수상한 가족의 조건

▣ 출판사서평

‘무늬만’ 가출 소녀와 불량소년이 만나 벌이는,
좌충우돌 가족 찾기 대작전!
비행기 추락 사고로 부모를 잃은 열여섯 살 소녀 레오는 사고 이후 가장 가까운 친척인 이모네 집에 얹혀살게 된다. 그러나 이종사촌들의 괴롭힘과 이모부의 미심쩍은 행동 때문에 쉽사리 적응하지 못하다가, 2학기를 맞아 첫 등교하는 날 아침에 이모네 식구들을 속이고 가출을 한다. 그리고 아빠와 엄마의 결혼을 반대하며 인연을 끊어 버린 할머니와 할아버지를 찾기 위해 몇 가지 안 되는 단서만 가지고 무작정 낯선 글래스고로 향한다.
레오는 기차역 화장실에서 옷을 갈아입고, 추적을 따돌리기 위해 일부러 다른 지역으로 가는 기차표를 끊는가 하면, 돈을 아끼기 위해 24시 카페에서 차를 마시며 밤을 지새우기도 한다. 하지만 할머니와 할아버지를 찾는 건 쉽지 않고 급기야 돈도 다 떨어져 도넛을 훔치기에 이른다.
그 과정에서 우연히 또래 소년인 핀레이와 자신의 처지를 안쓰럽게 여겨 도와주는 메리 할머니를 만나게 되면서 레오의 ‘가족 찾기’는 본격화된다. 외양은 거칠어 보여도 마음은 따뜻하고 올곧은 핀레이 덕분에 레오는 친척인 재클린을 만나게 되고, 이로써 할아버지에게 한 걸음 더 다가서게 되는데…….
《수상한 가족의 조건》은 가족의 죽음, 성추행, 가출, 사춘기, 가족과의 갈등, 정체성 등 다양한 소재를 씨줄과 날줄로 엮어 청소년기의 현실적인 고민과 솔직한 내면을 유쾌하게 형상화한 작품이다. 무엇보다 이런 소재들을 극단으로 밀어붙여 자극적으로 그리기보다는 인물의 성장에 동력으로 작용하게 하여 이야기에 당위성과 긴장감을 부여하는 것이 큰 미덕이다.
또한 대개의 청소년소설이 학교와 집 등 한정된 공간에서 일어나는 이야기를 다루는 데 그치는 반면, 이 작품은 뻔한 공간을 탈피해 낯선 곳에서 접점이 전혀 없는 타인들과 얽히며 일어나는 이야기를 다룬다는 점 또한 신선하다. 답답한 현실을 탈출하고픈 청소년들의 바람을 투영시킨 것은 물론이고, 그러한 상황에서 맞닥뜨리게 되는 현실적인 문제들까지 짚어 주는 것이 이 작품의 긍정적인 일면이라 할 수 있다.

삶을 수렁에서 구하고 내일을 건네준 ‘새로운 가족의 탄생’
레오는 낯선 도시에서 혼자 힘으로 할머니와 할아버지를 찾는 것이 막막해 좌절하고 만다. 그때 레오에게 도움의 손길을 내민 것은 아무 접점도 없는 타인들이었다. 도넛 절도라는 최악의 사건을 계기로 레오를 만난 핀레이는 레오의 상처와 절박함을 마음으로 이해하고, 실종 기사 때문에 마음껏 돌아다니지 못하는 레오를 대신해 조부모 찾기의 행동대장 역할을 톡톡히 한다.
메리 할머니는 정신이 온전치 못해 오히려 레오의 보살핌을 받기까지 하지만, 오갈 곳 없는 레오를 물심양면으로 도우며 든든한 의지처가 되어 준다. 여기에 메리 할머니의 괴팍한 친구들을 비롯해 마리나 아줌마 부부, 핀레이네 부모님, 친척인 재클린네 가족까지 합세해 궁지에 몰린 레오에게 크고 작은 도움을 준다.
이들의 따뜻한 호의와 도움 덕분에 레오는 자신의 뒤를 집요하게 쫓는 이모부의 손아귀에서 완전히 벗어나고, 간절히 찾아 헤맨 친할아버지와도 극적으로 만나게 된다. 불의의 사고로 부모를 잃고 도망자 신세로 길 위를 헤매던 레오는 그제야 친구와 친척, 자신을 걱정하고 아끼는 타인으로 구성된 ‘새로운 가족’의 품에서 밝은 내일을 꿈꿀 수 있게 된다.
이렇듯 《수상한 가족의 조건》은 레오의 조부모 찾기라는 큰 축이 이야기의 중심을 단단히 지탱하는 한편, 다채로운 인간 군상들의 모습과 타인과의 교류라는 곁가지를 풍성하게 배치해 우리네 삶을 보다 입체적으로 보여 준다. 삶을 수렁으로 빠뜨리는 일들이 거푸 일어남에도 포기하지 않고 자신의 삶을 책임지며 앞으로 나아가는 당찬 소녀 레오, 외양은 거칠어 보이지만 내면은 누구보다 따뜻하고 정이 많은 소년 핀레이, 정신이 온전치는 않지만 악의 없이 타인을 포용할 줄 아는 메리 할머니, 자식에 대한 걱정을 잔소리로 표출하곤 하지만 한없는 애정으로 지지하는 핀레이네 부모님 등……. 얼핏 남달라 보일 수 있는 레오의 이야기 속에 이러한 인물들의 면면을 생생하게 담아서 인간의 보편적인 감성과 심리를 절묘하게 드러내어 누구라도 공감할 수 있게 형상화했다.
이뿐만 아니라 레오와 핀레이의 모습을 통해 청소년이라는 존재에 대한 이해의 폭을 넓혀 주는 것 또한 인상적인 지점이다. 겉으로 보기에 레오는 가출 청소년이고, 벌점 통지서를 밥 먹듯이 받는 핀레이 또한 불량 청소년이라는 꼬리표가 달려 있다. 그러나 이들은 어른들에게 일방적으로 도움을 받는 데 그치지 않고, 불안정하고 허점이 있는 어른들을 돕고 감싸 안는다. 또한 자립심이 강하고 긍정적이며 이타적인 면모를 유감없이 발휘한다. 이러한 레오와 핀레이의 모습은 어른들의 보호를 받아야만 하는 나약하고 왜소한 존재로서의 청소년이라는 인식에서 한 발짝 더 나아가, 누군가를 돕고 보호할 수 있는 책임감과 여력이 있는 존재로서의 청소년을 재발견하게 해 준다.

