길고양이 콩가

▣ 출판사서평

어린이와 동물의 따뜻한 우정을 다루는 동시에 동물과 인간의 공존을 모색하는 착한 동화 『길고양이 콩가』

미국의 작은 마을 클라이즈데일에는 오랫동안 계속돼 온 골칫거리가 있었으니 바로 길거리에 넘쳐 나는 길고양이들이다. 마을 사람들은 집에서는 고양이나 강아지를 애지중지 키우면서도 밖에서 떠도는 길고양이에게는 유독 차가운 눈빛을 던진다. 짓궂은 남자아이들은 길고양이에게 돌멩이를 집어 던지기까지 한다. 어느 날 아이들에게 큼지막한 돌멩이를 맞은 고양이 한 마리가 있었다. 주인에게 버려진 이 고양이는 다친 발과 눈에서 고름을 흘리며 먹을 것을 찾아 떠돌다가 소년 빌리를 만난다. 빌리는 그 고양이를 집에 데려와 아빠, 엄마 몰래 기르기로 결심한다.

빌리는 고양이에게 《콩가》라는 이름을 붙여 준다. 콩가의 황금색 표범 무늬 털이 마치 도도한 아프리카 여왕 같았기 때문이다. 조금씩 서로에게 마음을 주며 가까워진 빌리와 콩가. 그러나 평화로운 시간은 오래가지 않았다. 마을 어른들이 길고양이 문제를 해결하기 위해 《길고양이 소탕 작전》을 벌이기 시작한 것이다. 길고양이를 없애면 마을이 좀 더 살기 좋아질 거라고 믿는 사람들. 빌리는 과연 그들에게서 콩가를 지켜 낼 수 있을까?

문젯거리를 해결해 가는 어린이들의 독창적인 방법은?

『길고양이 콩가』는 동물과의 교감을 통해 성장하는 빌리의 이야기이기도 하지만, 독자들이 사회적인 문제에 대해서 생각해 볼 수 있는 기회를 주는 이야기이기도 하다. 소설 속에는 두 가지 입장을 가진 사람들이 등장한다. 길고양이만 보면 괴롭히지 못해 안달인 이들은 길고양이라는 존재는 사람들에게 피해를 준다고 생각한다. 고양이의 지저분한 겉모습만 보고 편견에 사로잡혀 있는 것이다. 한편으로는 길고양이를 보호하고 지켜줘야 한다고 주장하는 사람들이 있다. 이들은 무작정 동물들 편을 드는 것이 아니라 길고양이의 개체 수가 늘어남에 따라 생기는 지역 사회의 문제를 이해하고, 동물들과 함께 살아갈 수 있는 방법을 고민한다. 빌리와 그의 친구들은 나이는 아직 어리지만 커다란 용기와 기지를 뽐내며 무서운 어른들의 손에서 고양이를 구해 낼 방법을 찾는다. 이 둘의 대립 구도는 결말을 향해 갈수록 긴장감 넘치는 전개로 이어진다. 어린이 독자는 클라이즈데일 마을 사람들의 한바탕 소동을 통해 용기와 기지를 배우고, 생명의 소중함 또한 느끼게 될 것이다.

▣ 작가 소개

글 : 잉그리드 리
캐나다에서 나고 자랐다. 어린 시절, 매우 조용하고 책을 좋아하는 아이였다. 자신의 영웅이었던 퀴리 부인처럼 되기 위해 열심히 공부했고, 커서 학교 선생님이 되었다. 아이들을 가르치기는 틈틈이 소설을 썼다. 가족과 인생의 경험에서 묻어난 이야기들을 쓰기 시작한 것이다. 그녀는 삶의 이야기를 그대로 옮기는 것을 좋아한. 모든 경험은 특별하고 아름답다고 생각하기 때문이다. 첫 작품. 『길 잃은 개』 는 실제 이야기를 배경으로 하여 어린이들에게 큰 인기를 받았다.

그림 : 김유진
홍익대학교에서 산업디자인을 전공하고 롯데월드에서 테마파크디자이너로 일했다. 꼭두 일러스트교육원과 초방 향연에서 그림책을 공부했고, 그린 책으로는 『9만 개의 별 - 마지막 종이책』과 『꼬리 감춘 가족』이 있다. 책을 좋아하던 유년 시절을 생각하며 그림을 그린다.

역자 : 정회성
일본 도쿄대학교에서 비교문학을 공부하고 성균관대학교와 명지대학교 등에서 학생들을 가르쳤습니다. 지금은 번역과 함께 창작을 하고 있습니다. 피그맨』으로 2012년 IBBY(국제아동청소년도서협의회) 아너리스트(Honour List) 번역 부문 수상자로 선정되었다. 번역한 책으로는 『에메랄드 아틀라스』, 『똥보가 세상을 지배한다』, 『공주와 고블린』, 『줄무늬 파자마를 입은 소년』, 『첫사랑의 이름』, 『소년 짐』, 『곰돌이 푸와 숲속 친구들』, 『갈까마귀의 여름』, 『1984』, 『뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새』, 『아마존 최후의 부족』 등이 있고, 지은 책으로는 『작은 영웅 이크발 마시』, 『친구』, 『책 읽어주는 로봇』, 『영문법 나만 따라와』, 『혼자서도 술술 영어일기 쓰기』 등이 있습니다.