찌 융’을 이름으로 정한 이야기, 아들을 태워줄 소를 길렀지만 아이가 너무 작아서 앙증맞은 손바닥을 얼굴 위에 올려다놓고 한참을 들여다볼 수밖에 없었던 이야기. 융은 부모님께 들은 이야기들을 잘 기억하고 있습니다.
1980년대 베트남 농촌 마을을 배경으로 하는 이 작품은 우리가 잃어버린 소중한 기억들을 떠올리게 합니다. 이웃사촌인 훙 아저씨와 비 오는 날 마당에서 비를 맞으며 ‘비 목욕’을 했던 추억, 친구들과 무리 지어 아침 일찍 숲으로 들어가 신나는 탐험을 했지만 길을 잃고 비까지 내려 입술이 파래지도록 오들오들 떨었던 일, 훙 아저씨가 예쁜 홍 아줌마와 결혼해 더 이상 아침에 깨우러 오지 않게 된 것, 동네 시장 한구석에 거지 할아버지와 함께 다니는 거만한 표정의 낯선 친구 더우에게서 귀뚜라미를 빼앗은 일, 성당에 사는 수녀님들과 친해진 이야기, 신기한 약과 물건들을 가지고 매년 마을을 찾는 약장수패 등 이제는 기억 저편으로 멀어진 이야기들이 펼쳐집니다.
베트남은 우리와 무척이나 닮은 나라입니다. 작품 속 어린이들은 평온한 세상에서 너무나도 순수하고 밝게 자기들만의 일상을 살아갑니다. 하지만 그들의 삶에서 아픈 현대사의 기억을 완전히 지울 수는 없습니다. 주인공 융의 옆집에 사는 훙 아저씨는 전쟁 때 손가락 하나를 잃었고 같은 마을의 뜨 할아버지는 두 팔과 두 다리를 모두 잃었습니다. 융은 훙 아저씨의 잃어버린 손가락이 슬픔이 되어 버린 것을 느끼게 되고, 훙 아저씨보다 더 큰 슬픔을 짊어진 뜨 할아버지의 손과 발이 되어 주기로 결심합니다. 어린 융에게 전쟁은 낯선 단어였지만 어른들의 몸에 새겨진 상흔과 그들의 이야기를 통해 자신이 겪지 못한 전쟁을 간접적으로나마 느낍니다.
1986년 12월, 베트남 정부는 경제 분야의 개혁과 개방을 추진하는 ‘도이머이’ 정책을 발표합니다. 그러면서 베트남은 비로소 경제가 발전하기 시작했습니다. 거리를 가득 메웠던 자전거들이 오토바이로 바뀌었고 사람들의 사고방식과 생활양식도 달라졌습니다. 그런데 그런 갑작스런 변화가 좋은 것만은 아니었습니다. 사람들은 자신들의 잃어버린 것을 그리워했습니다. 이 책은 베트남에서 출간되자마자 무척이나 뜨거운 호응을 얻었습니다. 독자들은 이 작품이 담고 있는 아름다운 이야기들을 소중히 간직했습니다. 부모님들은 아이들에게 그들이 잃어버린 소중한 것들을 들려주었습니다. 주인공 융의 아빠가 아들의 이름을 지어 주며 “아이가 살아가는 평생 동안 사람들이 부르게 될 가장 아름다운 소리”라고 말하는 장면에서 ‘이름’의 소중함을, 융이 ‘엄마’라는 말을 기억하며 “누군가 ‘엄마’라고 불리면, 나는 그 아줌마가 우리 엄마가 하는 일과 똑같은 일을 성심으로 하는 사람이라고 생각해요”라고 말하는 장면에서 가족의 사랑을, 이웃사촌 훙 아저씨의 잃어버린 손가락을 보며 “몸의 어떤 곳을 잃어버린 사람들은 즐거움을 잃어버린 거나 마찬가지예요. 열 번째 손가락은 슬픔이 되었어요”라고 말하는 장면에서 이웃의 슬픔을 함께 나누는 마음을, 아빠에게서 눈을 감고 향기를 맡아 꽃의 이름을 알아맞히는 방법을 배운 융이 한밤중에 창을 열고 “장미꽃이 피었어요, 아빠!”라고 말하자 손전등을 들고 나가 비춰 보았더니 꽃들 사이로 장미가 피어 있는 장면을 통해 어느 순간 잃어버린 소중한 추억들을 일깨웁니다.
언제부턴가 우리의 시간은 무척이나 빨리 흐르고 있습니다. 주위 사람과 풍경을 기억하며 하루를 살아간다는 것은 거의 불가능에 가까워졌습니다. 이 작품을 쓴 작가 응우옌 응옥 투언은 작품을 쓸 때 매일 밤 눈을 감고 창을 열어 정원을 ‘바라보며’ 상상했다고 합니다. 그곳에서 그는 자신의 하늘을 지나간 모든 것을 기억했습니다. “나는 꽃 한 송이 한 송이, 비 오던 날, 맑았던 날, 발을 디뎠던 땅들…… 하나하나를 기억합니다. 아버지는 정원에 씨앗을 뿌려야 하는 거라고 말하지만, 각각의 얼굴 하나하나가 내 상상력에 뿌려진 씨앗이라는 것을 나는 압니다. 기뻐하고 슬퍼하는 얼굴, 제일 아름다운 얼굴, 나는 쉴 새 없이 돋아나는 수많은 얼굴을 가졌습니다.” 여러분도 한 번쯤 세상의 ‘눈을 감고’ 마음의 ‘창을 열면’ 어떨까요? 그리고 자신의 마음속에 존재하는 정원에 피어 있는 꽃 내음을 맡아 보세요. 어때요? 느껴지나요?

▣ 작가 소개

응우옌 응옥 투언
1972년 베트남의 중남부에 위치한 빙투언 성에서 태어나, 호찌민시미술대학교에서 그림을 공부했습니다. 첫 소설 『눈을 감고 창을 열면』이 나라 안팎에서 좋은 반응을 얻으면서 본격적으로 작가의 길로 들어섰습니다. 이 작품으로 2002년 제3회 ‘국가의 미래를 위한 어린이문학상 공모전’에서 1등상을 받은 것을 비롯해 베트남 국내에서 여러 차례 문학상을 받았습니다. 2008년에는 스웨덴 아동도서위원회에서 주는 ‘피터팬 상’도 받았습니다. 지금까지 『꿈꾸는 공간』, 『천사들을 기르는 높은 언덕에서』와 같이 어린이도 읽을 수 있는 이야기와 『공허한 이야기-요란스러운 자와 그녀의 남편에 대하여』, 『태어날 때부터 그랬어』, 『본질은 슬픔이야』와 같이 어른을 위한 이야기를 책으로 펴냈습니다.