‘당신의 가족은 안녕하십니까?’ 진정한 가족의 의미를 묻다!
《수상한 가족의 조건》에는 다양한 유형의 가족이 등장한다. 먼저 핀레이의 가족과 사고로 부모를 잃기 전 레오의 가족은 부모와 자식으로 이루어진 전형적인 핵가족이다. 마리나 아줌마네는 자식 없이 부부로만 이루어진 가족이며, 재클린네는 삼대가 함께 사는 대가족이다. 또 메리 할머니와 친구들은 서로에게 의지하고 지내는 정서적 공동체로, 이 또한 넓은 의미로 보면 가족이나 마찬가지이다.
그리고 레오가 작품의 말미에서 이루게 되는 가족은 일반적인 가족과는 조금 다르다. 레오는 부모의 사고 이후 함께 살던 이모네를 선택하는 대신, 먼 친척이라고 할 수 있는 재클린네와 함께 지내면서 글래스고에서 만난 사람들을 가족으로 삼는다. 친할아버지는 아직도 레오를 낯설어 하지만, 주눅 들지 않고 천천히 다가서며 관계의 변화를 기다리기로 한다.
자신의 의지로 새로운 가족을 꾸리고 그 안에서 미래를 꿈꾸기 시작한 레오나, 부모와의 갈등을 극복하고 사랑을 확인하며 한 뼘 더 자란 핀레이의 이야기를 통해 진정한 가족의 의미를 곱씹어 볼 수 있다. 가족이란 단순히 혈연으로 얽혀 있는 당연한 존재가 아니라, 애정을 기반으로 서로간의 노력이 필요한 공동체라는 점을 환기시켜 주기 때문이다. 단 한 번도 가족을 궁금해하지 않았던 이들이나 늘 가족을 고민했던 이들에게 이 작품은 가족의 의미를 찾아가는 징검다리 역할을 톡톡히 해 줄 것이다.

▣ 작가 소개

저자 : 줄리아 도널드슨 Julia Donaldson
스코틀랜드에서 태어났으며, 《괴물 그루팔로》 《막대기 아빠》 《빗자루 타고 씽씽씽》 등의 작품을 썼다. 영국 어린이 문학계에서 가장 뛰어난 작가에게 주는 ‘계관 어린이 문학가’로 선정되었고, 《괴물 그루팔로》로 영국의 권위 있는 어린이 도서상인 ‘스마티스 상’과 ‘블루 피터 상’을 받았다. 다양한 노래와 희곡, 시를 써서 지금까지 약 50권이 넘는 책을 펴냈다. 《수상한 가족의 조건》은 그가 쓴 첫 번째 청소년 소설이다.

역자 : 김선희
한국외국어대학교를 졸업하고, 대학원에서 ‘외국어로서의 한국어 교육’을 공부했다. 현재 번역가이자 어린이 책 작가로 활동하고 있다. 2002년 단편 소설 십자수로 근로자문화예술제에서 대상을 수상했으며, 2007년 뮌헨 국제청소년도서관(IJB)에서 펠로십으로 아동 및 청소년 문학을 연구했다. 옮긴 책으로 《홈으로 슬라이딩》 《선생님, 우리 얘기 들리세요?》 《누나는 벽난로에 산다》 등이 있고, 쓴 책으로 《얼음공주 투란도트》 《둥글둥글 지구촌 음식 이야기》 등이 있다.

▣ 주요 목차

기차역 화장실
신문 배달 소년
가출 첫날 밤
도넛 도둑
우연히 만난 인연
잭과 콩나무
세 번째 만남
맥베스와 셜록 홈즈
이상한 잔치
죄책감 둘
개인 정보 보호 조항
낯선 남자
운명적 만남
우리는 가족일까?
어색한 만남
엉클어진 근심의 실타래
달려, 더 빨리!
동그란 구멍
도망자
완벽한 신사
현명한 고백
레오에게
플로에게
모두에게 메리 크리스마스
과거로 가는 기차는 없다